气密门后，并非预想中布满机柜的服务器机房，而是一个巨大的圆柱形空间。穹顶很高，投下冰冷的、无影的白色灯光。空间的中央，是一个巨大的、充满幽蓝色液体的圆柱形培养槽，无数粗细不一的管线如同血管神经网络般连接在槽体上，延伸至四周布满复杂仪器和显示屏的控制台。
而最令人震惊的，是培养槽中悬浮的东西。
那不是怪物，也不是仪器。
那是一个蜷缩着的、看似是人类男性的躯体。他全身赤裸，连接着各种传感器，双目紧闭，面容安详得如同沉睡。他的年龄看起来约莫三十岁左右，头发和眉毛是纯粹的雪白色。
但吸引所有人目光的，是他胸口正中央，一个散发着柔和白光、不断缓慢旋转的、由无数细小光点构成的复杂立体符文。那符文与之前“破界者”头部的能量符号有几分相似，却更加稳定、深邃，仿佛蕴含着宇宙的奥秘。
【检测到高浓度、高稳定性“源初代码”反应。源点：培养槽内生命体。】时白的声音在苏耳脑海中响起，带着一种前所未有的【凝重】。
“源初代码……”苏耳喃喃自语，这就是末世一切变异的根源？竟然如此具象地存在于一个人体内？
“他是谁？”兰竹捂住了嘴，眼前的景象超出了她的理解。
就在这时，连接着培养槽的主控制台屏幕突然亮了起来，一个温和但毫无感情的电子合成音在空间内回荡：
“检测到最高权限者：黎明之子，零号。身份确认。”
“检测到未知生命体：三名人类，一只变异犬科生物。威胁等级评估：低。”
“启动预设交互协议。我是第七研究所中央人工智能，‘守夜人’。”
“守夜人？”苏耳警惕地看着四周，“你是谁？他是谁？”他指着培养槽中的人。
“我是李维博士创造，用于维护‘摇篮’系统及记录‘黎明计划’的AI。”合成音回答道，“培养槽内的个体，是‘黎明计划’最成功的载体，也是‘源初代码’目前最稳定的共生体——李维博士本人。”
李维博士？！那个在残缺日志里留下最后记录的博士？！他竟然把自己变成了实验体？
“这到底是怎么回事？‘源初代码’是什么？末世是怎么开始的？”苏耳连珠炮般地问道。
“守夜人”开始了叙述，冰冷的电子音却道出了一个撼动世界的真相：
“‘源初代码’，并非外来病毒或陨石，而是人类自己在深空探测中，从一个古老宇宙信号里破译出的一段关于‘生命加速进化’的基础程序。它本被寄望于解决粮食危机、治愈绝症，甚至开启人类新纪元。”
“第七研究所，是‘源初代码’应用研究的核心机构，李维博士是项目负责人。我们成功地利用它创造了您身边的‘黎明之子零号’——时白，一个完美融合代码力量、拥有无限潜力的人形兵器原型，旨在应对可能存在的‘地外威胁’。”
时白沉默地听着，仿佛在聆听与自己相关的、却又陌生的历史。
“但李维博士并不满足。他认为时白虽然强大，但缺乏‘人性’的变数与潜力，无法真正引领人类进化。他背着理事会，进行了一项禁忌实验——将高度提纯的‘源初代码’注入自己体内，试图成为第一个与代码完美共生的‘新人类’。”