从天坑底部爬上他们进来时的那个水洞出口，费了牛劲。
坡陡，湿滑，又没有像样的着力点。箫彻还好，气脉初通，对身体掌控力增强，力量也恢复不少，连爬带拽还算能上去。黑鸟就惨了，单腿加一只伤翼，跳不上那么陡的坡，最后是箫彻用藤蔓编了条简易绳子，一头绑在洞口岩石上，一头扔下去，黑鸟用喙和单爪死死抓住，箫彻在上面拼命拉，才把这倒霉家伙像拖麻袋一样拖了上来。
回到那个充满荧光的水洞，稍微歇了口气。吃了点昨晚收集的浆果和块茎（味道不咋地，但顶饿），喝了点水潭里清冽的（应该没问题）水。箫彻决定原路返回，但不是回那个危险的平台，而是从平台再找路，去探索岛屿其他区域。
天坑虽好，但太封闭，像口井。食物来源有限（浆果和鱼虾不可能长期供应两人），而且总让他觉得不踏实——那个水潭中央石柱下的洞口，像个幽深的眼睛，时刻提醒他这里可能与更深层的危险相连。他需要更开阔的视野，更多的资源，以及……找到离开这鬼地方的方法。
沿水洞返回的路程快了不少。熟悉了地形，体力也恢复，甚至能分心用那增强了的“气”去更清晰地感知周围能量流动。他发现，水洞中的能量并非均匀分布，而是像水流一样，有着隐隐的“流向”，从更深处（可能是天坑方向，也可能是更下方）向着他们进来的那个内湾水洼方向缓慢“流淌”。这印证了他的猜测，这条水洞是某种能量网络的“支流”。
接**台出口时，箫彻更加小心。他让黑鸟在后面等待，自己先悄无声息地潜到岩缝口，侧耳倾听，又用那增强了的感知力细细探查。
平台上静悄悄的。只有风声穿过岩缝的呜咽，以及远处隐约的海浪声。没有螃蟹活动的咔嗒声，也没有其他可疑动静。
他慢慢探出头。晨光熹微，平台笼罩在淡灰色的光线里。昨晚激战的地方，碎骨和痕迹依旧，那只最大螃蟹留下的暗紫色体液已经干涸发黑。那四只螃蟹不见了踪影，不知是追着发光贝壳去了别处，还是回到了它们原本的巢穴。
暂时安全。
箫彻招手让黑鸟出来。他们迅速穿过平台，没有停留，沿着昨晚来时的碎石坡道向下，回到了那片有拖痕的泥沙地带。
现在去哪儿？
箫彻观察四周。他们现在的位置，大致在岛屿中部偏内湾一侧的岩壁脚下。左手边是通往内湾礁石滩的方向（水下阴影的领域，暂时排除）。右手边是向上延伸的、更加陡峭破碎的岩壁和稀疏植被，似乎通向岛屿的更高处。正前方，也就是向内陆延伸的方向，地势相对平缓些，植被也茂密一些，能看到更远处有连绵的、颜色深绿的山体轮廓。
他选择了正前方。一方面，高处可能视野好，但也更容易暴露，且攀爬消耗大。另一方面，向内陆探索，也许能找到淡水水源、更多食物，甚至……人类或其他智慧生物活动的痕迹？虽然希望渺茫。
穿越那片泥沙地和低矮的怪异灌木丛，脚下的泥土逐渐变得坚实，植物也越来越茂密。出现了更多种类的植物，有些开着颜色艳丽却形状诡异的花朵，散发出的气味也五花八门，有的甜腻诱人，有的刺鼻难闻。箫彻一概避开，只选择之前测试过无毒的几种肥厚叶片和块茎补充。
他的感知力在这里发挥了作用。不仅能更敏锐地察觉周围细微的声音和动静，甚至能隐约“感觉”到某些植物或区域散发出的“危险”或“平和”的气息——虽然很模糊，但足以让他提前规避一些可能潜藏毒虫或陷阱的区域。
