岔道内漆黑一片，空气污浊，混杂着硫磺、金属锈蚀和某种难以言喻的腐败气味。身后的追兵呼喊与火把光芒被曲折的岩壁迅速隔绝，只留下沉闷的回响。
唐紫苏和桑婆婆屏息凝神，贴着冰凉的岩壁快速移动。唐紫苏此刻感官异常敏锐，融合了灵核阳和之气与炎蜥火种本源后，她对地脉能量与火行灵气的流动感知达到了一个全新的高度。她能“听”到前方岔道细微的气流变化，“闻”到风中夹杂的不同气味（硫磺、血腥、陈旧金属），“感知”到远处隐约传来的、规律而压抑的能量波动——那是“幽影宫”外围阵法与人员活动产生的“韵律”。
“左转，那里能量波动最弱，有腐朽的金属味，可能是废弃的冶炼渣堆或旧矿坑。”唐紫苏低声指引，同时将一枚缴获的暗影门令牌扣在手心，随时准备应对可能的盘查。
桑婆婆紧随其后，手中扣着几根银针，眼神警惕地扫视着每一个阴影角落。
这条岔道似乎废弃已久，地面坑洼，散落着不少锈蚀的工具碎片和破碎的晶石。走了约莫一炷香时间，前方出现了一扇半坍塌的、锈迹斑斑的巨大铁门。铁门虚掩，门后是一个极其广阔、却一片狼藉的空间。
这里似乎曾是一个巨大的地下矿坑或冶炼工坊。地面上堆积着小山般的、颜色暗沉、失去灵性的矿渣和废弃金属锭。四周的岩壁上布满了开凿的痕迹和早已熄灭的熔炉坑洞。几根粗大的、锈蚀断裂的金属管道如同巨蟒的尸骸，横七竖八地躺在废墟中。空气中弥漫着浓重的金属粉尘和死寂的气息。
“这里……应该是暗影门早期开采地下金属矿物、或进行某种邪恶冶炼的地方，后来废弃了。”桑婆婆低声道，“倒是个藏身的好地方，但也得小心有没有残留的陷阱或……其他东西。”
唐紫苏点点头，灵觉如同无形的触须，仔细扫过这片废墟。她感应到一些微弱的、混乱的能量残留，但并无活物气息，也没有明显的阵法波动。
“先在这里休整一下，观察情况。”唐紫苏选了一处被巨大废弃金属锭和矿渣半包围的隐蔽角落，两人藏身其中。
刚藏好不久，就听到远处（似乎是他们来时的岔道方向）传来了清晰的脚步声和交谈声。
“……魇大人说了，那两个入侵者可能往‘废渣区’跑了，让咱们仔细搜！”
“这鬼地方又大又乱，怎么搜？说不定早从别的通道溜了。”
“少废话！仔细点！要是让她们溜进‘内区’，惊扰了尊使大人的仪式，咱们都得吃不了兜着走！”
是追兵！他们果然追到了这边，但似乎对这片广阔的“废渣区”也颇为头疼，搜索并不严密。
唐紫苏和桑婆婆屏住呼吸，收敛所有气息，如同两块没有生命的石头。
几道晃动的火把光芒在远处废墟边缘掠过，脚步声在矿渣堆间回响，渐渐远去，朝着另一个方向去了。
“他们暂时不会深入这边。”唐紫苏松了口气，“我们得抓紧时间，弄清楚这里的环境，以及通往‘幽影宫’内部的可能路径。”
她开始仔细回忆从俘虏口中和炎蜥记忆碎片中获得的、关于“幽影宫”外围的零星信息。结合眼前这片“废渣区”的规模，她推测，暗影门在此经营多年，必然有完善的内部通道网络。这废渣区看似废弃，但很可能有某些不为人知的、通往内部的“后门”或“废弃通道”，用于紧急运输或处理废弃物。
“婆婆，您看这些废弃的金属管道。”唐紫苏指着那些巨大的、锈蚀的管道，“它们当初是用来输送熔融金属或高温烟气的，必然连接着内部的冶炼区域或动力核心。如果能找到一条内部尚未完全堵死、且相对隐蔽的管道，或许能避开主要通道的守卫，潜入内部较深的位置。”
桑婆婆眼睛一亮：“有道理！这些管道四通八达，内部空间足够一人爬行，且锈蚀的外表能很好掩盖生命气息。只是……里面情况不明，可能有毒气、高温残留，甚至……被暗影门改造成了陷阱也说不定。”
“总比正面硬闯要好。”唐紫苏下定决心，“我们分头在附近寻找，看看有没有相对完好、口径足够、且似乎仍有微弱气流通过的管道口。记住，不要走远，以哨音联系。”
两人分头行动，在堆积如山的矿渣和废弃金属中小心穿行。
唐紫苏的感知在这里发挥了巨大作用。她能隐约感应到地下深处某些区域传来的、更加集中而邪异的能量波动——那应该就是“幽影宫”的核心区域。她尝试寻找能量波动相对“稀薄”，且有微弱“穿堂风”感觉的管道。
很快，她在一处倾倒的、巨大的废弃熔炉背后，发现了一根直径约两尺、斜插入地下、锈蚀得不算太严重、且端口处有极其微弱但持续的凉风吹出的金属管道！管道内壁漆黑，深不见底，但并无明显的邪气或危险能量溢出。
“婆婆，这边！”她发出短促的鸟鸣哨音。