“模块被污染了！”张昊沉声道，他的领域能清晰感知到，那些紫黑色丝线正在缓慢地、持续地向模块内部注入某种腐蚀性的规则能量，并非单纯破坏，更像是一种“标记”和“寄生”。
铁狼的脸色阴沉得可怕。他尝试用灵力包裹手指，去触碰那模块。然而，他的灵力刚一靠近，模块表面的紫黑色丝线便骤然亮起，一股强烈的排斥与腐蚀之力传来，同时模块本身也开始微微震颤，内部传出不稳定的能量波动，仿佛随时可能自毁！
“不行！”铁狼立刻撤回手，眼神冰冷，“模块被主动灌注了高等级的腐败规则能量，形成了某种恶性的‘规则锁’或‘腐蚀种子’。常规方法无法安全取走，强行剥离或切断那些丝线，极可能立刻引发模块自毁，或者导致内部存储的数据被彻底腐蚀、无法读取。”
他盯着那被污染的数据模块，缓缓道：“我们得把它整个带回要塞。只有要塞里那些专精净化与规则解析的‘净化师’，才有可能在不破坏数据的前提下，清除这些腐败规则寄生体，解开这个‘锁’。”
张昊心中一沉。这意味着，他们无法就地读取监测器最后记录的情报，无法立即知道这片区域究竟发生了什么，那些“食物……标记……”的信息究竟意味着什么。而且，带着一个明显被做了手脚、散发着腐败气息的模块穿越危险的泥沼返回要塞，无异于举着一个醒目的信号灯，告诉所有敌人他们的位置和任务内容。
“我们的行踪……可能已经暴露了。”张昊低声说，想起了那信息流中最后的“标记”二字。
铁狼默然点头，小心地用特制的、带有隔绝符文的密封收纳袋，将那个被污染的数据模块连同其表面的紫黑色丝线一起装了进去，封好。他的动作很稳，但眼神中的凝重几乎化为实质。
“任务变更。”铁狼将收纳袋贴身放好，声音低沉而坚决，“首要目标：安全护送此污染模块返回‘铁壁要塞’。其次，尽可能消灭追踪者，避免敌人根据模块或我们的气息追踪到要塞外围防御漏洞。”
他看向张昊：“还能行动吗？”
张昊深吸一口气，压下身体的不适和神魂的疲惫，挺直腰背：“能。”
“好。”铁狼不再多言，转身走向塔顶边缘，对着下方打出几个手势。
下方，浮橇周围的战斗似乎也已接近尾声。石佛周身罡气有些紊乱，甲胄上沾染了不少腐蚀痕迹，但依旧如山岳般屹立。血鸢站在浮橇上，弓弦上搭着一支箭，警惕地巡视着周围泥沼。幻狐则显得有些萎靡，脸色发白，显然刚才的幻术控制消耗不小。他们周围，散落着好几具瘟疫行者和腐败兽的残骸。
看到铁狼的手势，三人精神一振，知道塔顶战斗已结束，但同时也明白，新的、更危险的旅程即将开始。
铁狼和张昊从塔顶跃下，落回浮橇。
“情况有变，模块被深度污染，必须立刻返回要塞。”铁狼言简意赅，“准备全速撤离。我们很可能已经被‘标记’了。”
没有疑问，没有抱怨。血鸢默默检查箭囊，石佛调整了一下呼吸，幻狐吞下一枚丹药，强行振作精神。
浮橇引擎发出低沉的轰鸣，调转方向，朝着来时的路，朝着“铁壁要塞”的方向，开始加速滑行。
来时小心翼翼，归途恐怕要疾驰亡命。
张昊回头望了一眼那座逐渐被抛在身后的、如同腐败巨兽尸体般的七号哨塔，又摸了摸怀中那枚铁狼刚刚塞给他的、用于紧急情况下投掷的“规则干扰手雷”。
他知道，平静的侦察巡逻结束了。
真正的考验，或许才刚刚开始。那萦绕在神魂深处的“标记”之感，如同悬在头顶的冰冷利刃，随时可能落下。
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