“从今天起，你们的命，我保了！”
林辰的声音在山谷中回荡，像一块巨石投入平静的湖面，在那些被驱赶的民夫心中激起层层涟漪。他们抬起头，看着眼前这个身形挺拔、眼神锐利的汉子，脸上满是震惊，还有一丝不敢置信的希冀——在这叫天天不应、叫地地不灵的边塞，真的有人能护住他们吗？
被踩在脚下的戍卒队长又羞又怒，挣扎着嘶吼：“你敢反叛？等我报了上去，郡尉大人定会派大军来剿，把你们一个个都砍了脑袋！”
林辰脚下微微用力，那戍卒立刻痛得龇牙咧嘴，再也说不出话来。他冷眼看着剩下的几名戍卒，沉声道：“你们的队长欺凌民夫，滥用私刑，本就违反军法。现在，放下武器，滚！否则，他就是你们的下场！”
几名戍卒面面相觑，看着被制服的队长，又看看林辰身上那股慑人的气势，犹豫了片刻，最终还是扔下手中的长戟和环首刀，狼狈地扶起队长，头也不回地向山下逃去。
直到戍卒们的身影消失在山谷尽头，林辰才收回目光，转过身看向那些民夫。他们大多面带菜色，身形干瘦，眼神中满是疲惫和惶恐，像一群迷失方向的羔羊。
“大家都起来吧。”林辰的语气缓和了一些，“我叫林辰，和你们一样，也是被强征来的。但我不想像牛羊一样任人宰割，更不想死在这荒山野岭。如果你们信我，就跟我走，我保证，让大家活下去。”
民夫们你看我，我看你，没有人立刻应声。他们被欺压惯了，早已没了反抗的勇气，对陌生人的承诺更是充满了警惕。
这时，刚才被戍卒打倒在地的汉子挣扎着爬起来，走到林辰面前，扑通一声跪倒在地：“小人王二，多谢恩公救命之恩！恩公说的是，与其被折磨死，不如拼一把！小人愿意跟着恩公！”
有了第一个人带头，其余民夫也纷纷反应过来。他们实在受够了戍卒的欺凌，也不想坐以待毙，林辰刚才展现出的实力和勇气，给了他们一丝希望。
“俺也愿意跟着林大哥！”
“只要能活下去，俺听林大哥的！”
“对，跟着林大哥干！”
十几名民夫纷纷围了上来，眼神中多了几分坚定。
林辰心中微定，收拢人心是第一步，接下来，必须尽快找一个安全的落脚点，解决生存问题。他环顾四周，目光落在山谷深处一片地势相对平坦、靠近溪流的洼地：“那里地势隐蔽，有水源，适合暂时驻扎。大家先把丢弃的工具和干粮捡起来，跟我走。”
民夫们立刻行动起来，捡起刚才被戍卒扔掉的锄头、扁担，还有少量掺杂着沙土的粗粮，跟着林辰向洼地走去。
一路上，林辰一边走，一边观察着周围的环境。这里山势陡峭，林木稀疏，视野开阔，便于警戒，确实是个暂时藏身的好地方。但他也清楚，那些逃走的戍卒肯定不会善罢甘休，用不了多久，就会带更多的人来报复。
到达洼地后，林辰立刻开始布置：“王二，你带两个人，去周围制高点放哨，一旦发现有人过来，立刻发出信号。”
“剩下的人，分成两组，一组用石头和树枝搭建简易的防御工事，另一组去溪流边打水，把粗粮淘洗干净，生火做饭。”
民夫们虽然没做过这些，但在林辰的指挥下，还是有条不紊地行动起来。他们累了太久，饿了太久，一顿热饭对他们来说，是此刻最大的慰藉。
林辰没有歇着，他捡起戍卒们扔下的长戟，仔细检查了一番。这些武器虽然锈蚀严重，但勉强还能用。他又从民夫手中接过一把锄头，用石头将锄头的木柄削得更加趁手，当作临时的武器。
多年的特战经验告诉林辰，危险往往在不经意间降临。那些戍卒逃走还不到一个时辰，必须尽快做好战斗准备。
果然，没过多久，放哨的民夫就急匆匆地跑了回来：“林大哥，不好了！山下有大队戍卒过来了，足有上百人！”