“巡天号”调整姿态，如同一位疲惫但坚定的巨人，将它的腹部对准了下方那片无垠的锈红色。引擎的轰鸣声在舰体内低沉地回荡，不再是远航时的持续推力，而是转为间歇性的、精准的制动脉冲，对抗着火星那相当于地球三分之一强度的引力拉扯。
“进入大气层边缘！高度120公里！”
“船体开始震动，摩擦温度上升，在预计范围内。”
“保持姿态！反推引擎一级启动！”
赵岩舰长稳坐指挥席，声音透过轻微的静电杂音，清晰传遍舰桥。他的每一个指令都简洁而有力，像锚一样稳定着所有人的心神。舷窗外，原本漆黑的星空开始被一层稀薄、泛着微弱橙红色光芒的气体所取代，那是火星大气层最外缘的电离层。飞船与这些稀薄气体的摩擦，开始让船体发出细微的嗡鸣和震动。
这震动逐渐加剧。
“高度80公里！震动加剧！摩擦温度峰值达到800摄氏度！”
“监测外部热护盾状态！”
“热护盾状态良好，烧蚀材料消耗符合预期！”
飞船如同坠入一片粘稠的、散发着微光的红色海洋，剧烈的震动让一些未固定的物品在舱室内轻微弹跳。所有人都系紧了安全带，紧盯着自己面前的屏幕或舷窗外那越来越炽烈的光芒。这不同于地球再入时那种仿佛置身熔炉的极致高温，火星稀薄的大气使得这个过程相对“温和”，但那持续的、仿佛要将飞船撕裂的震动，依旧考验着这艘伤痕累累星舰的结构强度，也考验着每一位船员的神经。
“高度50公里！穿越对流层顶！震动峰值！”
“坚持住！”赵岩低吼一声，双手死死抓住扶手。整个舰桥都在嗡嗡作响，仿佛下一秒就要散架。
就在这时，刺耳的警报声再次响起！
“警告！左侧三号辅助推进器燃料管线压力异常！疑似之前破损处扩大！”
“什么？！”赵岩心头一紧。飞船此刻正依赖这些辅助推进器进行精细的姿态调整，任何一台失效都可能导致着陆轨迹偏离，甚至失控翻滚！
“楚天一！”赵岩立刻喊道。
无需他多言，楚天一的全息投影已经出现在故障指示图旁，数据流如瀑布般倾泻。“计算补偿方案……启用右侧五号、七号姿态调节喷口，输出功率提升至115%。主引擎矢量喷口微调，偏航角修正负0.3度。可以维持当前着陆轨道，但着陆精度将下降约12%。”
“执行！”赵岩毫不犹豫。精度下降总比坠毁强。
飞船猛地一顿，似乎有些不情愿地按照新的指令调整了姿态，震动中出现了一丝不协调的摇摆，但很快被稳定下来。
“高度30公里！主反推引擎二级启动！”
“打开减速板！”
更大的轰鸣声从飞船尾部传来，巨大的减速板如同翅膀般展开，进一步增加了阻力。飞船的速度开始显著下降，那令人心悸的剧烈震动也逐渐缓和，转为一种持续的、低频的轰鸣。
透过舷窗，已经能够清晰地看到火星地表的细节。无边无际的红色沙漠，连绵起伏的沙丘如同凝固的波涛，巨大的环形山坑仿佛凝视着天空的独眼，还有远方那隐约可见的、萨希斯高原深色的轮廓。一种前所未有的、脚踏“实地”的迫切感，取代了之前的紧张。
“高度10公里！切换至着陆模式！”
“扫描着陆区域地表实时数据！”
“C区平台确认，地表无明显障碍物，尘埃厚度预估1.5至2米。”
“巡天号”庞大的身躯此刻变得异常轻盈，主引擎和遍布船身的数十个小型姿态推进器不断喷出幽蓝色的火焰，进行着最精细的调整。飞船缓缓下沉，朝着那片被选定的、承载着人类希望的缓坡平台落去。
距离越来越近，五百米、三百米、一百米……