王都的轮廓在晨光中显现时，三个少年不约而同地停下了脚步。高耸入云的魔法尖塔在朝阳下闪耀，整座城市仿佛由水晶与光芒构筑而成。然而当他们穿过宏伟的城门，才发现这座光鲜亮丽的城市同样存在着截然不同的两面。
主干道由光滑的魔法石铺就，两侧商铺林立。一个穿着华丽法师袍的商贩站在悬浮的柜台后，正用扩音魔法叫卖：东方森林开采的魔力水晶，能让你的法术威力提升三成！
可就在几步之外的小巷口，一个衣衫褴褛的老人蹲在地上，面前摆着几块暗淡的水晶石，声音沙哑地喃喃：便宜卖了...最后几块了
就在这时，一位带着三个孩子的母亲从他们身边经过。最小的女孩正哭闹着要买路边摊上的魔法糖果，那糖果在阳光下闪烁着诱人的七彩光芒。母亲疲惫地擦拭着额角的汗水，轻声安抚：等父亲这个月领了薪水，一定给你们买。她粗糙的手掌轻抚着孩子的头发，这个动作让亚斯塔的眼神恍惚了一瞬。
和哈吉村...真像啊。亚斯塔低声说道。在那里，贫苦的村民们也总是这样安慰哭闹的孩子，用虚无的承诺支撑着孩子们的期待。
突然，一股奇异的香气吸引了亚斯塔的注意。路边一个简陋的摊位前，一位满脸皱纹的老婆婆正在炭火上烤着一种奇特的紫色蛇类。那蛇身被串在竹签上，在火焰的炙烤下发出滋滋的响声，紫色的鳞片在火光中反射出诡异的光泽。
给我来三串！亚斯塔毫不犹豫地掏出钱袋，铜币在掌心叮当作响。
他转身将烤蛇串递向同伴，兴奋地咬了一大口，烫得直哈气：这个烤紫蛇真的很便宜，而且超级香！你们也尝尝！
尤诺皱着眉头后退一步，用手在鼻尖轻扇：离我远点，这味道太奇怪了。顾轻则勉强接过一串，小心翼翼地观察着这陌生的食物，始终没有下口的勇气。
越往城市中心走，街道越发整洁繁华。当他们终于来到魔法骑士团考核报名处时，眼前的景象让即便是最沉稳的顾轻也不由得深吸了一口气。
宏伟的白色建筑直插云霄，大门上方悬浮着巨大的魔法徽章，散发着威严的气息。报名处前的广场上人头攒动，却自然分成了两个鲜明的阵营：一边是装饰华丽的马车和衣着光鲜的贵族子弟，另一边则是像他们这样风尘仆仆的平民考生。
路边停着的魔法马车上走下一位金发少年，他的父亲正仔细为他整理着绣有家族徽章的披风：记住，我们布莱克伍德家族的荣耀就靠你延续了。不远处，几个穿着精致长裙的少女正围着一位考生，叽叽喳喳地说着祝福的话。
喔！我一定会加油的！大家相信我吧！哈哈哈哈！亚斯塔突然朝着人群大声喊道，还用力挥舞着手臂，引得周围不少人侧目。
顾轻和尤诺不约而同地加快了脚步，与亚斯塔拉开了明显的距离。如果可以，他们真希望从一开始就不认识这个总是引人注目的同伴。顾轻甚至悄悄拉起了斗篷的兜帽，试图遮掩自己的面容。
报名处的队伍虽然很长，但移动得相当迅速。当终于轮到他们时，三人都能感受到空气中弥漫的紧张气氛。
考核官是个神情严肃的中年男子，胸前别着一枚银色的骑士团徽章。姓名，籍贯。他头也不抬地问道，手中的羽毛笔悬浮在登记册上方。
尤诺，来自哈吉村。
当尤诺取出那本散发着翠绿色光芒的四叶草魔导书时，考核官猛地抬起头，眼中满是不可置信：这、这是...
他的惊呼引起了周围人的注意。原本嘈杂的报名处突然安静下来，所有人的目光都聚焦在那本传奇的魔导书上。
四叶草魔导书？真的假的？
那个传说中的幸运魔导书？
这个乡下小子怎么可能...
窃窃私语声如潮水般扩散，尤诺却依然保持着平静的神情，仿佛周围的骚动与他无关。
考核官深吸一口气，努力平复情绪：好，你是164号。他的语气中多了一丝不易察觉的敬意。
紧接着轮到顾轻：我是来自哈吉村的顾轻。
考核官还沉浸在刚才的震惊中，机械地记录着：好，你是165号。
喔喔喔！到我了！亚斯塔迫不及待地冲上前，差点撞到登记桌，我也是来自哈吉村的！他兴高采烈地将那本漆黑的魔导书递给考核官。
考核官愣了一下，打量着这本与众不同的魔导书。书封是深邃的黑色，没有任何装饰，却隐隐散发着某种难以言喻的能量波动。他皱了皱眉，随即恢复公事公办的态度：好好好，你是166号。
当亚斯塔追上同伴时，他们没有注意到身后那个衣着华丽的年轻贵族正用轻蔑的目光打量着他们。
斯凯·埃利奥特轻轻摇着手中镶嵌着魔法水晶的羽扇，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。他身旁围着几个同样打扮奢华的年轻贵族，全都用鄙夷的眼神看着三个来自哈吉村的少年。
哈哈哈，三个下等贫民，这年头还真是什么人都敢来参加考核啊。斯凯刻意提高了音量，确保周围几个同伴都能听见。他优雅地整理着自己绣着金线的衣袖，袖口上埃利奥特家族的猎鹰徽章在阳光下闪闪发光。
看他们那身粗布衣服，怕是连一件像样的魔法袍都买不起吧？斯凯身旁的一个跟班附和道，引来一阵嗤笑声。
另一个贵族少女用扇子掩着嘴轻笑：我听说哈吉村连干净的饮用水都要靠魔法净化，这种地方出来的人，也配和我们同场竞技？
斯凯的眼神中满是不屑，他故意让声音传到三个少年耳中：就让他们暂时做做美梦吧。等到了考核场上，我会让他们明白，平民就该老老实实地待在贫民窟里。
顾轻的拳头不自觉地握紧了，但他没有回头。尤诺的侧脸线条更加冷硬，只有亚斯塔似乎完全没听见这些嘲讽，还在兴致勃勃地打量着周围的环境。
阳光透过魔法屏障洒在广场上，将三个来自哈吉村的少年笼罩在温暖的光晕中，也将那些自以为高人一等的贵族子弟脸上的傲慢照得清清楚楚。魔法骑士团考核的序幕，就在这明暗交织的氛围中，缓缓拉开。空气中仿佛已经弥漫开了无形硝烟的味道。