斯内普被这个庞大到令人窒息的商业蓝图彻底攥住了心脏。
垄断！
这个词在他的脑海中反复回荡，带着黄金与权力的诱人色泽。
这不仅仅是赚钱。
这是权力的另一种形态。
有了这样一个药剂帝国作为后盾，他在魔法界的地位，在霍格沃茨董事会的话语权，将得到前所未有的巩固。
他甚至能以此影响整个英国魔法界的走向。
“我同意。”
他几乎没有犹豫，声音嘶哑却无比坚定。
两人一拍即合。那台越来越完善的“半自动坩埚”，将成为他们帝国的第一块基石，立刻开始秘密生产。
在达成了这个撼动人心的秘密同盟后，地牢里的气氛从紧张转为一种诡异的狂热。
亚历克斯端起桌上早已冷却的茶，仿佛只是随口一提。
“教授，凭借我那篇关于变形术理论在魔药学应用的论文，以及对坩埚的改良……我在想，我是不是可以寻求邓布利多的支持，去竞争今年的‘梅林爵士团三等勋章’？”
斯内普的身体瞬间僵住。
他明白了。
他瞬间明白了亚历克斯的全部意图。
一个斯莱特林。
一个麻瓜出身。
一个年仅十一岁的梅林勋章获得者？
这对斯莱特林学院的声望，对他本人的声望，将是何等巨大的提升！
这将是一个载入史册的功绩！一个狠狠抽在所有看不起斯莱特林、看不起他西弗勒斯·斯内普的人脸上的耳光！
“我会全力支持你。”
斯内普冷冷地说道。
但那双黑色的眼睛里，却燃烧着一簇名为野心的火焰。
然而，他们两人都未曾察觉。
这番从“帝国”到“利润”再到“梅林勋章”的对话，正一字不漏地，被门缝外一个隐藏的身影，贪婪地吸收着。
罗恩·韦斯莱。
他本是和哈利、赫敏一起来“监视”海格那颗非法的龙蛋。
但在海格的严防死守下，他们根本无法靠近小屋。哈利和赫敏早就放弃，回了公共休息室。
罗恩却不甘心。
他对亚历克斯和斯内普的怀疑——那份坚信他们在密谋偷取魔法石的执念——压倒了理智。
他斗胆，或者说愚蠢地，披上了哈利的隐形衣，一个人溜进了阴森的地牢。
他要来“偷听”他们策划阴谋的证据。
他没有听到任何关于魔法石的字眼。
一个字都没有。
他只听到了……
“帝国。”
“利润，五五分成。”
“梅林勋章。”
“斯内普的支持。”
这些词汇，每一个都像一根烧红的铁钎，狠狠烙在他的神经上。
对于一个出身贫寒、穿着哥哥旧袍子、用着二手魔杖、内心深处极度自卑又极度渴望成功的韦斯莱来说，这比任何恶毒的诅咒都更具杀伤力。
亚历克斯·格林！
这个麻瓜种！
这个斯莱特林！
他不仅仅是所有教授都捧在手心里的天才，不仅仅是在课堂上碾压所有人的怪物……
他竟然……
他竟然还在和斯内普合伙赚钱！
赚大钱！
他还要去拿梅林勋章！那是无数伟大巫师穷尽一生都无法企及的荣耀！
一股无法遏制的、滚烫的洪流，从罗恩的心底猛地冲上头顶。
那里面混杂着羡慕。
怨恨。
以及被巨大不公感扭曲的嫉妒。
凭什么？
凭什么他一个麻瓜出身的家伙，能得到这一切？
凭什么他能和斯内普平起平坐地谈论“帝国”和“利润”？
凭什么他十一岁就要去拿梅林勋章？
那股嫉妒之火，在他心中熊熊燃烧。
它将他所有的理智和少年人的天真烧成了灰烬。
一份充满怨恨的、漆黑的种子，在这一刻，被深深刻入了他的灵魂。
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