黑鸟跟在他身边，时而跳跃，时而警惕地四处张望。它对环境的适应力似乎也在增强，偶尔会突然停下，竖起耳羽（虽然鸟没有外耳），盯着某个方向凝神片刻，然后发出低低的警告声。有一次，正是它的警告，让箫彻及时止步，躲开了一条盘踞在腐烂树干下、颜色与树皮几乎融为一体、拥有剧毒三角头的怪蛇袭击。
合作的优势在荒野中逐渐凸显。箫彻提供整体的方向、决策和“技术”支持（工具制造、伤病处理），黑鸟则贡献它作为猛禽的敏锐直觉、对某些特定危险的预警，以及……在箫彻尝试设置陷阱捕捉一只类似兔子的长耳小兽失败时，它突然从侧面冲出，用喙精准地啄穿了小兽的眼睛，完成了致命一击。
食物来源扩展了。虽然那“兔子”的肉带着一股土腥味，烤熟后也韧得咬不动，但毕竟是正经的肉食蛋白质。
他们就这样，小心翼翼，走走停停，深入岛屿内陆。期间遇到过几次危险：一群拳头大小、甲壳硬得离谱、似乎以金属矿物为食的甲虫；一片看似平坦、踩上去却会缓慢下陷、下面布满锋利骨刺的流沙沼泽（靠黑鸟提前飞起探查发现异常）；还有一次，远远看到了一头体型堪比小象、披着骨板、在林中横冲直撞的怪犀，及时绕路避开。
这座岛，远比看上去的更加生机勃勃，也更加杀机四伏。就像一个放大并混杂了各种危险元素的生态试验场。
大约走了大半天，太阳开始西斜。他们来到了一处相对开阔的林间空地。空地上有一小片清澈的泉水汇聚成的水潭，周围土地湿润，生长着不少可食用的植物和浆果。更重要的是，箫彻在水潭边松软的泥土上，发现了一些痕迹！
不是动物的足迹。是……脚印？！
他立刻蹲下身，仔细查看。脚印很模糊，被水流和后来的雨水冲刷过，但大致能看出轮廓——不是人类的鞋子或赤脚脚印，更像是某种……蹄子？但形状怪异，分叉，大小约莫有成年男子脚掌的两倍大。脚印很深，说明踩下时分量不轻。不止一个，有一串，从空地边缘延伸过来，在水潭边徘徊了一阵，又向着密林深处而去。
痕迹很旧了，至少是几天甚至更久前留下的。但这是他们登岛以来，第一次发现疑似大型、非昆虫节肢类、可能是哺乳动物或爬行动物留下的规律性足迹！
而且，足迹的主人在水潭边有过停留、饮水的行为，说明它具有一定的智力或行为模式，不是完全凭本能乱闯的野兽。
是岛上的原生大型生物？还是……像他们一样的“外来者”？
箫彻心跳微微加速。他沿着足迹的方向，向密林深处望去。林木幽深，藤蔓垂挂，光线昏暗。
“跟上去看看？”他看向黑鸟。
黑鸟歪了歪头，用喙梳理了一下胸前羽毛，暗金色的眼睛盯着足迹的方向，喉咙里发出低低的、意味不明的咕噜声，像是在评估风险。
最终，它点了点头（动作很轻微），表示同意。
好奇心，和对可能存在的“同类”或“可利用资源”的探寻欲望，压过了对未知前路的警惕。
箫彻检查了一下装备：黑刀在侧，几个剩余的低效能贝壳在怀，石片刀和藤绳备用。他喝饱了水，又收集了一些浆果用叶子包好。黑鸟也饮了水，吃了点东西。
准备妥当。
两人（一人一鸟）循着那串模糊而巨大的蹄印，再次踏入幽暗的、不知隐藏着何物的密林深处。
这一次，他们追踪的，不再是求生的本能，而是探寻的欲望。
而在这座诡异岛屿的深处，那双留下蹄印的眼睛，或许也早已察觉到了陌生的气息，正隐藏在某个阴影里，静静地等待着猎物的靠近，或者……等待着与“访客”的初次邂逅。
危险，或者机遇，就在前方林木的每一次摇曳、阴影的每一次变换之中，悄然铺开。