“源核”归位后的岩厅，仿佛被注入了一种难以言喻的宁静。
那宏大漠然的混沌脉动依旧，旋转的“循环之眼”依旧吞吐着深沉的暗影，但空气中之前弥漫的、无处不在的冲突与压抑感，如同被一只无形的手轻轻抚平，变得柔和、流畅了许多。并非混乱消失，而是混乱之中，多了一丝微不可察却真实存在的“和谐韵律”。就像狂暴的交响乐中，加入了一个稳定而精准的节拍器，虽不能改变乐曲的宏大与复杂，却让所有声部的起承转合，有了一缕隐约可循的“度”。
这缕“和谐韵律”的源头，便是我感知中那微小却稳固的“源核”。它已不再是需要我倾注全部心神去感应才能“看见”的存在。此刻，即使我闭上眼，收敛神识，也能清晰地感觉到它的“位置”与“状态”——如同心跳般稳定自转的混沌灰蒙星璇，核心纯白之光如呼吸般明灭，表面流转的玄奥纹路与周围的混沌能量场进行着持续不断的、微弱而精妙的“信息”与“能量”交换。
它已经真正“活”在了这片混沌中，成了“循环之眼”庞大系统中的一个独特“子程序”，一个自洽的“微缩秩序生态”。
我们成功了。在最深的绝望与绝境中，埋下了这颗前所未有的“种子”。
然而，成功带来的并非狂喜，而是更深沉的疲惫与一种近乎虚脱的平静。我们所有人都像被抽干了最后一丝力气的旅人，瘫坐在冰冷的玉髓地面上，连动一根手指的欲望都没有。
沧溟靠坐在岩壁旁，闭着眼，胸膛微微起伏，气息微弱但已趋平稳。他身上与魔岩蟹搏杀留下的伤口依旧狰狞，只是不再流血，被一层薄薄的、混杂着水行罡气与混沌能量滋养后形成的暗色痂壳覆盖。老堪舆师更是直接躺倒在地，胸口缓慢起伏，手中还紧紧攥着那枚早已失效、布满裂痕的万象罗盘，仿佛那是他最后的执念。其余队员或坐或卧，无不伤痕累累，形容枯槁，但眉宇间那股濒临崩溃的死气已然散去，取而代之的是一种劫后余生的木然与一丝微弱却顽强的生机。
我自己也好不到哪里去。道宫近乎干涸，心灯光芒微弱如星，神魂疲惫得仿佛一碰就会碎掉。身体更是如同散了架，每一寸筋骨都传来酸软无力的呻吟。但我不能彻底放松，还必须维持着一缕最微弱的心神联系，如同放风筝的线，轻轻系着那已然自主的“源核”。这不是控制，而是一种“确认”与“守护”，确保它在完全适应并稳固于新环境前，不会因某种意外（比如再次被“幽渊”重点“关照”）而出现我们无法预料的偏差。
时间，在这种极致的疲惫与宁静中缓慢流逝。没有食物，没有丹药，只有岩厅中那经过“源核”初步调和后、变得相对温和滋养的混沌能量，如同最稀薄的流质，缓缓浸润着我们干涸的经脉与神魂。这是一种极其缓慢、效率极低的恢复方式，但聊胜于无。
不知过了多久，沧溟第一个挣扎着坐直了身体。他默默检查了一下自身的伤势，又环视了一圈同伴，最后目光落在我身上。
“大人，”他的声音嘶哑低沉，“接下来……我们怎么办？”
是啊，怎么办？“源核”虽成，但只是第一步。我们被困在这地心深处，补给断绝，人人重伤，外面是危机四伏的九曲迷峡、蛊神遗窟，还有那神出鬼没、威胁未除的“幽渊”爪牙。原地固守，等待“源核”自行壮大到足以影响整个梁州地脉？那恐怕需要以年甚至更久为单位的时间，我们等不起，外面的世界也等不起。
“必须有人出去。”我缓缓开口，声音同样干涩，“把这里的情况，把‘源核’的成功，带回帝丘，告知伯益大人。我们需要外界的支援，需要物资，需要更多的人手来守护这里，也需要……为‘源核’的下一步成长，制定更长远的计划。”
“出去？”老堪舆师也挣扎着半坐起来，苦笑道，“以我们现在这样子，莫说穿过九曲迷峡和蛊神遗窟，怕是连这岩厅都走不出去。外面那些‘黑暗子嗣’虽暂时退去，但难保不会在通道外守着。更何况……没有岩图那样的向导，我们连路都未必认得全。”
他说的是实情。来时一路血战，惊险万分，路线全凭岩图指引和运气。如今我们状态更差，记忆也因连番恶战和心神消耗而模糊不清，独自返回无异于送死。
“不能所有人都走。”我沉吟道，“‘源核’初定，需要守护。它虽然能自主运转，但毕竟新生脆弱，若有强大外力刻意破坏，或者‘幽渊’再次发动更猛烈的侵蚀，仍需有人在此应对、引导。”
我的目光扫过众人：“我需要至少两人留下，与我一同守在这里。其余人……选出状态最好、意志最坚、且对来时路线记忆最清晰的，尝试循原路返回，将消息带出去。”
这是一个残酷的选择。留下的人，将继续面对地心的孤寂、未知的危险和漫长的等待，且一旦“源核”出现变故或“幽渊”大举来袭，首当其冲。而离开的人，归途九死一生，即便侥幸穿过迷峡遗窟，还要面对茫茫源巢和可能存在的其他危险，最终能否将消息送达也是未知数。
岩厅内一片沉默。每个人都在衡量，在抉择。
“我留下。”沧溟第一个开口，没有丝毫犹豫，“大人身边不能无人护卫。我对水行阵法尚有些心得，或许能对此地环境稍加利用，布置些预警和防护。”他看了一眼自己身上的伤，咧嘴笑了笑，牵扯到伤口，疼得龇牙，“而且我这伤势，长途跋涉怕是拖累。”
“老夫也留下吧。”老堪舆师叹了口气，摩挲着手中破裂的罗盘，“这把老骨头，经不起折腾了。留在这里，还能用这点残存的地师本事，帮着大人观察‘源核’与地脉的变化。真要死，也死得有点用处。”
又有两名伤势相对较轻、但表示自己方向感不好、或擅长防御守护的队员主动要求留下。
最终，我们选出了三名相对状态最好、对路线记忆也较为清晰（至少记得几个关键岔口和险地）、且身法敏捷、擅长隐匿与快速突破的队员，承担起送信的重任。我们将身上仅存的、还能用的几张最低阶的轻身符、敛息符和为数不多的清水、干粮（早已所剩无几）集中起来给了他们。没有地图，只能依靠记忆和沿途可能留下的、极其微弱的、属于我们之前战斗或经过的痕迹来辨认方向。
“记住，你们的任务不是战斗，是活着把消息带出去。”我郑重地对那三名队员说，“遇到任何危险，以隐匿、迂回、逃离为第一要务。活着，消息才有价值。”