三地勘查，蛛丝马迹
秘密调查小队的身影，如同七道幽灵，悄无声息地出现在青木庄外。他们此行的第一站，便是那片曾经灵气盎然、如今却沦为死寂之地的枯败灵田。
还未靠近，一股刺鼻的阴冷恶臭便先一步钻入鼻腔，混杂着土壤腐烂与魔气侵蚀的怪异味道，让人忍不住蹙眉。远远望去，昔日金黄饱满、灵气氤氲的十亩灵稻田，此刻已彻底沦为一片焦黑的死寂之地。土壤板结得如同顽石，布满了密密麻麻的龟裂，缝隙中还隐隐渗出淡淡的黑色瘴气，微风拂过，卷起阵阵黑尘，透着一股令人心悸的荒芜。
楚暮抬手示意众人止步，七人立刻分散开来，呈扇形围在灵田外围，目光锐利地扫视着整片区域。他们皆未贸然踏入核心地带——谁也不知道那看似平静的焦黑土壤下，是否隐藏着未消散的魔气陷阱。
“周师弟，布‘显踪阵’。”楚暮的声音压得极低，如同蚊蚋嗡鸣，仅能让身边的几人听清。显踪阵擅长显化残留的能量轨迹与异常痕迹，是探查现场的不二之选。
“是！”周明应声上前，动作迅捷而沉稳。他从储物袋中取出一枚巴掌大小的青铜阵盘，又拿出八枚刻满符文的青色阵旗，脚步轻快地在灵田外围游走。只见他手腕轻抖，八枚阵旗便精准地插入八个方位，形成一个规整的圆圈，将整片灵田笼罩其中。随后，他指尖灵力涌动，轻点阵盘中心，低喝一声：“起！”
刹那间，阵盘与阵旗同时亮起柔和的蓝光，一道道蓝色光纹如同水流般在阵旗间穿梭，最终交织成一张巨大的光网，缓缓笼罩而下，扫过那片焦黑的土地。光网所过之处，地面上的黑色瘴气微微翻涌，一些模糊的能量轨迹在光网上短暂显现，却又迅速消散，显然残留的魔气已被土壤吸附大半，极难捕捉。
“大师兄，显踪阵只能捕捉到微弱的魔气残留，无法确定具体来源。”周明眉头微蹙，沉声汇报道。
楚暮微微颔首，目光转向一旁的李秀儿：“李师妹，感知地脉波动。”
李秀儿立刻上前一步，盘膝坐下，双目紧闭，双手虚按在地面之上。她周身灵力缓缓流转，极致的感知力如同细密的蛛网，顺着双手蔓延而出，深入地下，探查着地脉的情况。片刻后，她秀眉紧紧蹙起，睁开眼时，眼中满是凝重：“大师兄，这片灵田的地脉灵气……已经彻底枯竭了。不仅如此，地脉深处还残留着一股极其隐晦、但异常粘稠的阴寒气息，如同跗骨之蛆一般，死死吸附在地脉根系上，难以清除。”
“跗骨之蛆……”楚暮心中一沉，这描述与凌汐之前所说的噬魂兽污染特征不谋而合。
“王师弟，取不同深度土壤样本，用‘净灵符’和‘辨魔符’测试。”楚暮随即下达新的指令。
王铁柱应了一声，从储物袋中取出一把特制的玉铲和数个密封的玉盒。他小心翼翼地走到灵田边缘，在不同方位、不同深度的土壤中挖掘取样，每取一份样本，便立刻放入玉盒中密封好。随后，他拿出两张符箓——一张泛着柔和白光的净灵符，一张刻着黑色魔纹的辨魔符，分别贴在各个玉盒之上。
众人的目光都聚焦在玉盒上。只见净灵符贴上后，原本明亮的白光迅速变得黯淡，甚至有两张直接失去了光泽，化为飞灰；而辨魔符则纷纷泛起不祥的黑红光泽，光泽越亮，说明土壤中的魔气残留越重。
“大师兄，土壤中的魔气残留严重，且深度越深，魔气越浓。”王铁柱收起玉盒，沉声汇报道。
