偏殿惊闻魔将踪
天剑门，议事偏殿。
这里已被临时改造成调查组的指挥中心，往日里用于商议琐事的偏殿，此刻却弥漫着比主殿更甚的紧张与忙碌。殿内灯火通明，数十支烛火同时燃烧，将殿内映照得亮如白昼，却驱不散空气中的凝重。巨大的水镜悬浮在殿宇中央，镜面澄澈如晶，上面正不断刷新着从青木庄、黑风林等各处调查点传回的最新情报与影像，光影流转间，尽是令人不安的讯息。
楚暮一袭玄色劲装，负手立于水镜前，神色冷峻如冰，眉头紧紧蹙起，形成一道深深的沟壑。萧澈、石猛、李秀儿等人围在他身侧，皆是面色凝重，目光死死锁定在水镜之上，眼神中满是警惕与担忧。数日以来，调查组全员出动，地毯式排查青木庄与黑风林周边区域，虽未找到凌汐口中“噬魂兽”的确切踪迹，却循着魔气残留，挖出了更多令人心惊的线索，这些线索层层交织，指向了一个更为可怕的可能。
“诸位，请看这里。”负责整理情报的弟子上前一步，指尖轻点水镜，镜面光影流转，定格在几幅清晰的画面上。这是由宗门内擅长阵法推演的弟子，在黑风林深处一处极其隐秘的山谷中，用高阶留影石记录下的场景，画面虽有轻微晃动，却丝毫不影响其带来的视觉冲击。
水镜之中，幽暗的山谷底部，地面被人为清理得干干净净，刻画着一个巨大的诡异法阵。法阵由无数扭曲缠绕的符文构成，符文色泽漆黑如墨，不知是用何种不知名的黑色颜料绘制而成，在幽暗的环境中隐隐散发着阴冷的微光。符文排布杂乱却又透着一股诡异的规律，最终在法阵中央，隐隐勾勒出一个扭曲的骷髅头图案——那骷髅头眼窝深陷，嘴角上扬，仿佛在阴影中发出无声的狞笑，透着浓浓的亵渎与堕落气息，让人望之生寒。
法阵中央，横七竖八地躺着几具妖兽的尸骸。这些妖兽体型庞大，看模样应是黑风林内常见的黑鬃熊与风刃狼，此刻却已没了半分生息。它们的尸骸干瘪如柴，全身精血仿佛被尽数吸干，双目圆睁，神色狰狞扭曲，显然是在极致的痛苦与恐惧中死去。尸骸周围的地面，还残留着暗红色的血迹，与黑色的符文交织在一起，更添几分血腥与诡异。
“这是……邪教的献祭仪式？”萧澈的声音冰冷刺骨，眼神锐利如刀，指着水镜中法阵边缘几个模糊却清晰的脚印，“从脚印的大小与深浅来看，有人在此地活动过，而且修为不低，至少在筑基后期以上。”他顿了顿，补充道，“能布置出如此邪异的法阵，还能精准猎杀多只二阶妖兽作为祭品，对方绝非寻常散修，背后定然有组织支撑。”
石猛看得怒火中烧，紧握的双拳发出“咔咔”的脆响，满脸凶相：“这群混蛋！竟然用这么残忍的手段献祭！要是让老子抓住，定要将他们碎尸万段！”
李秀儿眼神凝重，仔细观察着水镜中的法阵图案：“这符文的排布方式很奇怪，不像是已知的任何邪修阵法，反而带着一种……源自深渊的堕落气息，与之前检测到的魔气残留，似乎有着某种关联。”
楚暮微微颔首，目光转向水镜另一侧。负责监测灵气的弟子立刻会意，指尖一动，水镜画面切换，出现了一段复杂的能量波动残留图谱。这是他们在青木庄枯败灵田附近的一处地脉节点处，耗费数日才捕捉到的极其微弱的能量波动，图谱上的线条扭曲缠绕，色泽呈诡异的暗紫色。
“大师兄，诸位请看。”那名弟子沉声汇报道，“这段能量波动虽然微弱，但其性质极为独特，阴冷、粘稠，带着强烈的侵蚀性与诱惑力，仿佛能勾起人内心深处的负面情绪。我们将其与王平师弟体内残留的魔气进行比对，发现二者同源，但这段能量波动更为精纯、霸道，侵蚀性也更强！”
