幽泉执事疯癫、幽冥鬼卷损毁的消息，如同投入平静湖面的巨石，在青岚宗外门乃至部分内门区域激起了巨大波澜。江墨这个名字，不再仅仅是大比黑马，更蒙上了一层神秘、危险且不可招惹的色彩。
有人暗中忌惮，有人幸灾乐祸，但也有人，从中看到了不一样的东西。
风波稍平后的几日，江墨的住处，不再如往日般门可罗雀。
首先登门的，是“快剑”林风。他提着一壶灵酒，神色复杂地站在院门外。
“江师弟，冒昧打扰。”林风拱手，比起大比时的锐利，眉宇间多了几分沉稳与坦诚，“当日擂台败于师弟之手，林某心服口服。近日风波，更让林某看清，师弟乃真正潜龙，非池中之物。林风不才，愿与师弟结交，日后若有差遣，只要不违门规道义，必不推辞。”
江墨将林风请入院中。他看得出，林风此人性格耿直，重诺守信，其剑心通明，并非趋炎附势之辈，此番前来，更多是出于对强者（或说是对“可能性”）的认可和投资。
“林师兄言重了，互相切磋，共同精进便是。”江墨没有拒绝这份善意。他初来乍到，需要盟友，尤其是林风这样实力与品性都不错的朋友。
林风离去后不久，又有一人前来，却让江墨有些意外。是当初在黑风山脉采药队中，那个被刘魁等人欺压、最后被江墨间接所救的瘦弱弟子，名叫韩小凡，修为只有淬体二重，资质平平，但眼神灵动。
“江……江师兄！”韩小凡有些紧张，但还是鼓足勇气道，“多谢师兄当日……间接救命之恩。我……我没什么本事，但打探消息、处理杂务还成。师兄若不嫌弃，我愿为师兄效劳！”他深知自己实力低微，只能以这种方式报恩和寻求庇护。
江墨看着这个机灵却弱小的少年，想起了曾经的自己，心中微动。一个可靠的眼线和处理琐事的人，确实是他目前需要的。
“我这里确实有些杂事需要人手。”江墨点点头，取出一瓶适合淬体境的普通丹药递过去，“你先拿着，好生修炼。以后留意宗门外门各类消息，尤其是关于柳家、幽冥殿动向，或有何秘境、遗迹的传闻，定期告知于我即可。”
韩小凡大喜过望，激动地接过丹药，连连保证。
随后几日，又陆续有几人来访。有的是曾受柳青一派欺压、见江墨能与柳青抗衡而来投靠的；有的是纯粹敬佩其实力、想来请教修炼心得的外门弟子；甚至还有一位痴迷炼丹、却因性格孤僻备受排挤的炼丹堂弟子孙药，听闻江墨在药园表现非凡（实则是秘境培育灵药之能），带着一些冷门的炼丹问题前来探讨。
江墨并未倨傲，也未曾大包大揽。对于真心求教者，他会在不暴露秘境的前提下，凭借远超同阶的见识（秘境传承信息）和《星辰淬体诀》对灵力精妙的掌控心得，给予一些切实指点，往往让对方茅塞顿开。对于寻求庇护者，他则明确表示，互助可以，但需守他定下的规矩：不得仗势欺人，不得违背道义。
他并未正式成立什么帮派，也未收取任何供奉，只是自然而然地，以他为中心，形成了一个小型的人际圈子。这个圈子很松散，成员实力参差不齐，动机各异，但核心无疑都是江墨本人。他展现出的潜力、神秘背景（外人猜测）以及处事公允的态度，是凝聚力的来源。
这一日，江墨正在院中指点韩小凡一套粗浅的步法，铁长老不请自来。
看着院内几名弟子对江墨恭敬的态度，铁长老冷硬的脸上露出一丝不易察觉的赞许：“不错，懂得聚势，却不张扬。宗主让我给你带句话，‘星火虽微，亦可燎原。好自为之。’”
江墨心中了然，这是宗主的默许，甚至是一种期待。宗门需要天才，也需要能凝聚人心的领袖苗子。
铁长老又道：“另有一事。三月后，十年一度的‘外门秘境试炼’将开启。此次试炼之地，定为宗门掌控的一处低级秘境——‘黑水玄界’。其内虽有风险，但机遇不少，尤其盛产一种‘黑水玄晶’，对淬炼灵力、提升修为大有裨益。试炼成绩，关乎明年内门选拔资格。你，早做准备。”
“黑水玄界？”江墨目光一闪，记下了这个名字。秘境试炼？这对他而言，或许是个深入了解秘境特性、甚至为“万象森罗”寻找“养料”的绝佳机会！
送走铁长老，江墨回到静室，意识沉入秘境空间。
经过吞噬幽冥鬼卷的能量，秘境本源壮大了些许，空间似乎也稳固了一分。那块“虚空星铁”残片正躺在混沌泉眼旁，被一丝丝灰蒙蒙的本源之气包裹，缓慢地“消化”着。那截“养魂木”根茎，则被江墨种在了息壤药田的一角，几日过去，焦黑的外皮下，竟真的透出了一丝微不可察的绿意！
“看来，收集各种特殊能量和材料滋养秘境，是条正确的路。”江墨心中明悟，“黑水玄界……或许能找到适合秘境的东西。”
他看向那点由“寂灭剑意”所化的灰色星芒，它比刚进来时凝实了一丝。江墨尝试分出一缕精神力接触。
一股万物终结、星辰寂灭的苍凉意境涌入心头，但这一次，或许是秘境本源的温养调和，这股意境不再充满破坏性，反而带着一种亘古、浩渺的道韵。
“寂灭……并非纯粹的毁灭，亦是轮回的开端，是新生的土壤……”江墨若有所悟。他对《星辰淬体诀》的理解，似乎又深了一层。若能参悟这道剑意，将其融入自身掌法或拳法，威力必将惊人。
退出秘境，江墨目光坚定。外部的压力（幽冥殿）和内部的机遇（秘境试炼、势力萌芽）都在推动他必须更快地成长。
他取出一滴金髓液服下，开始日常修炼。不仅要提升修为，更要加深对星辰之力和“寂灭”意境的感悟。
小小的院落，仿佛成了风暴眼中短暂的平静之地。而江墨知道，这抹初燃的星火，终将照亮更广阔的天空，也必将引来更猛烈的风雨。
三个月后的黑水玄界，将是他检验成果，也是“万象森罗”秘境凶名，真正开始播撒向外的第一站！