匕首在他手中运用得愈发熟练，处理鱼鳞和内脏时没有半分拖沓。火焰舔舐着鱼身，发出滋滋的轻响，鱼的表面逐渐变得金黄，一股鲜香的气息开始弥漫开来。
就在烤鱼的香气渐渐浓郁之时，山林小径上传来了脚步声。曹轩警觉地抬起头，手握紧了匕首。
只见曹操与许褚的身影再次出现在树林边缘。曹操似乎远远就闻到了香味，洪亮的笑声先传了过来。
“哈哈哈，小家伙，又是你在弄好吃的？这香味，可是比上次的烤鸡还要诱人啊！”
曹轩看清来人，紧绷的小脸稍稍放松，他放下匕首，站起身，拍了拍身上的草屑，像个小大人似的，对着走近的曹操和许褚拱手行了一礼，礼貌地说道。
“小子见过大人，见过将军。不知大人与将军今日到访，有失远迎。”
这次重逢，曹操心中已经明确知道，眼前这个举止得体、眼神清澈的孩子，就是自己那苦命长子留在世上的唯一血脉，是自己的亲长孙。
他看着曹轩熟练生火烤鱼的模样，看着他因为独自生活而显得比同龄人更加瘦小的身影，心中百感交集，既有找到孙儿的欣慰，更有难以言喻的心酸和怜爱。
但他表面上，依旧维持着上次那一面之缘的、温和而略带威严的长者姿态，只是那深邃的眼眸中，多了几分不易察觉的慈爱与关切，细细打量着孩子的一切。
而跟在曹操身后的许褚，看着这个已被证实为曹家血脉的小公子，神情也比上次更加温和，那粗犷的脸上甚至努力挤出一丝在他看来算是“和蔼”的笑容，虽然效果有限，但那份善意是真实的。
山风吹过，带来烤鱼的鲜香与周围青草的清新气息。曹操这次看似随意的到访，实则是经过深思熟虑后的安排。
他既要暗中关照这个流落在外的孙子，确保他的安全与温饱，又要小心翼翼地避免过早暴露身份，以免给这个刚刚失去母亲的孩子带来更大的心理冲击和负担。
这个看似偶然的重逢，就在这伏牛山的溪流边，悄然开启了一段特殊而复杂的祖孙缘分。
曹操与许褚再次来到伏牛山，见到正在专注烤鱼的曹轩。看着自己孙子那与年龄不符的熟练动作，看着他在火光映照下显得格外认真的小脸，曹操心中既为他的坚韧和聪慧感到一丝欣慰，又为他不得不如此早熟、独自求生而感到阵阵酸楚。
他走到火堆旁，很自然地坐了下来，仿佛只是一位偶然路过的、对烤鱼感兴趣的长者。
曹轩见这位大人坐下，便将手中刚刚烤好、外皮金黄酥脆的一条鱼递了过去，语气依旧礼貌。
“大人若不嫌弃，请尝尝小子刚烤好的鱼。”
“好，那我就不客气了。”
曹操笑着接过，吹了吹热气，小心地咬了一口。鱼肉鲜嫩，虽然只用了简单的盐调味，但火候掌握得极好，味道确实不错。
他连连点头称赞。
“嗯！香！外酥里嫩，你这手艺，真是越发精进了！比许多庖厨都要强上几分。”
曹轩听到夸奖，小脸上露出一丝淡淡的、符合他年龄的腼腆笑意。
“大人过奖了，只是胡乱烤熟，填饱肚子而已。”
曹操一边慢慢吃着烤鱼，一边看似随意地、用一种闲聊般的口吻问道。
“小家伙，我看你年纪虽小，却很是能干。
一个人在这山里，捕猎、生火、做饭，都能自己打理。不过，这山林之中，终究不是长久之计。你可曾想过，离开这里，去许都城里面谋个生计？城里机会多，或许能找到个安稳的营生，总好过在这山里餐风露宿，朝不保夕。”
他的语气平和，仿佛只是长辈对晚辈的寻常关心，但那双深邃的眼睛却不着痕迹地观察着曹轩的每一丝反应。
曹轩正用小树枝拨弄着火堆，让火焰更均匀地炙烤着另一条鱼。听到曹操的问话，他拨弄火堆的手微微一顿。
他年纪虽小，但经历坎坷，心智远比同龄人敏锐。
他隐隐感觉到，这位气度不凡的大人再次出现，并且问出这样的话，绝非偶然的闲谈，这次会面，很可能将决定自己未来的命运。
他抬起头，清澈的目光迎向曹操，并没有立刻回答想或不想，而是略微思索了一下，用他那尚带稚气却异常沉稳的嗓音回答道。
“多谢大人关心。只是……小子曾听人言，‘君子远庖厨’。终日与庖厨之事、市井之利为伍，或许能得温饱，却非小子心中所愿。”
他这番话，说得不卑不亢，既表达了对曹操关心的感谢，又婉转地表明，自己的志向，并不仅仅在于找一个糊口的营生。
“哦？”
曹操眼中闪过一丝极淡的讶异和更深的兴趣，他放下手中吃了一半的烤鱼，饶有兴致地看着曹轩。
“‘君子远庖厨’？想不到你小小年纪，竟还知道这个。
那依你之见，何为心中所愿？你的志向，又是什么？”
曹轩感受到曹操目光中的鼓励和探究，他深吸了一口气，小小的胸膛微微挺起，那双明亮的眼睛里仿佛有光芒在凝聚。
他站直了身体，昂起头，尽管衣衫褴褛，身处山林，但此刻却流露出一种与他年龄、处境极不相符的气魄。
他朗声说道，声音清脆而坚定，清晰地回荡在山林之间。