李炘南成功升级为爆炎龙皇的消息，如同给略显低迷的ERP实验室注入了一剂强心针。
所有人都围着焕然一新的他，好奇地打量着那套更加威武霸气的铠甲，感受着那内敛却磅礴的火行力量。
“感觉怎么样？炘南哥？”坤中羡慕地摸着爆炎龙皇铠甲上那流动的金色纹路，触手一片温热，却并不烫手。
李炘南握了握拳，感受着体内奔腾的力量，语气中带着一丝兴奋和沉稳：“感觉……很好。力量更强，控制更精细，而且，对暗影能量的感知和克制能力提升了很多。”他心念一动，指尖窜起一缕凝练的金色火苗，周围的空气都微微扭曲，却没有任何爆裂的气息，反而给人一种温暖、纯净的感觉。
“这就是心火？”东杉好奇地问。
“嗯。”李炘南点头，“它更像是一种意志的体现，守护的火焰。”
北淼抱着胳膊，虽然没说话，但眼神里的战意已经说明了一切。他也渴望变得更强。
西钊则感知着那心火中蕴含的净化意味，点了点头：“很纯粹的力量，对精神层面的污秽效果应该很好。”
林阳打断了他们的围观：“行了，别跟看猴似的。升级完了，就得干活。母巢刚被我重创，现在正是它最虚弱的时候，也是我们主动出击的最好时机！”
他看向李炘南：“尤其是你，新铠甲，新力量，需要实战来熟悉和巩固。这次，你打头阵！”
“明白！”李炘南眼神锐利，爆炎龙皇面甲下的嘴角勾起一抹自信的弧度。
根据林阳之前反向追踪锁定的大致区域，以及近期能量异常波动的数据分析，美真和加鲁博士最终将母巢最可能的藏身范围，缩小到了城市西北方向，一片废弃多年的大型矿区地下。那里地质结构复杂，矿洞纵横交错，深处还有地下水系和放射性矿脉残留，环境极其恶劣，确实是藏匿的绝佳地点。
五行小队再次出动，直奔废弃矿区。
这一次，他们的士气截然不同。有了爆炎龙皇这张新王牌，每个人都信心十足。
进入幽深黑暗的矿洞，潮湿、霉烂和淡淡的辐射气息扑面而来。但这一次，李炘南走在最前面，爆炎龙皇周身自然散发的温暖心火光晕，如同一个移动的小太阳，不仅驱散了黑暗，连那令人不适的阴冷和部分辐射都被净化、隔绝开来。队伍行进的速度和舒适度都大大提升。
“啧啧，这‘人形火炉’真好用。”坤中在后面小声嘀咕，感觉浑身暖洋洋的。
随着不断深入，暗影的抵抗也开始出现。但不再是之前那种皮糙肉厚的融合体，而更多是一些由矿洞内的怨念、辐射和黑暗能量催生出的、形态扭曲、行动迅捷的阴影生物。它们擅长潜伏偷袭，利用环境制造幻觉。
然而，在爆炎龙皇的心火照耀下，这些阴影生物无所遁形，往往刚一靠近，就被那纯净的火焰光芒灼伤、净化，发出凄厉的尖啸后消散。
李炘南甚至不需要动用大威力招式，只是维持着心火光环，就为队伍开辟出了一条安全的通道。偶尔有几只特别强大的阴影生物扑来，也被他随手一道凝练的金色火矢精准点杀，干净利落。
“厉害啊炘南哥！”坤中看得眼花缭乱，“跟点了烟花似的！”
北淼也暗自点头，这种举重若轻的战斗方式，显示李炘南对力量的掌控确实达到了新的高度。
他们一路势如破竹，很快就深入到了矿区的最深处。在这里，他们感受到了那股熟悉的、属于母巢的、虽然虚弱却依旧深邃邪恶的庞大波动！
在一个巨大的、如同地下广场般的废弃矿坑底部，他们看到了母巢！
此时的母巢，形态与在实验室出现的分身又有不同。它更像是一团扎根于矿坑中央、不断蠕动膨胀的黑色肉瘤，表面布满了扭曲的管道和脉动的光斑，散发着浓郁的污秽和混乱气息。它似乎正在汲取着矿区深处残留的辐射能和地底污秽，试图修复自身的创伤。
察觉到五行小队的到来，母巢发出了愤怒而警惕的精神咆哮，无数阴影生物和少量残存的低等融合体从四面八方涌出，试图阻挡他们。
“掩护我！我去对付母巢！”李炘南低喝一声，爆炎龙皇背后猛地展开一对由火焰能量构成的龙翼！他双翼一振，化作一道金色流光，直接冲向了矿坑中央的母巢本体！
“拦住那些杂兵！”李炘南对队友喊道。
北淼、东杉、坤中、西钊四人立刻展开阵型，将潮水般涌来的暗影生物牢牢挡在外面！