在向樱木博士表达了感谢并婉拒了他“留下来协助研究”的热情邀请后，赤红一行人离开了研究所，踏上了前往紫苑镇的旅途。
樱木博士的热情被礼貌但坚决地回绝了。
对赤红而言，任何偏离既定航线的研究，无论多么诱人，都是一种不可饶恕的浪费。
他的时间，无比宝贵。
由于紫苑镇位于关都地区的东部山区，与他们目前所在的枯叶市隔着相当长的一段距离，需要横穿数个城镇和野外区域。
旅途漫长而枯燥。
数日后，当咸湿的海风裹挟着炙热的阳光扑面而来，空气中弥漫着防晒霜的甜腻气味和烤鱿鱼的焦香时，一行人抵达了坐落于海岸线上、以美丽沙滩和度假胜地闻名的海滨城市——蓝普鲁奇市。
这座城市像是夏日本身，热烈、喧嚣，充满了无处安放的活力。
街道上随处可见穿着泳装的游客，音响里播放着动感的音乐，与他们此行的最终目的地——紫苑镇那传说中阴郁、肃穆的气氛，形成了极致的反差。
“哇！是大海！好久没看到这么漂亮的海滩了！”
青叶像只挣脱了束缚的向日种子，张开双臂，第一个冲向了那片被阳光炙烤得滚烫的金色沙滩，发出了兴奋的欢呼。
“哼，比起我们华蓝市的海还是差远了。”
小霞双手叉腰，微微扬起下巴，嘴里是惯例的挑剔。但那双水蓝色的大眼睛里，却早已映满了波光粼粼的海面，闪动着属于水系训练家特有的亲近与渴望。
赤红对这一切视若无睹。
他的视线越过喧闹的人群，越过贩卖着各式冷饮和纪念品的商店，精准地锁定了城市中心那座红顶的建筑——精灵中心。
对他而言，任何不能提升实力的事情，都是在浪费时间。
他迈开脚步，径直朝着目标走去。
然而，他的脚步，却在推开精灵中心那扇自动玻璃门的瞬间，戛然而止。
他的目光被大厅角落里的一个身影，牢牢攫住了。
那是一个少年。
年纪与他相仿，同样戴着一顶红色的帽子，只是款式略有不同。
少年的肩膀上，同样趴着一只电光闪闪的皮卡丘。
他的腰间，同样挂着几颗磨损程度不一的精灵球。
此刻，少年正低着头，用一块柔软的绒布，极其认真地为自己一只体型略显瘦小的喷火龙擦拭着翅膀。他的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝，眼神中满是旁人无法介入的温柔。
真正让赤红停下脚步的，并非是这些流于表面的相似。
而是那个少年身上散发出的、一种近乎同源的气质。
那是一种超越了年龄的沉稳，一种发自内心的内敛，以及最重要的——他与他身边所有宝可梦之间，那股仿佛呼吸与共、灵魂交融的、深厚到不可思议的羁绊感。
就在这一刻，赤红的视网膜上，【潜能印记】系统的金色数据流无声地划过。
一行他从未见过的、带着警告意味的红色提示，骤然弹出。
【警告：检测到微弱的‘世界线收束’气运波动……正在分析目标……】
【个体识别：阿弘（人类）】
【气运评估：该个体受到世界线的微弱修正与眷顾，拥有‘主角模板’的特质雏形。】
主角……模板？
赤红的瞳孔，微不可察地收缩了一瞬。
就在他高速运转的大脑试图解析这行信息时，那个少年似乎察觉到了这道过于专注的视线，抬起了头。
四目相对。
空气中仿佛有无形的电火花一闪而过。
少年看到赤红，以及他肩膀上那只眼神锐利、气息凝实的皮卡丘时，眼中也闪过了一丝纯粹的惊讶。
那份惊讶很快便化开，变成了一个友善而略带腼腆的笑容。
“你好，我叫阿弘，来自彩虹市。”
他主动开口，声音温和，像是春日午后的阳光，让人感觉很舒服。
“你也是训练家吗？你的皮卡丘看起来……好强。”
赤红的目光没有丝毫波动，只是言简意赅地报上了自己的信息。
“赤红，真新镇。”