在家里把养鸡场的前期规划，比如鸡舍选址、大概要建成啥样、需要哪些材料这些杂七杂八的事情，在脑子里过了几遍，又简单跟我爹妈通了个气之后，我就有点坐不住了。这事儿宜早不宜迟，得赶紧去四目师叔那儿探探口风才行。
第二天一大早，我就揣上自己攒下的一点零花钱，跑到镇上，琢磨着给四目师叔带点见面礼。也没买什么特别贵重的东西，一来咱没那么多钱，二来师叔他老人家估计也不稀罕。就挑了几坛本地有名的、口感醇厚的高粱烧酒，师叔就好这一口。又买了几刀质量上乘的符纸和一盒新出的朱砂墨锭，这东西师叔画符用得着。最后，还称了几斤镇上新开的糕点铺做的桃酥和蜜三刀，甜而不腻，带着当零嘴或者给家乐师弟尝尝鲜。
采购完毕，第二天天刚蒙蒙亮，我就背着个小包袱，踏上了去四目师叔家的路。师叔住的那个镇子，离我们这儿说远不远，说近也不近，大概几十里地。但这路是真不好走，多是崎岖的山路和坑洼的土路，有些地段荒草都半人高了。我靠着练气七层的脚力，也足足走了三四个时辰，快到晌午了，才远远望见山坳里那片熟悉的竹林。
“哎呦喂，这地方，还是这么偏僻……”我抹了把额头上的汗，看着四周人烟稀少、荒草丛生的环境，心里直嘀咕，“四目师叔这喜好清静的性子，真是几十年如一日啊。真不知道他老人家（还有家乐师弟）是怎么在这待得住的。”
我记得师父以前提过一嘴，说四目师叔前几年好像收了个徒弟，叫家乐，性子挺憨厚老实的。就是不知道这位家乐师弟具体啥样，好不好相处。
一边胡思乱想，一边沿着依稀可辨的小路往前摸索。又走了大概一炷香的功夫，眼前豁然开朗，竹林深处，出现了一座用粗大毛竹搭建的小院。院子不大，围着竹篱笆，里面是三间连在一起的竹屋，看起来有些年头了，但收拾得挺干净利索。没错，这就是四目师叔的“道场”了。
我走到竹篱笆门前，整了整因为赶路有些褶皱的衣服，深吸一口气，抬手“砰砰砰”敲了敲那扇略显单薄的竹门。
“师叔！四目师叔！您在家吗？”我提高嗓门朝里面喊。
等了一会儿，里面传来一阵脚步声，接着竹门“吱呀”一声从里面拉开一条缝，一个看起来十七八岁、皮肤黝黑、身材壮实、穿着粗布短褂的年轻小伙探出脑袋，一脸疑惑地打量着我：“谁啊？你找谁？”
一看这年纪和打扮，准是家乐师弟无疑了。我赶紧露出一个友好的笑容，抱拳行礼：“这位可是家乐师弟？在下叶枫，是任家镇义庄九叔门下弟子，特来拜访四目师叔。”
那小伙一听，眼睛顿时一亮，脸上露出憨厚热情的笑容，赶紧把门完全拉开：“哎呀！原来是叶枫师兄！快请进快请进！我听师父提起过你！说九师伯收了个悟性极高的好徒弟！快屋里坐！”
家乐一边说着，一边热情地把我让进院子，目光扫过我手里提着的酒和糕点，笑容更盛了。他引着我走进中间那间充当客厅的竹屋。屋里陈设简单，竹桌竹椅，收拾得倒还干净。
“叶枫师兄，你来得不巧，我师父他老人家前几天接了一趟活，去南边赶尸了，还没回来呢。”家乐一边给我倒水，一边说道，“不过算算日子，也就这一两天的事儿了。师兄你要是不急，就在这儿住下等两天？”
我接过水碗，道了声谢：“有劳师弟了。我这次来，确实有点事想请教师叔。等等无妨。”
“那就好！师兄你吃饭没？我正好在做午饭，粗茶淡饭，师兄别嫌弃，一起吃点？”家乐很是热情。
