客场逼平谢周三，从山楂树球场带走宝贵的一分，让约克城全队上下都弥漫着一种劫后余生般的振奋气氛。而这场平局最大的功臣，毫无疑问是替补登场并送出扳平助攻、完成惊艳首秀的李奇。
回到约克后的第二天，尽管是休息日，但布斯汉姆新月训练基地却并不平静。当地报纸《约克晚报》体育版头条赫然印着李奇庆祝的照片，标题极具煽动性：“东方魔法降临！李奇首秀闪耀拯救城市军！”网络上的讨论更是热火朝天，李奇那记手术刀直塞的动图在社交媒体上被反复播放、分析、赞叹。
周二，恢复性训练。当李奇再次走进一线队更衣室时，迎接他的目光已经与一周前截然不同。怀疑和审视几乎消失殆尽，取而代之的是更加普遍的认可、好奇，甚至带着一丝探究的尊重。几个之前对他态度平淡的队友，主动和他打招呼，开着无伤大雅的玩笑。队长罗宾逊更是直接搂着他的肩膀，询问他脚踝的感觉，叮嘱他注意恢复。
这种氛围的转变清晰而有力。在职业足球的世界里，表现是赢得尊重最直接、最有效的通行证。
训练中，李奇能明显感觉到自己角色的变化。教练组在安排战术演练时，会更多地将他纳入核心的传导体系中，甚至在一些定位球战术里，也开始给他分配任务。队友们在分组对抗中，也更愿意将球交到他的脚下，由他来主导进攻的发起。
主教练米德尔顿在场边观察时，投向李奇的目光也多了几分深思熟虑的考量，而不仅仅是之前的审视和考验。
然而，并非所有人都乐见这种变化。迈克尔·约翰逊在训练中依旧沉默寡言，虽然不再有明显的挑衅行为，但与李奇之间的配合总显得有些生硬和隔阂，带着一股挥之不去的别扭。李奇心知肚明，这种根深蒂固的成见，并非一朝一夕能够化解，他所能做的，就是用持续出色的表现，让对方无话可说。
周三，战术分析课。米德尔顿教练重点分析了上一场比赛的下半场，尤其是李奇上场后球队进攻体系的变化。他虽然没有直接点名表扬，但通过战术板的推演，清晰地展示了李奇的跑位如何拉扯空间，他的传球如何穿透防线，间接肯定了他在进攻端带来的质的提升。
“我们需要在进攻三区更有创造力，更果断。”米德尔顿总结道，目光扫过在场的所有中场球员，“有些人天生就拥有发现空隙的能力，我们要做的就是将球交给他们，并信任他们。”
这话里的指向，不言而喻。
周四，针对周末主场对阵普雷斯顿NorthEnd队的赛前针对性训练。训练结束后，米德尔顿教练照例将全队召集在一起，宣布比赛日的大名单。
“……门将：戴维斯，史密斯……”
“……后卫：罗宾逊，琼斯，怀特……”
李奇平静地听着，内心却不由自主地泛起一丝波澜。他知道，凭借上一场的表现，再次进入大名单几乎是板上钉钉的事情。他期待的是……
“……中场：约翰逊，威廉姆斯……”
念到这里，米德尔顿教练的声音略微停顿了一下，目光在几名中场球员脸上扫过，最后，落在了李奇身上。
“李奇。”
这个名字被清晰地念出，与约翰逊、威廉姆斯等主力球员并列。
李奇的心跳平稳而有力，他微微握紧了放在膝盖上的手。
然而，米德尔顿教练的名单并未就此结束，他接着念出的名字，让整个更衣室的气氛瞬间变得微妙起来。
“……以及，李奇将首发。”
首发！