幽蓝色的火焰腾空而起，将那枚青铜听心铃吞噬殆尽。
阁楼内，黑衣人猛地从蒲团上弹起，他双手因剧痛而紧握成拳，掌心传来一阵焦糊的腥臭。
他不顾伤势，身形化作一道暗影，几个闪烁便消失在夜色深处，快得像是在躲避某种无形的天罚。
韩冰之站在巷口阴影里，目光追随着那道远去的残影，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
跑得倒是挺快。
他收回视线，望向不远处的巷壁。
回声妪已然出现，她没有像黑衣人那般行色匆匆，而是不紧不慢地走过去，从地面上拾起了那枚被烧断的铃舌。
断裂处还带着些许余温，在她枯槁的指尖上，散发着微弱的金属光泽。
她轻巧地将铃舌系在随身那把断弦古琴上，月光下，她修长的指尖拨动那仅存的一根弦。
琴音不再清越，而是扭曲成一种晦涩难懂的密语，像是古老的咒语，又像是某种加密数据流在耳边循环播放。
念响童小小的身子颤抖了一下，他呆呆地望着回声妪，小嘴不受控制地翕动着，将那份密语无声地传递给韩冰之。
“……清除代号：夜烛；执行方：烬盟残部；资助者：三皇子府……目标：彻底抹除‘非正统修行’的记忆烙印。”
韩冰之的眉头挑了挑，脸上没有丝毫意外。
烬盟、三皇子……果然，利益勾结才是永恒的主题。
他脑海中瞬间浮现出之前系统后台那份关于“守夜人协议”的尘封数据。
这帮人想抹掉的，根本不是什么“非正统修行”，而是那些普通人心中，曾被点燃过的“火”。
回声妪拨弄完琴弦，抬起头，那双浑浊的眼睛像是看透了尘世沧桑。
她发出一声沙哑的冷笑：“呵，原来你们怕的不是游戏，是有人记得自己当过英雄。”
这话像一记重锤，敲在韩冰之的心坎上。
他想起了七名守夜人，想起了他们那份简陋却沉重的协议。
没错，这群上位者真正畏惧的，是那些在规则之外，通过“玩游戏”而获得力量，甚至成为英雄的普通人。
因为一旦普通人也能“成为英雄”，那他们的“秩序”就会彻底崩塌。
他没有多言，只是转身朝着桃林深处走去。
念响童寸步不离地跟在他身后，偶尔会低声重复几句回声妪的琴音，确认韩冰之已经“接收”了情报。
韩冰之来到了桃林深处的一条小溪边。
清澈的溪水潺潺流淌，倒映着天边一轮皎洁的圆月。
他随手摘下一片还带着露水的桃叶，指尖轻弹，一道微弱的灵光注入其中，桃叶瞬间散发出荧荧光辉。
他将桃叶投入水中，水面立刻泛起一阵涟漪，接着，一排排熟悉的蓝色字符在涟漪中浮现，如同数据流般缓缓展开。
【起源网吧·财务报表·最终版】
他一眼就看到了账目最底下的几行：
【匿名汇款：天机阁-叁仟万灵石】
【备注：预付三十年电费。】
韩冰之的眼睛微微眯起。
三千万灵石，预付三十年电费……这可不是小数目。
结合回声妪刚传递过来的信息，答案已然呼之欲出。
他轻笑一声，声音带着一丝玩味：“三皇子小时候，是不是也偷偷来充过值？”
念响童歪着头，似乎没听懂韩冰之的自言自语。
就在这时，韩冰之的目光投向了城南的方向。
系统后台的数据悄然跳动，一个熟悉却又有些陌生的坐标出现在他的视野里。
影弈生。
他已经到了城南，在某处废弃的戏台下，重新摆开了他的棋局。
不过这一次，他的棋路与以往大相径庭，每一步都带着明显的破绽，仿佛刻意求败。
韩冰之甚至能感受到，他落子的每一枚碎石，都蕴含着某种古怪的波动。
韩冰之没有急着过去。