六个时辰，转瞬即逝。
冥牌大学主校区笼罩在一片肃穆而紧张的氛围中。所有对外通道紧闭，空间屏蔽全开，整个校园如同蛰伏于阴影中的巨兽，收敛了所有爪牙。
万界中枢塔前，一支精简到极致，却汇聚了学校当前顶尖战力的探索小队已然集结完毕。
林翔立于队首，一袭玄色道袍无风自动，气息渊深如海。身后，柴长老手持鹿头杖，面色凝重；苏晓一身利落劲装，符囊饱满，眼神锐利；赵浩然背负阵盘，神情专注；雷烈气血内蕴，如同蓄势待发的凶兽；王强则背着他那口宝贝黑锅，腰间挂满了各色瓶罐和糕点，脸上带着一丝紧张，更多的却是豁出去的兴奋。
没有多余的送行人群，只有石敢当带着几位核心教员，沉默地注视着他们。此次远征，关乎存亡，任何多余的喧嚣都是不必要的。
“此去前路未卜，凶险难料。”林翔的目光扫过每一位队员，“记住，我们不仅是为了寻找力量，更是为了寻找真相，为学校，也为……我们来的地方，争一份先机。守望相助，谨慎前行。”
“谨遵校长之命！”众人齐声应道，声音在封闭的空间内回荡，带着一往无前的决绝。
林翔不再多言，转身面向中枢塔。他双手结印，磅礴的仙力如同潮水般涌入塔身。塔顶那映照诸天的星辰球体骤然亮起，投射出一道凝练无比、仿佛由无数细微符文构成的银白色光柱，精准地命中广场中央那经过特殊加固的星门。
星门不再是之前水波般的形态，而是化作一个稳定旋转的、内部呈现出深邃星空景象的银色漩涡。通道的另一端，连接着那遥远而未知的淡金色光点。
“走！”
林翔率先踏入银色漩涡。柴长老、苏晓等人紧随其后。
强烈的空间拉扯感传来，远比以往任何一次跨界传送都要剧烈。众人只觉得仿佛在被投入一条光怪陆离、规则混乱的急速管道，四周是扭曲的色彩和无意义的噪音，唯有林翔散发出的稳定仙力如同灯塔，指引着方向，庇护着他们不被这狂暴的空间之力撕碎。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
当那令人不适的拉扯感骤然消失时，探索队出现在了一片绝对的……虚无之中。
没有星辰，没有光芒，没有物质。只有无边无际的、仿佛能吞噬一切的黑暗。这里的空间规则极其稀薄，灵气近乎于无，只有一种冰冷的、死寂的虚无感包裹着他们。若非林翔以自身仙力撑开一片稳定的领域，光是环境就足以让地师境以下的修士迅速衰竭。
“这里……是世界的间隙？还是未被开拓的荒芜星域？”苏晓感受着周遭的虚无，轻声说道。她的符箓在这里能调动的天地灵气微乎其微。
赵浩然尝试布设探测阵法，但反馈回来的信息一片空白。“空间结构稳定但‘空无’，类似宇宙背景，但没有任何参照物，连一丝宇宙尘埃都探测不到。”
王强咂咂嘴，小声道：“这地方……连个能炒的菜都没有啊……”
唯有林翔，目光投向了黑暗中的某个方向。在他的感知中，那个淡金色的光点依旧存在，虽然微弱，却如同黑夜中的孤灯，指引着方向。只是距离之遥远，远超预估。
“跟紧我。”林翔沉声道，周身仙力化作一道流线型的护罩，包裹住众人，开始在这片虚无之海中，向着目标方向进行超长距离的迁跃。
航行是枯燥而漫长的。除了黑暗，还是黑暗。偶尔能感知到一些混乱的空间褶皱或能量残渣，证明这片虚无并非绝对死寂，也曾有过动荡。
就在航行进行到第三天（以冥牌大学时间计）时，被林翔贴身携带的那枚封印符石，再次产生了异动！
这一次，它不再发送信号，而是如同一个被触动的共鸣器，内部微微震颤起来，散发出一种微弱的、充满焦急与绝望意味的波动。与此同时，林翔以及感知敏锐的苏晓、赵浩然，都清晰地捕捉到，从与淡金色光点截然不同的另一个方向，遥远的黑暗深处，传来了一道断断续续、仿佛下一刻就要彻底湮灭的求救信号！
这信号的编码方式、能量频谱，与之前在机械境收到的、属于AI诺亚的信号，高度相似！
“又一个‘方舟’信号！”苏晓失声惊呼。
赵浩然迅速尝试定位：“信号源极其遥远，且正在快速移动……不，不是移动，是信号源本身正在变得不稳定，仿佛……即将崩溃！”
林翔眉头紧锁。一个目标尚未抵达，另一个可能的“方舟”幸存者却已濒临绝境？是陷阱，还是另一个机遇？
是继续按照原计划前往淡金色光点，还是转向去救援这个突然出现的、可能掌握着更多即时信息的求救者？
就在他权衡之际，那道求救信号的内容，在彻底消散前的最后一刻，变得清晰了一些，传递出的信息碎片，让所有人脸色大变：
【……警告……‘收割者’舰队……靠近……坐标已暴露……执行……最终……协议……‘火种’……不能……落入……】
信号，戛然而止。
收割者舰队？！
最终协议？
火种？！
这些词语组合在一起，透出的信息量庞大而惊悚！这似乎不再是简单的混沌侵蚀，而是有组织的、被称为“收割者”的势力在主动猎杀“方舟”！而“火种”，显然是“方舟”拼死也要保护的东西！
林翔的目光在淡金色光点与求救信号消失的方向之间快速扫过，瞬间做出了决断。
“改变航向！目标，求救信号最后出现的坐标区域！”他的声音带着不容置疑的果断，“我们必须知道，‘收割者’是什么！‘火种’又是什么！”
探索队的方向陡然偏转，朝着那片刚刚失去声音的黑暗，义无反顾地加速冲去。