那倾覆的车架旁,货物散落一地,大多是些粮食、布匹和杂物,却唯独不见一丝血迹,更没有挣扎搏斗的痕迹。
林枫眼眸微眯,空气中除了腐殖质的味道,还残留着一丝淡淡的、类似臭氧的焦糊味,那是高浓度电离子与孢子反应后留下的气息。
这根本不是什么怪物掠食的现场,更像是一场……驱逐。
他的目光快速扫过泥泞的地面,很快,在一辆板车的轮轴之下,他发现了一截被强力掰断的金属。
那是一副捕兽夹的残骸,上面还沾着些许雪白的、棉絮般的绒毛和已经凝固的黑色血渍。
林枫将它拾起,翻转过来,在金属内侧,一个清晰的徽记烙印其上——交叉的双剑与盾牌,这是猎人公会制式的钢铸品,旁边还刻着一个狼头图案,代表着村里某个以凶猛著称的猎人小队。
真相,在这一刻豁然贯通。
林枫脑海中瞬间浮现出那只风妖精背部深可见骨的爪伤,以及它指向被捕兽夹撕裂的同类尸骸时,那双泛着红光的眼眸里流露出的痛苦与警惕。
所谓的补给队失联,所谓的“邪气”作祟,不过是一场持续已久的悲哀误会。
猎人们带着陷阱和武器进入森林,在风妖精眼中,刚出现在这个世界,就遇到那些破坏森林、猎杀同伴的“宝可梦猎人”。
它所做的一切,不过是在用自己的方式,尽力汲取一丝安全感。
他将那半截冰冷的捕兽夹残片收入怀中,这东西,比任何言语都更有分量。
心中已有定计,林枫不再停留,转身循着来路,向村庄的方向疾驰而去。
旭日初升,晨光驱散了笼罩村庄的薄雾。
猎人公会的训练场上,数十名猎人已经集结完毕,磨刀霍霍,气氛肃杀。
昨夜的紧急会议之后,村子里的高层显然被“邪气”扩散的恐慌所驱动,决定主动出击。
雷蒙德站在高台上,一身精良的锁子甲在晨曦下闪着寒光,声音洪亮如钟:“幽影森林的‘恶兽’日益猖獗,已经威胁到村庄的补给线!公会已向上级申请追加G级悬赏,但在那之前,我们必须主动出击,清除外围隐患,将其彻底剿灭!”
“剿灭!剿灭!”
人群中爆发出阵阵狂热的呼喊,以托比为首的年轻猎人们更是个个摩拳擦掌,仿佛已经看到了巨额的赏金和荣耀在向他们招手。
就在这股狂热的气氛达到顶峰之时,一个身影,不紧不慢地从通往森林的小径上走了出来。
那人衣袍沾满了泥土与露水,显得有些狼狈,但步伐却异常沉稳。
他的脸上看不出丝毫疲惫,一双眼眸在晨光下亮得惊人。
最引人注目的是,他手中正小心翼翼地捧着一枚奇特的种子,那枚种子通体莹白,正如同呼吸般,一下一下地脉动着柔和的荧光。
全场陡然一静。
所有人的目光,都像被磁石吸引的铁屑,瞬间聚焦在了那个不速之客身上。
“林枫?!”托比瞪大了眼睛,几乎不敢相信自己的视线,“你……你从幽影森林里活着出来了?”
雷蒙德的脸色瞬间阴沉了下去。
林枫无视了众人的惊愕,缓步走到场中,将手中那枚仍在微微脉动的荧光种子举到众人面前,声音不大,却清晰地传入每一个人耳中:“不止出来了,我还知道你们口中的‘恶兽’,究竟为何要攻击你们。”
他平静地环视一周,将那半截捕兽夹残片“当”的一声扔在地上,金属与石板碰撞的脆响,让所有人的心都跟着一跳。
“这东西,你们应该不陌生吧?”
人群中一阵骚动,不少人认出了那个狼头徽记,脸色变得有些尴尬。
“幽影森林深处,生长着一片极为稀有的发光古木,它们是森林生态的核心。而守护这片古木的,是一种名为‘风语者’的灵性生物。”林枫没有提风妖精的真名,而是临时编了一个更符合这个世界风格的称呼,“它们散播的孢子,也就是你们口中的‘邪气’,非但无毒,反而具有净化空气、稳定精神的奇效,是制作高级炼金药剂的顶级材料。”
他顿了顿,目光扫过那些神情各异的猎人,一字一句地说道:“而你们派去的人,带着这种东西,”他指了指地上的捕兽夹,“像不像一群准备大肆砍伐、捕猎的伐木工?”
一句话,如同一记重锤,狠狠敲在所有人的心上。
一些参与过前期探索的猎人,不自觉地低下了头,脸上流露出羞愧之色。
他们确实是抱着“征服”与“开拓”的心态进去的,从未想过要与森林沟通。
林枫其实也能理解一些他们的想法,因为前世他在玩怪猎的时候,也是满脑子的战斗爽。
村长格温苍老的脸上满是思索,他抚着长须,沉声道:“若此言属实,那这次的冲突,的确错在我方鲁莽行事。”
“一派胡言!”雷蒙德厉声打断,冷哼道,“空口无凭!谁知道你是不是被那魔物迷惑了心智,在这里妖言惑众!你说这东西来自那‘恶兽’,你有什么证据?”
所有人的视线再次集中到林枫身上。
林枫忽然笑了。
他没有辩解,只是当着所有人的面,将那枚荧光种子轻轻放在一块平整的石台上。
随即,他闭上双眼,脑中回想起雷蒙德刚才那副咄咄逼人的嘴脸,以及自己被打压时的憋屈,一股怒意油然而生。