城郊废弃矿坑的发现，像一块投入平静湖面的巨石，在ERP内部激起了巨大的波澜。连续几天，北淼小组都利用夜晚和清晨，对那片区域进行了高强度的秘密侦查。
然而，结果却令人沮丧。
“能量信号太微弱了，而且时断时续，像是被某种力量刻意干扰和屏蔽。”东杉收回森罗鹰皇的感知，眉头紧锁，“我们几乎摸遍了每一个矿洞入口，深入程度也有限，下面结构太复杂，而且……总觉得有什么东西在暗处盯着我们。”
北淼站在一处高地上，俯瞰着那片在夜色中如同怪兽巨口般的荒芜丘陵，冷声道：“它们肯定在下面。但入口极其隐蔽，或者……需要特殊的方法才能进入。”
西钊补充道：“我尝试用审判雷霆进行细微的共鸣探测，但下面的岩层似乎含有某种能吸收和分散能量的矿物质，效果很差。”
侦查工作陷入了僵局。明明知道敌人很可能就在眼皮底下，却找不到门进去，这种有力使不出的感觉让人憋屈。
与此同时，城市内部，一种新的、更加诡异的危机开始悄然浮现。
起初，只是几起普通的失踪人口报案，并未引起ERP的过多关注。但很快，失踪案的频率开始异常升高，而且失踪者之间似乎没有任何关联——有夜班的白领，有放学的学生，甚至有清晨锻炼的老人。
更奇怪的是，这些失踪者都是在监控死角或者人迹罕至的角落消失的，没有挣扎痕迹，没有目击者，仿佛人间蒸发。
警方投入了大量警力，却一无所获。
直到第三天，美真在例行筛查城市监控数据时，捕捉到了一个极其诡异的画面。
那是某个老旧小区后巷的监控，时间是在凌晨。一个下夜班回家的男人正走着，突然，他身旁墙壁的阴影仿佛活了过来，如同粘稠的黑色液体般蔓延而出，瞬间裹住了他的脚踝！男人甚至连惊呼都没来得及发出，整个人就被那股阴影猛地拖入了墙角的黑暗之中，消失不见。整个过程不到两秒，监控画面随后像是受到干扰，闪烁了几下才恢复正常。
“这是……什么鬼东西？！”美真将画面慢放、增强，看得头皮发麻。那阴影不像是实体，更像是一种……能量生命体？
她立刻将情况汇报给了林阳和加鲁博士。
“阴影行动……瞬间吞噬……没有能量爆发反应……”加鲁博士分析着数据，语气前所未有的凝重，“这不符合已知任何一种异能兽或黑暗能量的特性。更像是一种……纯粹的‘暗影’生命。”
“暗影寄生体。”林阳看着那诡异的画面，说出了它的名字，“暗影护法的拿手好戏之一。它们将自身本源分裂，寄生在城市无处不在的‘阴影’之中，化为无形的猎手。”
他看向众人，解释道：“这东西物理攻击几乎无效，能量攻击如果不够凝练，也会被它们分散吸收。它们依靠吞噬生命体的精气和精神能量成长，被它们拖走的人，会在极短时间内被吸干，连渣都不剩。”
实验室里一片寂静，所有人都感到一股寒意从脚底升起。相比之前恶心但至少有形的细菌异能兽，这种无形无质、能从阴影中发动攻击的寄生体，无疑更加恐怖和防不胜防！
“这怎么防？难道让全市人民白天出门都打着探照灯吗？”坤中忍不住叫道，一想到走在路上随时可能被墙角的影子拖走，他就觉得浑身不得劲。
“它们惧怕强烈、纯粹的光属性能量，或者……极致的火焰与雷霆。”林阳看向李炘南医疗舱的方向，又看了看西钊，“炘南的心火和西钊的审判雷霆是它们的克星。但现在……”
现在炘南昏迷，西钊的雷霆虽然有效，但覆盖范围有限，不可能照亮整个城市的阴影。
“必须尽快找到它们的源头，或者……找出它们挑选目标的规律。”北淼冷静地分析，“它们不可能毫无节制地攻击，一定有其目的性和限制。”
就在这时，技术部门的一个助手突然喊道：“美真姐！有发现！所有失踪者最后出现的地点，其周边环境的背景负面能量读数，在事发前都有过一个短暂的、异常的峰值！”
美真立刻调取数据，果然如此！那些失踪点，要么是长期堆积垃圾的角落，要么是发生过凶案传闻的地方，要么就是人员复杂、怨气较重的区域。在这些寄生体发动攻击前，当地的负面能量会像被点燃的引信一样，突然拔高！
“它们在汲取负面能量作为‘诱饵’和‘驱动力’！”加鲁博士恍然大悟，“它们并非完全随机攻击，而是被刻意引导向了那些负面情绪浓重的‘阴影’！”
这个发现，让应对方案有了方向。
“立刻将这套负面能量峰值预警模型接入城市监控网络！”美真立刻下令，“一旦某个区域的负面能量异常飙升，立刻标记，并通知附近警力加强巡逻，同时向我们报警！”
“北淼，东杉，西钊，你们暂时停止对城郊的侦查。”林阳改变了策略，“组成快速反应小队，二十四小时待命，专门应对这种‘暗影寄生体’袭击事件。一旦接到警报，立刻赶到，用你们的力量驱散阴影，拯救受害者！”
“明白！”三人齐声应道。
新的、更加诡异的敌人出现了，战斗从应对有形之敌，转向了对抗无形的阴影。ERP再次进入了高度戒备状态，每个人都清楚，这场发生在城市角落阴影里的战争，同样关乎无数普通人的生死。
而此刻，在城郊那个幽深的矿坑底部，恶木护法看着面前法阵中逐渐增多的、代表被吞噬生命的光点，发出了满足的低语。
“恐惧吧……挣扎吧……”
“你们的绝望……将是‘暗影之神’降临……最好的祭品……”