马车轮子碾过青石板，发出沉闷的响声。秦无道闭着眼，指尖贴在怀中那块布料边缘。布料还在发烫，波动微弱但持续，像心跳一样规律。他不动声色，体内《万古不灭经》缓缓运转，一缕道源之力从经脉深处涌出，顺着指尖流入布料，将其包裹。波动立刻被压制，再无动静。
他睁开眼时，天已破晓。
帘外传来喧闹声，夹杂着金属甲片碰撞的脆响。马车停了下来，灰袍执事掀开帘子，声音平板：“到了，皇城南门。”
秦无道下车，目光扫过十丈高的黑曜岩城墙。城墙上刻满符文，泛着暗金光泽，两侧青铜巨兽口中衔环，随风轻晃。巡逻甲士持戟而立，每隔三步一人，眼神锐利。空中有飞鸢盘旋，背上骑着传讯弟子，不断低语。
城门口排成长龙，各宗弟子、世家子弟络绎不绝。有人佩剑带刀，有人背着药箱符袋，交谈声此起彼伏。
“听说这次狩猎不限猎物种类，只看积分排名？”
“不止，听说前三名能进藏经阁一层，随便选一本功法。”
“切，你当谁都像秦无道那样靠踩人上位？玄天宗那个废物，听说连凝气境都没稳住。”
秦无道脚步未停，径直走入城内。那人话音戛然而止，同伴拉了他一把，两人迅速低头走开。
主街宽阔，两旁店铺林立。拍卖行金字招牌高悬，兵器坊里锤声不断，丹药铺前排着长队。秦无道缓步前行，耳听八方。
茶楼前，两名内门弟子低声交谈。
“昨夜东区守卫发现血迹，追到巷尾人就没了。”
“不是失踪，是被人拖走的。我亲眼看见黑雾卷着尸体飞上屋顶。”
另一人冷笑：“血刀门的人敢来皇城动手？活得不耐烦了。”
“你以为他们是为了杀人？是为了‘血脉印记’。这次狩猎根本不是比本事，是挑祭品。”
秦无道眸光一冷，脚步微顿。两人察觉有人靠近，立刻闭嘴，匆匆离去。
他继续前行，转入一条偏巷。脚刚踏进去，眉心下方淡金纹路微微一跳。三道视线从上方落下。
屋顶檐角站着三人，黑衣蒙面，袖口露出半截血色纹路。一人抬手，以指为笔，在空中划了个符号。另两人点头，目光锁定秦无道。
秦无道左手按在腰间断剑上，右手垂下，指尖凝聚一丝无形力量。只要对方出手，他能在瞬息间斩断其灵力连接。
但对方没有动。
片刻后，三人转身跃下屋顶，消失在巷尾。
他知道，自己已经被盯上了。
这不是试探，是监视。而且来自同一股势力——和周阴一样的魔纹，同样的操控手段。血刀门的人不会这么谨慎，这更像是某种更深层的布局。
他走出小巷，回到主街。人流依旧汹涌，但他已不再被繁华吸引。每一处热闹背后，都藏着看不见的线，牵动着无数人的命运。
执事给的指引图显示，参赛者统一入住西区“云宿馆”。他按图寻去，半个时辰后抵达。
云宿馆占地不大，三层木楼，外墙刷着白漆，门口挂着一块铜牌，写着“歇”字。门前站着两名守卫，查验令牌后放行。
他的房间在二楼尽头，推门进去，陈设简单：一张床，一张桌，一把椅，墙角有个木柜。窗朝东，能看见远处九重宫阙的轮廓。
他进门第一件事，是从怀中取出那张残布，放在桌上。然后从袖中抽出一道黄纸符，贴在房门内侧。符纸燃起一缕青烟，随即消失。这是从鬼面残页上学来的反侦测手段，能屏蔽神识探查。
做完这些，他坐到窗前。
风从窗外吹进来，墨色狐裘轻轻摆动。他望着皇城中心那座高台，隐约能看到一道紫色身影站在上面，手持浮尘，正是慕容苍。
他不知道顾玄策有没有来。
也不知道厉无常是否已经潜入。
但他清楚一点——这里没有一处干净的地方。周阴勾结魔道，二长老死前那一幕还历历在目；鬼面背后的势力仍在活动；冷雪提到的“幽”字信号，现在又出现在厉枭身上。
所有线索都指向同一个方向：有人想借狩猎大典，唤醒什么不该醒的东西。
而他，恰好在这个时候来了。
他站起身，走到墙边，将断剑摘下，挂在钩子上。剑身映着晨光，依旧残缺，却透着一股寒意。
“你们想看我怎么死？”他低声说，“那就睁大眼睛看着。”
他不需要帮手。