峡谷内除了永恒的风啸与偶尔传来的、不知名毒物嘶鸣，并无太大异常。
那些暗哨也如同石雕般潜伏不动。
午时过后，峡谷内的光线变得更加晦暗，各色瘴气翻涌得更加剧烈。
忽然，苏临感知到峡谷深处，那暗红瘴气源头的方向，传来一阵沉闷而有节奏的轰鸣，仿佛有什么巨大的机械在运转，又像是沉重的脚步踩踏大地。
伴随轰鸣，暗红瘴气骤然浓郁了数分，颜色变得更加深沉，几乎化为粘稠的血浆之色，一股更加浓郁的血腥与疯狂气息扩散开来，连远在崖壁洞穴中的苏临都感到一阵心悸。
“开始了……某种仪式？还是‘供奉祭品’的准备工作？”苏临眼神锐利。
这异动印证了他的猜测，暗红瘴气与幽冥殿的计划密切相关。
轰鸣持续了约半个时辰才渐渐平息。
之后，峡谷内陷入一种诡异的寂静，连风啸声都减弱了许多，仿佛所有的声音都被那暗红瘴气吞噬了。
申时初，苏临忽然感知到，从峡谷入口方向，传来一阵隐晦而整齐的能量波动。
波动由远及近，速度不快，但十分稳定，正在朝着峡谷内部移动。
“来了！”苏临精神一振，立刻将全部注意力集中过去。
在他的神识感知中，那是一支约莫二十人的队伍。
队伍呈防御阵型前进，外围是十名身着黑袍、气息在金丹初期的修士，手持各种法器，警惕地扫视四周。
中间是八名气息更加强悍、至少金丹中后期的修士，簇拥着三辆被黑色篷布严密遮盖、以特殊金属打造的车辇。
车辇沉重，车轮碾过地面发出沉闷的声响，拉车的并非牲畜，而是四头形如蜥蜴、覆盖着骨甲、眼冒幽火的筑基期尸傀。
而队伍的最前方，是一名身形瘦高、披着暗紫色镶银边长袍的老者。
老者面容枯槁，眼窝深陷，瞳孔呈诡异的灰白色，手中拄着一根缠绕着绷带、顶端镶嵌着惨白骷髅头的骨杖。
他周身散发着元婴初期巅峰的晦涩气息，行走间，周围的毒瘴都仿佛受到牵引，微微向他汇聚。
“元婴初期巅峰……押运首领。”苏临心中评估，“那三辆车辇，应该就是‘钥匙部件’和‘供奉祭品’。”
队伍行进谨慎，避开了几处瘴气特别浓郁和地形复杂的区域，沿着一条似乎被提前清理过的路径，朝着峡谷中段那处能量集中的接应点缓缓行去。
苏临默默计算着距离与时间。
当队伍完全进入峡谷中段，距离接应点尚有约五里时，他悄然起身，撤去洞口的屏障。
狩猎的时刻，到了。
他没有直接从崖壁下去，而是沿着崖壁横向移动，利用岩石凸起和裂缝作为掩护，悄无声息地朝着队伍行进方向的前方绕去。
他要选择一个最合适的地点——最好是地形狭窄、利于限制对方阵型、同时靠近暗红瘴气干扰区域、能最大程度削弱对方神识与配合的地方。
最终，他在一处被称为“鬼哭涧”的险要地段上方停下。
这里是峡谷一段突然收窄的区域，两侧崖壁几乎合拢，只留下一条宽不足十丈的裂隙通道，下方是深不见底、奔涌着墨绿色毒水的暗河。
通道中终年回荡着刺耳的风啸，如同万鬼哭嚎，故而得名。
此地毒瘴格外浓重，尤其是暗红瘴气在此形成漩涡，神识干扰极强。
苏临潜伏在崖壁上方一块巨大的、向前突出的鹰嘴岩阴影中，下方就是狭窄的通道。
他如同蛰伏的毒蛇，静静等待着猎物进入最佳的伏击圈。
下方，幽冥殿的运输队伍，正缓缓逼近鬼哭涧。