脱离“魇大人”视线后，唐紫苏和桑婆婆并未立刻远遁，而是如同两条融入阴影的游鱼，在复杂的外围通道中快速穿行，刻意避开可能存在的巡逻路线和监控节点。她们的目标不是“地脉观测台”——那无疑是自投罗网——而是寻找一个既能暂时藏身、又能获取更多信息的隐蔽角落。
“幽影宫”内部远比想象中庞大，通道纵横交错，如同巨大的迷宫。有些区域整洁规整，墙壁上镶嵌着发光的磷石或符文，显然是重要通道或功能区；有些区域则明显是后期开凿或利用天然洞穴改造，粗糙杂乱，堆放着杂物，散发着霉味和腐朽气息。
唐紫苏凭借着炎蜥火种带来的对地脉能量流动的敏锐感知，以及间谍对空间结构和路径记忆的天赋，在脑海中快速勾勒着所经区域的粗略地图。她将能量波动强、守卫多、有阵法防护的区域标记为“高危区”；将能量波动相对稳定、人员活动较少的区域标记为“可疑区”或“可能通道”；将那种能量驳杂混乱、结构不稳、似乎废弃的区域标记为“潜在藏身处”或“风险未知区”。
很快，她们在一条支道的尽头，发现了一个被巨大废弃齿轮和锈蚀管道半掩着的、似乎通往某个地下储藏室或维修井的狭窄竖井。竖井内黑暗深邃，但有微弱的气流向上涌出，带着陈旧的机油和金属锈蚀味。
“这里暂时应该安全。”唐紫苏压低声音，“我先下去看看。”
她将缴获的荧光石含入口中，双手攀住井口边缘，小心翼翼地向下滑去。竖井并不深，约两丈有余，底部是一个不大的、堆满破损机械零件和废弃工具的小空间，旁边还有一扇锈死的小铁门。空气虽然陈腐，但勉强可以呼吸。
“下来吧，婆婆，小心些。”她轻声招呼。
桑婆婆也顺着井壁滑下。两人将井口用一块废弃的铁板虚掩，只留下一条缝隙通风观察。
暂时安全了。紧绷的神经稍稍放松，疲惫感立刻涌了上来。但她们知道，休息是奢侈的。
“紫苏丫头，接下来怎么办？那个‘地脉观测台’和‘鬼算先生’，听起来像是关键所在。”桑婆婆背靠着冰冷的井壁，低声问道。
唐紫苏取出之前缴获的、属于影卫的干粮和水囊，分给桑婆婆一些，自己则一边小口咀嚼着干硬的面饼，一边快速思考。
“观测台，顾名思义，应该是暗影门监控整个赤炎谷地脉变化、灵核状态、甚至可能包括剑阁封印动向的地方。‘鬼算先生’很可能是一位精通阵法、卜算或者能量感知的修士，负责解读数据，为尊使的仪式提供决策支持。”唐紫苏分析道，“如果我们能潜入那里，或许能获得关于仪式确切进度、内部防御布防、甚至……离开赤炎谷的其他路径或弱点。”
“但那里防守一定极其严密，而且我们不知道具体位置。”桑婆婆皱眉，“那个‘魇大人’很可能已经起了疑心，或者至少会去核实我们的身份和报告。我们时间不多。”
“所以不能硬闯，只能智取。”唐紫苏眼中闪过一丝锐芒，“我们不知道观测台在哪，但‘魇大人’知道，或者……那个负责记录的‘鬼算先生’身边，肯定有人知道。我们需要一个‘向导’。”
“向导？你是说……”桑婆婆立刻明白了她的意思。
“抓一个落单的、可能知情的中低级人员，比如……负责给观测台运送物资、传递消息的仆役，或者某个对内部路线熟悉的影卫。”唐紫苏的声音冷静而清晰，“用他带路，或者至少问出观测台的大致方位和基本守卫情况。”
这是一个大胆而危险的计划。在敌人心脏地带进行绑架和审讯，稍有不慎，就会暴露行踪，陷入绝境。
但她们没有更好的选择。坐以待毙，或者盲目乱闯，同样是死路一条。
“先休息一个时辰，恢复体力，然后行动。”唐紫苏做出了决定，“我们轮流警戒，婆婆您先休息，我守着。”
桑婆婆没有推辞，她年纪大了，之前一番折腾消耗颇大，确实需要恢复。她服下一粒自己配制的提神丹药，靠墙闭目调息。
唐紫苏则盘膝坐在竖井底部，一边警戒着井口方向的动静，一边内视自身。融合了炎蜥火种后，她的灵力性质发生了微妙变化，对地脉火煞的操控更加得心应手。她尝试着将一丝极其微弱的、混合了炎蜥火煞和灵核阳和之气的灵力，凝聚在指尖，让其如同活物般伸缩跳跃。这种力量，用来模拟地脉波动、干扰低级阵法或进行精准的、附带灼烧与精神冲击的攻击，或许会有奇效。
一个时辰很快过去。两人状态恢复了不少。
唐紫苏小心地移开井口的铁板，探出头观察。外面的通道依旧寂静昏暗，只有远处隐约传来的、规律的能量波动和机械运转声。
“走。”她低声道，两人再次爬上竖井，回到通道。
这次，她们的目标很明确：寻找一个合适的“猎物”。
她们避开主通道，在相对偏僻、人员较少的支路和功能区外围游走。暗影门的等级森严，不同身份人员的活动区域和服饰也有细微差别。唐紫苏仔细观察，试图分辨出那些可能是负责内部杂务、传递、或者技术支持的“非战斗人员”。
终于，在接近一片疑似“符文篆刻区”（能听到里面传来工具雕刻石头的细微声响）的通道岔口，她们看到了一个合适的目标。
那是一个身形瘦小、穿着灰色仆役服饰、抱着一叠刻画了一半符文的石板，低着头匆匆行走的少年。他看起来不过十五六岁，修为低微（大约炼气一二层），神情紧张而疲惫，左顾右盼，似乎生怕遇到什么麻烦。
“就他了。”唐紫苏当机立断。这种低级仆役，通常知道一些内部路线，但又不会引起太多注意，即便暂时失踪，也不会立刻引发大规模搜查。
她和桑婆婆悄然跟了上去，保持着一段距离。那少年七拐八绕，走进了一条更加狭窄、堆满废弃符文材料的死胡同，似乎是想抄近路。
机会！
唐紫苏和桑婆婆对视一眼，迅速跟上。