就在众人一筹莫展，思索着下一步该如何深入探查时，凌汐那带着点百无聊赖、仿佛在打发时间的奶音，突然在楚暮的识海中响起：「喂，冰块脸，光在外面转悠有什么用？跟个无头苍蝇似的，浪费时间。」
楚暮心中一动，立刻凝神倾听。
「去中间那几株死得最透的稻茬子底下看看。」凌汐的声音带着一丝不耐，「用‘清光咒’之类的小法术，照一下它们烂掉的根须，仔细看，有没有像头发丝一样细的、会扭动的黑线。那是噬魂兽的魔气余孽，藏得可深了。」
楚暮眼神一凝，没有丝毫犹豫，立刻依言行事。他身形一闪，如同瞬移般掠过灵田外围，稳稳落在灵田中央区域。这里的稻茬子果然比其他地方死得更彻底，早已完全碳化，一折就断。
他指尖亮起一道柔和的清光，如同皎洁的月光，小心翼翼地避开周围的焦土，将一株碳化的稻茬从土壤中连根拔起。清光照耀下，那早已枯萎腐烂的根须清晰可见，而在根须底部，赫然缠绕着数条比发丝还要纤细、呈墨黑色、如同活物般微微蠕动的丝线，丝线周围还散发着淡淡的魔气，与李秀儿感知到的阴寒气息如出一辙！
“找到了！”楚暮沉声喝道，声音中带着一丝不易察觉的振奋，“根须有异！是魔气残留物，与汐儿所说的噬魂兽特征相符！”
外围的众人闻言，皆是精神一振。周明立刻操控显踪阵，将光网聚焦在楚暮手中的稻茬上，那些黑色丝线在蓝光的照射下，轮廓变得更加清晰，甚至能看到丝线中流淌的黑色魔气。
确认线索后，楚暮小心地将这株稻茬放入特制的玉盒中密封好，随后带领众人迅速撤离青木庄，前往下一个勘查地点——宗门禁地的隔离石室。
隔离石室位于天剑门后山禁地深处，周围布有重重结界，专门用于关押入魔或沾染诡异魔气的弟子。此时，石室之内，被符文锁链牢牢禁锢的外门弟子王平，依旧状若疯魔，在锁链的束缚下疯狂嘶吼挣扎，双目赤红，眼中黑气缭绕，周身散发着狂暴而混乱的魔气，不断撞击着石室的防护光罩，发出“砰砰”的沉闷声响。
楚暮等人隔着防护光罩，静静观察着王平的状态。萧澈的身影如同鬼魅般在石室内外快速闪烁，脚步轻盈得没有一丝声响，仔细检查着石室的每一处角落，试图寻找魔气残留的痕迹；虚空则直接潜入墙角的阴影之中，身形彻底消失不见，只留下一丝微弱的气息，感知着空气中残留的细微能量波动。
“大师兄，王平周身的魔气混乱而狂暴，与青木庄灵田中的阴寒魔气有所不同，更偏向于侵蚀心智的类型。”萧澈检查完石室，回到众人身边，沉声汇报道。
“空气中残留着淡淡的蛊惑性气息，能潜移默化地影响人的心神，若长期接触，即便心智坚定之人，也可能陷入癫狂。”虚空的声音从阴影中传出，带着一丝凝重。
就在这时，凌汐嫌弃的奶音再次在楚暮识海中响起：「离远点离远点，这玩意儿臭死了！满屋子都是惑心魔念的馊味儿。光看他本人有什么用？去检查他平时修炼的地方，枕头底下、蒲团里面、最近新得的法器、甚至吃的丹药瓶子，有没有沾上什么不干净的东西。」
她顿了顿，补充道：「特别是……有没有一种淡淡的、像劣质熏香一样的甜腻味道？那是惑心魔念附着在物品上的特征，闻着让人恶心。」
楚暮立刻将凌汐的指示传达给众人。“石猛，你留下看守王平，防止他挣脱束缚，伤及他人。”楚暮吩咐道，“萧澈、虚空，你们随我前往王平的居所搜查，务必仔细，不要遗漏任何细节。”