“同源？”萧澈心中一凛，“也就是说，王平师弟的入魔，与布置这个邪异法阵的是同一伙人？”
“大概率是这样。”那名弟子点头道，“而且从能量波动的精纯程度来看，布置法阵的，很可能是这伙人中的核心成员。”
楚暮眉头锁得更紧了。线索越来越多，却也越来越混乱。邪异法阵、献祭妖兽、精纯魔气、弟子入魔、灵田枯萎、妖兽变异……这些看似独立的事件，背后似乎都被一根无形的线串联着，但这根线的另一端，究竟连接着什么？是之前猜测的噬魂兽，还是另有其物？
他没有丝毫犹豫，立刻将水镜中的法阵图案、妖兽尸骸景象以及这段能量波动图谱，通过神识完整地共享给了怀中的凌汐。这几日，凌汐已然成了调查组的“终极顾问”，虽然小家伙大部分时间都在打哈欠、啃奶嘴，或是玩着楚暮的头发打发时间，看似对调查之事毫无兴趣，但只要她偶尔开口“点评”几句，往往能一针见血，直指核心，为调查省去诸多弯路。
此刻，凌汐正被楚暮用小背带稳稳地抱在怀里，粉雕玉琢的小脸上带着浓浓的慵懒。她的小手正抓着楚暮垂落的一缕黑发，有一下没一下地把玩着，小脑袋一点一点的，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，显然是困意来袭，快要睡着了。那副人畜无害的小模样，与殿内紧张凝重的氛围格格不入。
但就在楚暮将情报共享给她的瞬间，凌汐那快要闭上的眼睛，忽然微微一睁。乌溜溜的大眼睛扫过水镜上的邪异法阵图案，又瞥了一眼那复杂的能量波动图谱，原本还带着睡意的眼神中，瞬间闪过一丝极其明显的……嫌弃，紧接着，这嫌弃又转化为毫不掩饰的鄙夷。
那表情，活脱脱像一个见惯了山珍海味的顶级美食家，突然看到有人用最顶级的食材，做出了一盘色香味俱差、让人不忍直视的黑暗料理，满是失望与不屑。
殿内众人虽然看不到凌汐的内心活动，却敏锐地察觉到了她的变化，纷纷下意识地安静下来，目光齐刷刷地投向这个小祖宗——看来，又有重要发现了！
紧接着，凌汐那带着浓浓不屑的奶音，如同带着冰碴子一般，直接在楚暮的识海之中响起，这次还隐隐带着点“恨铁不成钢”的意味，仿佛在吐槽某个不成器的家伙：「啧！真是没长进！多少年了，还是这套上不得台面的玩意儿！亏得本帝姬还记得这股穷酸味儿！」
楚暮心中一动，连忙凝神倾听，连呼吸都放轻了几分。他知道，凌汐这“吐槽”的语气越重，说明她对这背后的势力越熟悉，提供的线索也就越关键。
凌汐的小嘴微微撇起，仿佛看到了什么极其辣眼睛的东西，小手也停下了把玩头发的动作，小眉头轻轻皱起，心念如同连珠炮般在楚暮识海炸开：「看看这法阵画的，歪歪扭扭，连最基本的符文结构都没画标准，能量节点抠抠搜搜的，生怕多用一点材料似的！小家子气到了极点！」
「还有这骷髅头图案，画得跟鬼画符一样，丑死了！以为弄个这玩意儿就能吓唬人？真是故弄玄虚！本帝姬当年见过的邪法阵，比这精致百倍、恐怖百倍的多了去了，就这水平，也敢拿出来丢人现眼！」
她顿了顿，目光又转向那能量波动图谱，嫌弃之意更浓了：「再看看这能量波动，阴不阴阳不阳的，带着一股子穷酸抠搜的引诱味儿，一点都不纯粹！也就只能专挑那些心里有鬼、意志不坚的软柿子捏，吸点恐惧、贪婪的负面情绪就当宝贝，真是没见过世面！」