一场秋雨过后，空气里添了几分凉意。流民村的田埂上，唐山葬正帮着老农加固田埂，防止雨水冲刷。他挽着裤腿，脚下沾满泥点，额角挂着水珠，分不清是雨水还是汗水。
“唐先生，歇会儿吧，这点活俺自己来就行。”老农递过一块粗布帕子，满脸感激，“自从您来了，这村子是一天一个样，往年这时候，田埂早被冲垮好几回了。”
唐山葬接过帕子擦了擦脸，笑着摇头：“没事，顺手的事。”话音刚落，眼角的余光瞥见村口来了几个陌生身影，穿着统一的玄色劲装，腰间佩着制式弯刀，步伐沉稳，一看就是练家子。
他不动声色地直起身，拍了拍手上的泥，目光落在为首那人身上——那人面无表情，眼神锐利如鹰，正扫视着村子，像是在寻找什么。
“请问几位是？”唐山葬上前一步，语气平和，却暗暗将老农护在身后。
为首的劲装男子亮出一块腰牌，上面刻着“暗卫司”三个字：“奉旨巡查，奉命捉拿要犯。听说近日有可疑人员在本村活动，还请配合。”
村民们听到动静围了过来，看到腰牌都有些发怵。暗卫司的名声在民间向来不好，传闻他们办案不择手段，牵连甚广。
“可疑人员？”唐山葬眉头微挑，“本村都是安分守己的百姓，不知大人说的‘要犯’是何人？”
劲装男子冷笑一声，从怀中掏出一张画像，展开——画上的人眉眼与唐山葬有七八分相似，只是神态更显凌厉。“此人涉嫌勾结妖族，盗取国库秘宝，暗卫司追查多日，线索指向此处。”
人群一阵骚动，纷纷看向唐山葬。老农急道：“不可能！唐先生不是那样的人！”
劲装男子根本不理，挥手道：“搜！”身后的暗卫立刻散开，就要往村民家里闯。
“慢着。”唐山葬声音不高，却带着不容置疑的力量，“大人办案我不反对，但村民们都是无辜的，若贸然闯入，恐伤了民心。不如先随我去村部详谈，我知会各家收拾一下，再请各位按规矩搜查，如何？”
劲装男子打量着唐山葬，像是在判断他的身份，半晌才点头：“也好。但若是敢耍花样，休怪我们不客气。”
村部里，唐山葬给暗卫们倒了水，开门见山：“画像上的人，我认得。他叫秦无殇，是前阵子从西域逃来的通缉犯，确实在本村待过一夜，不过第二天一早就走了。”
“你倒坦诚。”劲装男子挑眉，“可有证据？”
“有。”唐山葬取出一张借据，“他临走时借了村民二两银子，留了这张字条，说去南边躲一阵。”字条上的字迹潦草，与画像上人的笔迹确有几分相似。
暗卫接过字条比对，又盘问了几个村民，证词都对得上。劲装男子脸色稍缓，却仍不死心：“那你呢？为何与他长得如此相像？”
唐山葬坦然道：“在下与他只是巧合撞了容貌，大人若不信，可查户籍。况且，勾结妖族一说，未免荒唐——本村刚遭过妖族侵扰，我若与他勾结，岂会帮村民御敌？”
正说着，村外忽然传来一阵马蹄声，比暗卫的坐骑更显躁动。一个暗卫冲进来禀报：“大人！村外发现妖族踪迹！”
劲装男子脸色一变，猛地站起：“多少人？”
“看动静，至少有数十只，正往村子这边来！”
唐山葬眼神一凛，起身道：“大人，妖族突然出现，恐怕是调虎离山计。村民们手无寸铁，还请暗卫大人先护着他们，我去看看情况！”