“挡不住也要挡！”刘交双目赤红，他知道，如果任由楚军毫无阻碍地冲杀，刘邦和汉军核心阶层必将全军覆没！“虎蹲炮！快！把炮推上来！对准骑兵冲锋的正面，轰他娘的！”
炮手们冒着如雨的流矢，奋力将两门宝贝似的“虎蹲炮”推到了营寨栅栏的缺口后。装填手的手在颤抖，但还是以最快的速度完成了装弹。
“放！”
“轰！轰！”
两声巨响在混乱的战场上格外刺耳！炮口喷出的火焰和硝烟，暂时阻挡了楚军骑兵的视线。密集的铁珠扫过冲锋的楚军队列，顿时人仰马翻，冲锋的势头为之一滞！
这突如其来的、从未见过的武器和巨大的声响，让凶悍的楚军骑兵也出现了瞬间的慌乱和迟疑。
“那是什么妖法？”有楚军骑兵惊骇大喊。
项羽也注意到了这边的异常，他冷哼一声：“雕虫小技！骑兵散开！两翼包抄！步卒压上，给老子踏平这个营寨！”
楚军的进攻受到了短暂的阻碍，但很快调整战术，骑兵散开冲击两翼，步卒开始猛攻营寨正面。刘交的部队虽然装备精良，训练有素，但在绝对的数量和战斗力差距下，伤亡急剧增加，防线岌岌可危。
但就是这宝贵的片刻喘息，为刘邦的突围创造了唯一的机会！夏侯婴看准楚军被刘交部吸引的瞬间，护卫着刘邦，在周勃、樊哙等人的拼死掩护下，杀开一条血路，向西狂奔！
“交弟！快走！”刘邦在马上回头，嘶声喊道，他看到刘交的营寨在楚军猛攻下摇摇欲坠。
刘交看到刘邦已经冲出重围，心中稍安。他知道，自己的任务完成了。再坚守下去，只有全军覆没。他果断下令：“丢弃重型器械！全军突围！向西！渡过睢水！”
残存的部队放弃了营寨，汇入溃逃的人流。楚军骑兵在后面紧紧追杀，如同驱赶羊群。溃散的联军士卒为了逃命，自相践踏，死伤无数。逃到睢水（古代河流，经彭城附近）边，河道并不算太宽，但溃兵争先恐后地抢渡，互相拉扯，落水者不计其数！楚军骑兵追至岸边，用长矛弓箭肆意屠杀水中的溃兵，鲜血瞬间染红了河水，尸体堵塞了河道，真正做到了“睢水为之不流”！
劫后余生：惨痛的代价与微弱的火种
刘邦在夏侯婴、樊哙等数十骑的死保下，侥幸渡过睢水，一路向西亡命狂奔。路上，他想起了留在沛县的家眷，派兵去接，却得知父亲刘太公和妻子吕雉已被楚军俘获！这个消息如同晴天霹雳，几乎将刘邦彻底击垮。
一路上，诸侯联军土崩瓦解，魏豹、申阳等纷纷叛汉投楚。五十六万大军，烟消云散。刘邦身边，只剩下寥寥数十骑，狼狈不堪，如同丧家之犬。
在一处偏僻的树林暂时歇脚时，刘邦看着身边伤痕累累、垂头丧气的将士，想着被俘的父亲和妻子，想着几乎全军覆没的大军，悲从中来，拔出佩剑，就要自刎：“诸侯皆叛，大势已去！太公、吕雉落入敌手，我还有何面目苟活于世？！”
夏侯婴、樊哙等人死死抱住他，夺下宝剑，跪地哭劝：“大王不可！胜败乃兵家常事！只要留得性命在，卷土重来未可知！”
这时，刘交、张良等人也带着部分残兵陆续赶到。刘交看到兄长的惨状，心中痛极，但强忍悲痛，上前道：“兄长！彭城之败，罪在轻敌，非战之过！我军根基尚在，关中犹存！韩信、萧何仍在，将士血仇未报，岂可轻言放弃？！”
张良也冷静分析：“大王，项羽虽胜，然其暴虐，天下共愤。我军新败，正可吸取教训，整军经武。昔日勾践卧薪尝胆，终成霸业。今日之辱，何尝不是明日之鉴？”
众人的劝解，让刘邦稍稍冷静下来。他望着东方彭城方向，那里火光未熄，眼中充满了刻骨的仇恨和一丝劫后余生的清醒。他咬了咬牙，吐出带着血丝的唾沫：“项羽！此仇不报，誓不为人！走！回关中！”
残阳如血，照在这支小小的、如同惊弓之鸟的溃军身上。来时浩浩荡荡，归时凄凄惨惨。彭城大败，是刘邦起兵以来最惨重的失败，几乎断送了一切。但在这场惨败中，刘交所部依靠纪律和科技装备进行的有效抵抗，如同黑暗中的一点星火，虽然微弱，却预示着未来的某种可能。而刘邦集团的核心成员，在经历了这场炼狱般的惨败后，也开始真正成熟起来。
退往荥阳的路，漫长而艰难。楚汉争霸的格局，因这场溃败，进入了全新的、更加残酷的阶段。