黑暗并非全然的虚无。它是有重量的，沉甸甸地压在眼皮上，带着灼人的热浪和浓烈刺鼻的硫磺金属气息，每一次艰难的呼吸都仿佛吸入滚烫的沙砾。身体的疼痛从最尖锐的撞击伤，逐渐蔓延成无处不在的、如同被放在文火上慢烤的钝痛。骨骼在呻吟，经脉在哀嚎，最深处的心灯星火只剩下一点微温的余烬，在无边的疲惫与灼热中摇曳，仿佛随时会彻底冷却。
但……我们似乎还活着。
这个认知，如同黑暗中第一缕微弱的曙光，艰难地撬开了沉重的意识。我试着动了动手指，指尖传来粗糙滚烫的触感，似乎是某种布满沙砾的坚硬岩石。耳边能听到极其微弱的、类似风穿过狭窄孔洞的呜咽声，以及……一种更加低沉、更加恒定的、仿佛大地深处传来的“隆隆”闷响，与这灼热的环境交织在一起。
我挣扎着，用尽全身力气，掀开了一条眼缝。
视线模糊，光影扭曲。映入眼帘的，首先是一片暗沉的、近乎黑色的赤红。那是岩石的颜色，并非火焰本身，却仿佛被下方永恒不熄的地火烘烤了亿万年，透着一股熔融般的暗沉光泽。嶙峋的怪石犬牙交错，构成一个巨大、空旷、却异常压抑的地下空间。穹顶极高，隐没在昏暗的光线与蒸腾的热浪中，看不清具体，只能感觉到其无比的厚重。
而光线的来源，并非来自头顶。在视线的尽头，这片巨大洞窟的深处，暗红色的光芒最为炽烈。那里，似乎有一道……裂隙？一道横亘在地面上、宽度难以估量、其中涌动着粘稠暗红“岩浆”的巨大地火裂隙！那“岩浆”并非剧烈喷发，而是如同粘稠的血液，在裂隙中缓慢翻滚、流淌，散发出无穷无尽的热量与光芒，将整个洞窟映照得如同炼狱。浓烈的硫磺蒸汽和金属灼烧的气味，正是从那裂隙中源源不断地涌出。
这里……绝不是梁州地表。也绝非我们熟悉的地脉通道。这浓烈的地火、这暗红的色调、这压抑而古老的岩石结构……更像是传说中大地极深处，接近“地肺”或“地火源脉”的所在！
我们竟然被那空间裂隙，抛到了这样一个地方？！
“咳……咳咳……”身旁传来一阵压抑而痛苦的咳嗽声，是沧溟。
我艰难地扭过头，看到沧溟正挣扎着从地上撑起半个身子。他比我稍好一些，至少还能动弹，但脸色同样惨白如纸，嘴角残留着干涸的血迹，胸前被临时包扎的伤口又在渗血。他警惕地环视四周，眼神中充满了震惊与凝重。
“老……老先生……阿木……”我嘶哑着开口，声音干涩得如同破风箱。
沧溟顺着我的目光看去，脸色更加难看。老堪舆师躺在不远处，依旧昏迷不醒，气息微弱，但至少胸膛还有起伏。而阿木……他静静地躺在更远一点的地方，一动不动，身上之前包裹的简易布条早已在坠落中散开，露出更多狰狞的伤口和诡异的腐蚀痕迹。他的气息……几乎已经感觉不到了。
“阿木……”沧溟挣扎着想要爬过去，却牵动了伤势，闷哼一声，险些再次摔倒。
“先……别动……”我制止他，自己也费力地试图坐起，每动一下，都牵扯着全身的伤痛，“此地……情况不明……先恢复……一点力气……”
我们如同两只重伤濒死的野兽，在陌生的、充满致命高温的巢穴边缘，挣扎着舔舐伤口，恢复最基本的行动能力。
就在我们竭力调息，试图从这灼热却蕴含着某种独特狂暴能量的空气中，汲取一丝丝恢复的力量时——
异变再生！
“嗡……！”
一声低沉、悠长、仿佛从四面八方岩石深处同时响起的金属震颤声，毫无征兆地回荡在空旷的洞窟之中！这声音并非攻击，却带着一种难以言喻的穿透力与古老韵律感，瞬间压过了地火裂隙的低沉轰鸣，也让我们本就脆弱的心神为之一震！
紧接着，洞窟深处、靠近那巨大地火裂隙的阴影中，传来了沉重而整齐的脚步声！
“嗒……嗒……嗒……”
脚步声缓慢、稳定，每一步都仿佛与那“金属震颤声”的余韵相合，带着一种岩石般的沉重质感。伴随着脚步声，一道道高大、魁梧、轮廓模糊的身影，从地火光芒映照不到的暗红阴影中，缓缓走了出来。