“不用麻烦师弟了，我带了干粮。”我摆摆手，把带来的礼物放在竹桌上，“一点心意，给师叔带了点酒，还有些符纸糕点，师弟你也尝尝。”
家乐看着那几坛酒和糕点，嘿嘿直笑，搓着手道：“师兄太客气了！那我替师父谢谢师兄了！”
我们俩在竹桌旁坐下，闲聊起来。家乐性格果然如传闻中那般憨直爽快，没什么心机。他好奇地问我在义庄跟九叔学艺的情况，我也简单说了说。聊了一会儿，我看气氛差不多了，便切入正题：
“家乐师弟，其实我这次来，是有件事想求教师叔。我听说……师叔这儿养着一只挺神异的‘怒金鸡’？”
家乐一听“怒金鸡”，立刻来了精神，连连点头：“对对对！是有这么一只！可神了那鸡！浑身羽毛金灿灿的，鸡冠子血红，叫起来声音特别响亮，震耳朵！而且特别凶，寻常的黄皮子（黄鼠狼）、野猫根本不敢靠近咱这院子！师父可宝贝它了！”
我心中一喜，看来消息没错！我接着说道：“不瞒师弟，我这次回家，打算在家里搞个养鸡场，一来改善下家里生活，二来也是想试着培育一下灵禽。就是担心黄鼠狼、野物祸害。所以……就想来师叔这儿，看能不能……能不能借那只怒金鸡配个种，或者……讨要几颗种蛋带回去试试？要是有幸能孵出小鸡，我也想试着用御兽的法门养养看。”
家乐听完，挠了挠头，脸上露出为难的神色：“哎呀，师兄，这个……恐怕有点难办。那只怒金鸡，是师父的心头肉，平时喂食、打扫鸡窝都是师父亲自来的，连我都不让轻易靠近。师父说这鸡有凤种血脉，灵性得很，脾气也大，配种下蛋的事儿，都得看它心情。上次隔壁镇的王大户出高价想买一颗种蛋，师父都没舍得卖……”
我心里一沉，果然没那么容易。但既然来了，总不能轻易放弃。我继续试探着问：“那……等师叔回来，我亲自跟他老人家说说？或者，我用东西跟师叔换？需要什么，师弟你帮我参谋参谋？”
家乐皱着眉头想了想，压低声音说：“师兄，我师父他……比较实在。你要是诚心想要，光靠嘴说可能不行。最好……最好能拿出点他看得上眼的东西。比如……嗯……比如一些稀罕的炼器材料，或者年份足的老药？师父最近好像一直在琢磨炼制一种新的法器，缺几样辅料……”
我心里暗暗记下，这算是个重要信息。看来得等师叔回来，看看他具体缺什么，再想办法。
“多谢师弟提醒！”我诚恳地道谢，“那我就等师叔回来，再当面恳求他老人家。”
“行！师兄你放心住下，师父应该快回来了。”家乐爽快地说，“对了，师兄你刚才说想学御兽？我虽然道行浅，但跟着师父也学了点皮毛，养了些普通的看门狗、报晓鸡啥的。咱们可以交流交流！”
“那太好了！”我正愁没人探讨这方面的心得呢。
于是，接下来的两天，我就在四目师叔这竹院里住了下来。白天帮着家乐劈柴、挑水、打理院子，空闲时就跟他交流一些驯养普通家畜家禽、以及绘制低阶御兽符的心得。家乐虽然性子憨直，但在饲养动物方面确实有一套，很多土法子很实用。我也把九叔教的一些关于气息引导、符文稳固的技巧分享给他，两人相处得十分融洽。
我一边等着四目师叔归来，心里一边盘算着，到时候该怎么开口，才能打动这位看似随和、实则精明的师叔，顺利地把那“凤种”的机缘请回家。这养鸡大计的第一步，看来关键就在四目师叔身上了！