龙魂基地外围，西南方向，约五十公里处。
这里曾是一片依托小型工业园区形成的、相对独立的卫星城镇。尸潮过后，只余下断壁残垣，焦黑的土地，以及空气中经久不散的腐臭。一支由三台“龙牙”I型机甲和十二名全副武装的士兵组成的龙魂巡逻队，正沿着预定路线，进行例行的警戒与侦察任务。机甲沉重的脚步声在死寂的废墟中回荡，显得格外刺耳。
队长赵铁柱，一名经验丰富的老兵，此刻正坐在领头的机甲驾驶舱内，锐利的目光透过复合装甲观察窗，扫视着周围的环境。他的机甲代号“山岳”，左肩甲上喷涂着一个狰狞的龙首标记，那是龙魂的徽记。
“各小组注意，保持警戒队形，扫描生命迹象和能量残留。前方即将进入‘三号废弃工业园’区域，根据上次侦察报告，该区域有少量低阶丧尸活动，但需警惕可能存在的变异兽。”赵铁柱的声音通过内部通讯频道传到每个队员耳中。
“山岳收到，一队明白。”
“二队收到。”
“三队收到。”
队伍保持着标准的战术队形，缓缓进入工业园区的范围。倒塌的厂房、扭曲的管道、散落一地的零件，构成了一幅末日后的荒凉图景。空气中弥漫着铁锈、焦糊和一种更深沉的、令人不安的腥臭味。
“报告队长，生命探测器无反应。能量扫描……嗯？”负责侦察的士兵突然发出疑惑的声音，“前方两点钟方向，约三百米处，那个半塌的仓库内部，有微弱的、非丧尸标准能量波动残留。信号很杂，但……似乎有黑暗灵能反应，还有……类似觉醒者的生命磁场碎片？”
赵铁柱眉头一皱：“具体坐标。一队，前出侦察，保持距离。二队、三队，左右翼策应，火力点准备。”
“明白！”
三台机甲立刻变换阵型，呈扇形向目标仓库包抄过去。士兵们依托掩体，枪口对准了仓库黑洞洞的入口和破损的窗户。
随着距离的拉近，一股更加浓郁的血腥味和焦臭味扑面而来，令人作呕。仓库入口处，散落着一些破碎的衣物和……被啃噬过的、已经高度腐烂的人类残肢。苍蝇嗡嗡地飞舞着。
“停！”赵铁柱下令，机甲停在距离仓库约五十米处。他操控机甲的高清摄像头，对准了仓库内部。
画面传输回来，驾驶舱内的所有人都倒吸了一口冷气。
仓库内部，简直如同地狱绘卷。地面上遍布着已经发黑凝固的大片血迹，墙壁上溅满了喷溅状的暗红斑点。几十具尸体以各种扭曲的姿势倒在地上，大部分已经残缺不全，有的被开膛破肚，内脏被掏空；有的头颅被砸碎，脑浆迸裂；还有的仿佛被巨大的力量撕扯过，四肢散落一地。
“确认……无生命迹象。全部死亡。”侦察兵的声音有些干涩。
赵铁柱脸色铁青，操控机甲扫描着现场：“死亡时间……不超过二十四小时。致命伤……多种多样，有利器切割、钝器重击、还有……撕咬痕迹。但不是普通丧尸的齿痕，更尖锐，更……有目的性。”
他放大了一处墙壁上的痕迹，那里有几道深深的、仿佛由某种尖锐骨爪留下的抓痕，边缘还残留着一丝微弱的、令人心悸的黑暗能量波动。
“检测到高浓度‘灵蚀’污染残留，但……与普通丧尸散逸的混乱能量不同，这里的能量更凝聚，更……具有侵蚀性和攻击性。”技术兵报告道。
赵铁柱的目光扫过一具相对完整的尸体。那是一个穿着简陋皮甲的中年男人，手中还紧握着一把砍卷了刃的开山刀。他的胸口有一个碗口大的血洞，心脏不翼而飞，伤口边缘呈现出不正常的紫黑色，仿佛被某种强酸或腐蚀性能量灼烧过。
“这不是丧尸干的。”赵铁柱的声音低沉而肯定，“丧尸只会无差别地攻击和吞噬，不会如此……有组织地屠杀，更不会刻意破坏尸体到这种程度。看这些伤口和能量残留……”
他想起基地情报部门最近提到过的一些零散传闻——关于一些在灾变后获得力量，却彻底堕落，以杀戮和掠夺为乐，甚至能与智慧丧尸为伍的“觉醒者”。他们被称为“堕落者”，比普通的变异体和丧尸更加危险和狡诈。
“采集样本，重点是那些爪痕残留的能量粒子、以及伤口上的腐蚀性物质。全方位拍摄现场照片和视频。注意警戒，我怀疑……袭击者可能还没走远，或者……这里就是他们的一个临时据点。”赵铁柱迅速下达指令，心中警铃大作。
如果真是“堕落者”团伙所为，并且规模不小的话，对龙魂基地外围的幸存者聚集地和巡逻队将是巨大的威胁。这些家伙毫无人性，且通常具备一定的智慧和战术，远比无脑的尸潮更难对付。
队员们立刻行动起来，小心翼翼地收集着证据，气氛紧张到了极点。机甲的红外扫描和生命探测器功率开到最大，警惕地搜索着仓库的每一个角落和周围的废墟。
突然，负责殿后警戒的三队队长急促的声音在频道中响起：“队长！九点钟方向，约五百米外的那栋废弃水塔顶部！有反光！疑似观测设备！”
所有人的心一下子提到了嗓子眼。
赵铁柱猛地调转机甲炮口，高倍瞄准镜瞬间锁定了水塔顶端。果然，在破碎的水泥护栏后面，一个模糊的身影一闪而逝！速度极快，绝非普通丧尸！
“追！不能让他们跑了！一队跟我上！二队三队掩护，注意埋伏！”赵铁柱怒吼一声，操控“山岳”机甲引擎发出咆哮，巨大的钢铁身躯猛地启动，带着一往无前的气势，冲向水塔方向。另外两台机甲紧随其后。
然而，当他们冲到水塔下时，顶部早已空无一人，只留下几个模糊的脚印和一丝若有若无的、带着腥甜气息的黑暗能量残留，迅速消散在空气中。
对方显然极其警觉，而且拥有出色的隐匿和反追踪能力。
赵铁柱一拳砸在操控台上，金属外壳发出沉闷的响声。他看着空荡荡的水塔顶部，又回头望了望那片如同屠宰场般的仓库，脸色阴沉得能滴出水来。
“立刻将现场所有数据传回基地！最高优先级！标注：发现疑似有组织的‘堕落者’团伙活动迹象，极度危险！请求指挥部进一步指示！”
他有一种强烈的预感，这绝不是孤立事件。一群残忍、狡诈且拥有超自然力量的“堕落者”，已经将爪牙伸到了龙魂基地的眼皮底下。风雨，欲来。而这片废墟之下的黑暗，似乎比他们想象的还要深邃、还要可怕。
龙魂基地，即将面临来自人类堕落面的严峻挑战。