“召回流亡，以御外侮！”萧何一字一顿。
“流亡？”沛县令一愣。
“正是。”曹参接口，声音沉稳，“我县壮士，因苦秦久矣，逃亡山林者甚众。其中翘楚，便是那芒砀山的刘季。此人虽微时无行，然重义轻利，颇得人心，麾下已有数百敢战之士。若能赦其前罪，许以官职，召其回城协防，必能极大增强我沛县守备之力！此乃化疮痈为臂助之上策！”
沛县令眼神闪烁，明显心动，但仍有疑虑：“那刘季……召之即来？来了之后，是否会喧宾夺主……”
“县令多虑了。”一个清朗的声音从门口传来。
众人望去，只见刘交不知何时已立于门外，从容一礼后步入室内。他年轻的脸庞在灯光下显得异常镇定，目光清澈而坚定。
“刘交？此乃军政重地，岂容你……”沛县令不悦。
“县令，”刘交不卑不亢地打断他，目光直视其双眼，“学生正是为解沛县燃眉之急而来。方才曹狱掾所言，乃老成谋国之道。然，欲使刘季甘心效命，需解其心结，示之以诚。”
“何谓诚？”
“学生愿保举一人，前往芒砀山，陈说利害，必可使刘季欣然来归！”刘交语气笃定。
“何人？”
“屠夫樊哙！此人乃刘季连襟，勇武忠诚，且为人耿直，由他前往，刘季必信！此其一。”刘交步步紧逼，逻辑清晰，“其二，赦免诏令，需县令亲手所书，加盖印信，以示郑重！其三，学生愿亲笔修书一封，向兄长剖析时局，言明此乃保境安民、建功立业之良机！”
沛县令被刘交这一连串缜密的安排镇住了，他下意识地看向萧何和曹参。
萧何微微颔首：“刘交所思，颇为周全。樊哙确是上佳人选，赦令亲书亦显诚意。”
曹参也道：“可速决！”
沛县令看着眼前这个年轻人沉稳自信的目光，又看看深得他倚重的萧何曹参，最终，求生的欲望压倒了一切疑虑。他一拍桌案：“好！就依此计！萧功曹，即刻去寻樊哙！刘交，你立刻修书！本官这就手书赦令！”
“县令英明！”刘交、萧何、曹参齐声道。
计划迅速执行。樊哙被火速找来，这位莽汉听闻要接刘邦回来，激动得嗷嗷叫，揣上赦令和刘交的亲信，连夜出城，直奔芒砀山而去。
密议散去，沛县令拖着疲惫的身躯回到后堂，脸上却露出一丝难以捉摸的阴沉。而刘交与萧何、曹参走在寂静的街道上。
萧何低声道：“交弟今日临机应变，思虑周详，功莫大焉。”
曹参也难得露出赞许之色：“那三条建议，直指要害，打消了县令大半疑虑。你兄长回来，局面便可打开。”
刘交却微微摇头，低声道：“二位大人，事情恐不会如此顺利。县令方才眼神闪烁，其召我兄回来，恐非真心倚重，更多是权宜之计，甚至……可能有鸟尽弓藏之念。”
萧何目光一凝，缓缓点头：“你所虑甚是。我等需早作准备。”
刘交抬头望向漆黑如墨的夜空，心中暗道：第一步已成，但真正的博弈，现在才刚刚开始。我必须赶在变故发生前，为兄长铺好下一步路！一股参与历史创造的激流，在他胸中澎湃涌动。