熹微的晨光，如同稀释的铂金，缓慢地镀亮了威士忌山峰那满是酒渍与昨夜暴行痕迹的街道。喧嚣已然沉淀，留下一种饱食后餍足又带着隐隐头痛般的死寂。巴洛克工作社据点的方向，偶尔传来几声压抑的咆哮与器物摔碎的脆响，显然，仓库失窃与那挑衅的“Y”字刻痕，如同一根毒刺，深深扎进了这个庞大组织的神经末梢，其引发的猜忌与内部审查，恐怕才刚刚开始。
箫彻立于废弃钟楼的阴影里，如同一个脱离了时间线的旁观者。他涂满油彩的脸庞在渐亮的天光下显得模糊不清，唯有那双眼睛，锐利如初，倒映着下方港口逐渐清晰的景象。
他的“猎物”，或者说，他选定的“向导”，即将启程。
草帽一伙的梅利号，那艘羊头造型独特的白色帆船，正缓缓收起锚链，船帆在晨风中猎猎鼓动，充满了某种天真而鲁莽的活力。他可以清晰地看到那个戴着草帽的橡胶小子在甲板上兴奋地蹦跳，指挥着（或者说，添乱着）出航准备；那个长鼻子狙击手似乎在对着一桶净水抒发着过于夸张的离别感言；橘色短发的航海士小姐正叉着腰，一脸无奈又带着宠溺地看着她的伙伴们；而那个他格外关注的绿藻头剑士，则抱着三把刀，靠在船舷，闭目养神，仿佛周围的嘈杂与他无关。
还有……混迹其中的Ms.星期三（薇薇）和Mr.9，他们脸上带着刻意伪装出的、与周围氛围格格不入的紧张与使命感。
“演员已然登船，剧本……也早已写好。”箫彻低声自语，声音没有任何波澜。他知晓他们即将面临的“陷阱”，知晓威士忌山峰这看似热情的送别背后隐藏的杀机。但他不打算干预。
介入的时机尚未成熟。此刻的草帽一伙，需要经历这场“洗礼”，需要这场与巴洛克工作社的正面冲突来凝聚、来成长。而他自己，更需要借助他们的航线，这条被无形命运之手标注过的航线，来高效地穿越这片未知的“乐园”。
他的目的，从来不是成为他们故事里的一个角色，而是借助他们的“主角光环”，为自己铺就一条通往更宏大舞台的捷径。他们是探路的先锋，是吸引火力的明灯，而他，是隐匿在光影交界处的记录者与……最终受益者。
“他们的航线，就是最精准的导航信标。”他再次确认了这个策略的价值。让这群精力过剩、麻烦缠身却又总能化险为夷的家伙在前面开路，无疑能为他节省大量勘探与应对琐碎危险的时间与精力。
梅利号开始移动了，船首划开平静的港内海水，向着广阔的外海驶去。岸上，那些伪装成热情镇民的巴洛克工作社低级特工们，还在挥舞着手帕，脸上挂着虚假的笑容，等待着夜幕降临后即将发动的总攻。
箫彻的嘴角，勾起一丝微不可察的冷峭弧度。一场自导自演的“送别”与“伏击”，在他眼中，如同舞台上演出的拙劣戏剧，结局早已注定。
他最后看了一眼那片即将被血腥与混乱再次笼罩的城镇，然后身影如同被风吹散的烟雾，悄然从钟楼另一侧滑落，没有留下任何痕迹。
是时候，回到他的“暗夜号”了。
他的船只，那艘经过伪装、静静蛰伏在隐蔽湾口的黑色猎舰，才是他真正的移动堡垒与观察平台。
起锚，升帆。经过星铁木加固的主桅杆发出令人安心的、沉稳的受力声。“暗夜号”如同苏醒的深海巨兽，缓缓驶出藏身的巢穴，调整航向，远远地、精准地，吊在了梅利号那逐渐变小的白色船影之后。
距离保持得恰到好处，处于对方瞭望哨视距的极限边缘，又在他的高倍望远镜监控范围之内。
海天一色，蔚蓝无垠。前方，是草帽小子路飞那充满了不确定性与奇迹的冒险航路。后方，是威士忌山峰尚未消散的阴谋与血腥。
而箫彻，驾驭着他的黑暗方舟，行驶在这两者之间的缝隙里，如同一个冷静的宇宙观测者，追踪着一颗注定要引爆诸多星辰的、麻烦不断的彗星。
他不需要引领潮流，他只需要……顺势而为，并在关键的时刻，投下足以改变天平走向的砝码。