轧钢厂毕竟是国营大厂，有自己的规章制度。
经过厂委会的几次开会研究，最终的处理结果很快就下来了。
厂里认定，贾东旭在操作中有重大失误，属于安全事故，但考虑到他家庭困难，本着人道主义精神，决定一次性给予三百块钱的抚恤金，并且，额外给贾家一个顶岗工作的名额。
消息传回来，贾张氏当场就炸了。
“三百块？他们打发要饭的呢？”她在屋里破口大骂，把能摔的东西都摔了个遍，“三百块钱就想买我儿子一辈子？做他娘的春秋大梦！我告诉你们，这事儿没完！”
她又去厂里闹了两天，可这次，厂里的态度很强硬。规矩就是规矩，再闹，连这三百块都没有。贾张氏又哭又骂，最后被保卫科的人给“请”了出去，这才彻底熄了火。
钱的事闹不成，她的心思，便全部转到了那个顶岗名额上。
这，才是真正的关键。
在贾张氏看来，这个名额，就是她下半辈子吃喝不愁的保证，是她拿捏儿媳妇秦淮茹的尚方宝剑。
夜里，贾家的小破屋里，气氛压抑得让人喘不过气。
贾东旭直挺挺地躺在炕上，那只被截掉的右手裹着厚厚的纱布，像一截烧剩下的烂木头桩子，杵在被窝外面。他眼睛直勾勾地盯着乌漆嘛黑的房梁，不哭也不闹，整个人就像被抽了筋、扒了皮，只剩下一具空壳子，连带着屋里的空气都透着一股子死气。
贾张氏坐在炕边，一边给棒梗喂着饭，一边阴阳怪气地对秦淮茹说：“我娘家侄子，你表哥，过两天就从乡下来。人家大小伙子，身强力壮，顶你男人的岗，正合适。”
秦淮茹正在缝补衣服的手猛地一僵，针尖狠狠地扎进了指头里，一滴血珠冒了出来。她抬起头，难以置信地看着自己的婆婆。
“妈，您说什么？让……让表哥来顶岗？”
“怎么？不行吗？”贾张氏眼睛一瞪，刻薄地说道，“你男人废了，这个家总得有个男人顶门立户吧？我侄子来了，吃住都在咱家，每个月的工资交给我保管，我还能亏待了你们娘几个不成？再说了，你一个女人家，能干得了车间的活儿吗？别去了两天再把另一只手也给废了！”
她的话，像是一把把淬了毒的刀子，狠狠地扎在秦淮茹的心上。
秦淮茹瞬间就看穿了婆婆那恶毒无比的算计。
让娘家侄子来顶岗，工资攥在贾张氏手里，那她秦淮茹算什么？一个免费的保姆？一个生孩子的工具？她和她的三个孩子，将彻底沦为这个家的奴隶，永生永世被贾张氏和她的侄子踩在脚下，再无半点出头之日！
她甚至能想到，那个所谓的“表哥”住进这个家之后，会发生什么。她一个年轻寡妇，带着三个孩子，面对一个身强力壮的外男……那后果，她想都不敢想！
一股彻骨的寒意，从脚底板瞬间窜到了天灵盖。
她看着眼前这个满脸刻薄、自私到极点的婆婆，看着炕上那个如同行尸走肉的丈夫，再看看身边三个年幼无知的孩子，一种前所未有的绝望，将她死死地包裹了起来。
不行！绝对不行！
如果这个名额被抢走，她和她的孩子，就真的完了！
可是，她能怎么办？跟婆婆硬顶？就贾张氏那撒泼耍赖的性子，能把她生吞活剥了。找一大爷易中海做主？易中海虽然帮着跑前跑后，但骨子里还是向着贾家的，他只会和稀泥，让她“顾全大局”。
不，靠谁都没用。
在这个家里，在这个院里，她孤立无援。
深夜，秦淮茹躺在冰冷的炕上，辗转反侧，泪水无声地打湿了枕巾。
黑暗中，一个人的身影，却毫无征兆地闯入了她的脑海。
那个总是面带微笑，眼神却冰冷得像刀子一样的少年。
那个用二十块钱就轻松摆平了许大茂，用一个“奖学金”就把一大爷逼到绝境的阎家老二。
阎兆辰。
她觉得，整个四合院里，如果还有一个人能帮她，能有办法对付贾张氏这种无赖，那一定就是他！
一个疯狂的念头，在她绝望的心中，如野草般滋生了出来。