南郑的冬日，阴冷潮湿依旧，但汉军大营的气氛却与数月前的死寂判若云泥。拜将的激昂、军工展示的震撼，如同强心剂，注入了这支队伍的血液中。在韩信的强力整训下，士卒们操练的呼喝声、兵甲碰撞的金铁声，取代了往日的唉声叹气。一股压抑不住的、渴望东归的躁动，在营中弥漫。
大将军幕府内，灯火常明。韩信与刘邦、张良、刘交等人日夜筹划，巨大的地图上，线条与标记日益密集。“明修栈道，暗度陈仓”的战略已定，关键在于执行的细节与时机。
“章邯非庸才，”韩信指着地图上褒斜道方向，语气冷静，“我遣偏师，大张旗鼓修复栈道，征发民夫，运输木石，故作持久之势。章邯探得消息，必以为我军主力欲从此路东出，其主力定然集结于褒斜道北口，严阵以待。”
他手指滑向西南，落在一条更为隐秘、险峻的路径上：“陈仓古道，崎岖难行，大军几无可能通过，故章邯防御必然松懈。然，我军新制革履，轻便防滑，士卒经山地特训，已非昔日吴下阿蒙。从此处潜行，可出奇制胜！”
刘邦盯着那条细线，目光灼灼：“大将军有几成把握？”
“七成。”韩信回答得干脆，“五成在天时地利，两成在敌军懈怠，另五成……”他看向刘交，“在于司马能否将攻坚利器，及时运抵陈仓城下！”
压力给到了刘交。陈仓古道之险，远超想象。要将那些沉重的攻城器械，尤其是娇贵且笨重的“虎蹲炮”运过去，难于登天。
蜀道难：与天争路
计划启动。韩信亲率数千精锐山地营，悄无声息地离开南郑，消失在西南方向的崇山峻岭之中。与此同时，一支由老弱残兵和大量征发民夫组成的队伍，在几名二流将领的率领下，浩浩荡荡开赴褒斜道残址，锣鼓喧天地开始了“修复”工程，烟尘蔽日，生怕章邯的探子看不见。
而真正的生死考验，落在了刘交和他的后勤队伍身上。
陈仓古道，名不虚传。与其说是路，不如说是猿猴攀援的险径。脚下是万丈深渊，云雾缭绕，水声轰鸣；头顶是悬崖峭壁，古木参天，不见天日。所谓的“路”，最宽处仅容一人侧身而过，更多地方需要借助绳索、钉耙，在湿滑的岩石上攀爬。
刘交亲临一线指挥。拆卸成部件的“回回炮”、捆绑结实的弩箭、一箱箱火药和铁弹，以及那几门用厚厚毛毡包裹、拆卸后仍显沉重的“虎蹲炮”部件，成了运输队最大的噩梦。
“小心！左边！左边抬高点！下面是空的！”一名浑身被汗水、雨水浸透的工师声嘶力竭地吼着。十几名精壮的士卒，喊着号子，用肩膀扛着粗大的木杠，抬着一根沉重的炮管，在陡峭的岩壁上艰难挪动。他们的脚深陷在泥泞中，手臂青筋暴起，每一步都如同在刀尖上跳舞。稍有不慎，便是人毁器亡，坠入深渊。
骡马根本无用武之地，全靠人力。刘交挽起袖子，与士卒一同肩扛手抬，泥浆溅满了衣袍，手掌磨出了血泡。钟旦通过商队秘密招募的当地山民向导发挥了关键作用，他们熟悉每一处可借力的岩缝和相对平缓的隐秘小径。
天气变幻莫测，时而阴雨绵绵，增加湿滑；时而狂风呼啸，几乎将人卷走。夜晚，只能在狭窄的岩石平台或山洞中蜷缩避寒，听着野兽嚎叫，担惊受怕。伤病减员日益增多，摔伤、寒病、甚至失足坠崖的悲剧时有发生。
“司马，第三门炮的炮架……连人带架子，摔下燕子崖了……”一名军官浑身湿透，脸上分不清是雨水还是泪水，向刘交汇报，声音哽咽。
刘交的心猛地一沉，看着脚下云雾缭绕的深渊，咬了咬牙：“……记下名字，厚恤家人。剩下的，更要小心！人可死，器不能丢！尤其是火药，务必确保干燥！”他深知，这些用巨大代价换来的利器，是攻克陈仓、打开局面的关键。
与此同时，钟旦经营的情报网络如同无形的血管，悄然运作。通过伪装成商旅、樵夫的信使，关中，尤其是陈仓、雍县一带的守军布防、粮草囤积、将领性情等信息，被不断传回。信息显示，章邯主力确被褒斜道的动静吸引，陈仓守军不足千人，主将轻躁。这无疑给艰难行军的队伍注入了一剂强心针。
兵临城下：神兵天降
经过近二十日难以想象的艰苦跋涉，付出惨重代价后，韩信率领的精锐前锋，如同幽灵般悄然抵达了陈仓古道北端出口，隐蔽在密林之中。远处，陈仓古城的轮廓在冬日稀薄的阳光下若隐若见，城墙低矮，守备松懈，毫无大战将至的紧张气氛。
几乎在同一时间，刘交率领的运输队，也终于将大部分关键器械，尤其是两门完好无损的“虎蹲炮”和充足的弹药，运抵预设的进攻集结地。人员疲惫到了极点，但看到目的地，眼中都燃起了希望的火光。
韩信立即派出斥候，化装成山民，靠近侦查，确认情报无误。他站在林缘，用千里镜（刘交根据单筒望远镜原理制作的简陋观测工具）仔细观察着陈仓城。城墙上的守军三三两两，巡逻松散，城门甚至偶尔开启，有百姓出入。
“天助我也！”韩信放下千里镜，嘴角勾起一丝冷峻的笑意。章邯果然中计！
他没有丝毫犹豫，立刻部署进攻。命令悄无声息地传下去，疲惫的汉军士卒眼中射出饿狼般的光芒，东归的第一战，就在眼前！
“刘司马，”韩信看向身边同样疲惫但眼神锐利的刘交，“攻城之时，需你器械发力，尤其是那‘虎蹲炮’，首要轰击城门楼，打掉其指挥，震慑守军！”
“诺！”刘交抱拳，立刻转身，指挥炮手和器械队选择阵地，组装器械。场地狭小，操作不便，但经过铁溪谷的反复演练，炮手们动作迅速而准确。
锋芒初试：科技破城
午时刚过，陈仓守军正值换防吃饭，最为松懈之时。