夜风从伙房后巷吹过，沈砚正贴着墙根往前挪。他盯的是今晚那批搬运杂役，尤其是李六——那个袖口沾粟米的管事。丙七编号的麻袋还没查清去向，他不能停。
刚走到拐角，一道人影从墙侧转出来。
青衫，折扇，手里还拎着一盏小灯笼，像是夜里赶路的读书人。可这地方哪来的书生？
“沈校尉。”那人开口，声音不轻不重，“你昨夜在灶台翻看缝线编号时，可曾想过那袋子粟米，本不该出现在井边？”
沈砚脚步一顿。
这句话像根钉子，直接扎进脑子里。他查编号的事，全程没人看见。连贺岩都只听汇报，没提具体细节。这人怎么知道？
他没动，也没答话，只盯着对方的手。折扇摇得慢条斯理，指节修长，指甲剪得干净。不像常年干活的人，倒像是握笔写文章的。
“你是谁？”沈砚问。
书生笑了笑：“我是谁不重要。重要的是，你查的这条路，走不通。”
“为什么走不通？”
“因为有人比你早十年就在挖坑等你跳。”书生晃了晃扇子，“将军不缺粮，缺的是闭嘴的人。你若执意掘地三尺，怕是挖出的不是证据，是坟。”
沈砚眯起眼。
这话听着像警告，又像提醒。如果是敌人，没必要站出来亮身份。如果是自己人，又何必遮遮掩掩？
他往前半步：“你说井边不该有那袋子，意思是粮道另有暗路？”
书生不答，反问：“你觉得一袋粟米能说明什么？账面上少一袋，多一袋，谁在乎？可要是整条线都在别人手里走，你还敢信你看到的每一粒米吗？”
沈砚没吭声。
他在想。上一章查到的那些线索——车辙、编号、名单无记录——都是表面痕迹。但这个人说的，是背后整套系统被人操控。如果真是这样，那他之前的所有推理，可能全被别人预判了。
“你到底想说什么？”沈砚语气沉了下来。
“我想说的，你已经猜到了。”书生收起扇子，轻轻敲了下自己的太阳穴，“你聪明，但太信眼睛看到的东西。真相不在账册里，也不在麻袋上，而在谁能让账册和麻袋同时消失。”
说完，他转身就走。
沈砚没拦。
他知道，这种人拦不住。对方既然敢露面，就不怕他动手。而且现在动手，只会打草惊蛇。他更想知道，这人是从哪儿知道这些事的。
书生走了几步，忽然停下：“对了，明日点卯，别迟到。贺将军最讨厌不守规矩的人。”
沈砚眼神一紧。
点卯的事只有亲兵传令，连孤儿队都不知道。这人居然清楚行程。
他站在原地，直到那盏灯笼的光彻底消失在巷口。
回营房的路上，他换了三条路线，确认没人跟踪。推门进去后第一件事，就是把门闩插上，然后从床底抽出一块松动的地板，取出藏在下面的炭笔记事本。
他翻开最后一页，上面写着：
-丙七编号麻袋→出现在井边→老周称被王副吏领走→伤员名单无记录
-李六固定参与搬运→袖口沾粟米→可能私运
-搬运组每三天轮班→两人不动→李六是其一
他盯着看了很久，突然发现一个问题：这些线索全是被动收集的。他看到什么，就记什么。但从没人问他——为什么偏偏是他发现了这些？
就像今晚那个书生说的，有人可能早就等着他来查。
他把本子合上，吹熄油灯，坐在黑暗里。
如果整个贪污链是假象，目的是引他入局呢？如果所谓“证据”，其实是别人故意留下的诱饵呢？
他想起书生说的那句“挖出的不是证据，是坟”。
不是吓唬，是提醒。
可问题是，谁会提醒一个外来的校尉？朝廷的眼线不会，贺岩不会，军需官更不会。