次日辰时,剑阁山门外。
八道身影悄然而立。除了老鬼依旧一副邋遢模样,其余七人皆换上了便于行动、兼具防护功能的深蓝色劲装(款式略有不同),外罩防瘴避毒的斗篷,背负行囊,兵刃在手。
唐紫苏腰间挂着轩辕剑鞘,气息沉静。青鸾背剑而立,英姿飒爽。赵明目光锐利,扫视四周。石坚扛着砍山刀,跃跃欲试。山猫身形隐现,如同蓄势待发的猎豹。林雪与周墨则显得沉稳许多,各自检查着身上的符囊与药瓶。
没有隆重的送行,只有肃律长老远远地站在山门内,朝他们微微颔首。
“出发。”唐紫苏轻声道。
八道身影化作流光,冲天而起,朝着南方,那笼罩在淡淡灰绿色瘴气与无尽传说之中的南疆万毒沼泽,疾驰而去。
飞行数日,越过崇山峻岭,人烟渐渐稀少,空气中开始弥漫起潮湿、腐败与淡淡腥甜的气息。远方的天际,被一片无边无际、颜色晦暗的灰绿色云雾笼罩,那便是万毒沼泽的边缘。
降低高度,贴近地面飞行。下方已不再是茂密的森林,而是逐渐变为泥泞的湿地、交错的水网和颜色诡异的植被。空气中瘴气渐浓,带着麻痹神经与侵蚀灵力的毒性。众人早已服下周墨准备的避毒丹,体表也笼罩着林雪激发的辟瘴灵光,但仍能感觉到丝丝缕缕的毒性试图渗透。
“前方三十里,正式进入沼泽外围。按照计划,我们在此降落,隐匿行踪,步行潜入。”青鸾传音道。
众人落地,收起飞行法器(容易成为目标),施展轻身术,在泥泞不堪、毒虫潜伏的沼泽边缘快速穿行。老鬼和山猫打头,前者不时蹲下查看地面、植被甚至空气的细微能量流动,后者则如同真正的灵猫,在前方探路,避开明显的危险区域和潜在猎食者的巢穴。
唐紫苏将灵觉扩散开来。在这充满生命(尽管大多危险)与死亡气息交织的环境中,她的感知受到了一定干扰,但曦核印记带来的地脉亲和力,让她对脚下大地的“脉动”依然敏感。她能感觉到,这片沼泽的地脉能量混乱、污浊、充满了负面的情绪与毒素,与赤炎谷的炽热奔放、玄冰渊的纯粹死寂截然不同。
越往深处,环境越发恶劣。色彩斑斓、形态怪异的毒蘑菇成片生长;碗口粗的藤蔓上布满倒刺和分泌粘液的吸盘;浑浊的水洼中,不时有黑影一闪而逝;空气中除了瘴气,还开始飘荡起若有若无的、令人作呕的腐烂气味和……极淡的血腥味?
“小心!”前方的山猫突然停下,蹲在一棵枯树下,指着前方一片看似平静的黑色泥潭,“泥潭边缘,有新鲜的血迹和拖拽痕迹,指向东北方向……还有,泥潭下面,有东西,不止一个,在缓慢移动。”
众人立刻戒备。赵明悄然上前,仔细勘察血迹和痕迹,低声道:“血迹未完全凝固,拖拽痕迹凌乱,像是……被什么东西强行拖走的,体型不小,可能是沼泽中的大型生物,或者……人。泥潭下的东西,气息阴冷,带着死气,不像是活物。”
尸傀?还是被控制的沼泽妖兽?
唐紫苏看向老鬼。老鬼眯着眼,盯着那黑色泥潭看了半晌,又掏出那龟甲拨弄几下,嘟囔道:“泥潭下有简易的‘腐尸控魂阵’痕迹,很粗糙,像是匆忙布置的,用来操控几具浸泡在毒泥中的尸体作为警戒或陷阱。不是什么高明玩意儿,但配合这毒泥环境,倒也麻烦。”
“能绕开吗?”青鸾问。
“有点绕远,而且不确定其他地方有没有。”老鬼耸肩,“或者,直接清理掉。这种粗浅阵法,核心就在泥潭底部某具尸体身上,打碎那尸体,阵法自破。不过动静可能会惊动布置者。”
唐紫苏略一思索:“清理掉。我们时间不多,不能一味避让。山猫,老鬼前辈,找出核心尸体位置。石坚,赵明,准备一击必杀,尽量减少动静。林雪,准备隔音与隐匿符箓,防止声响和能量波动传出太远。周墨,注意可能爆发的毒气或尸毒。”
众人点头,迅速行动。
在老鬼的指引和山猫的精准定位下,石坚和赵明锁定了泥潭底部一具半埋在黑色淤泥中、隐约可见苍白手臂的尸骸。两人同时出手!石坚的砍山刀罡气凝练如锤,赵明的剑光迅捷如电,一沉重一轻灵,两道攻击穿透粘稠的毒泥,精准地轰在那具尸骸的头部和胸口!
“噗!”闷响声中,尸骸瞬间破碎,一股墨绿色的毒气混杂着腥臭的尸水猛地爆开!但早有准备的林雪已经激发了隔音匿迹符,将大部分声响和能量波动封锁在一定范围内。周墨也及时洒出一把淡黄色药粉,中和了扩散的毒气。
泥潭下其他几具被操控的尸体,在核心被毁后,立刻停止了移动,缓缓沉入泥底。
危机解除,但众人的心情却更加沉重。这仅仅是外围,就已经遇到了被邪法操控的尸体陷阱。越往深处,等待他们的,恐怕是更加诡异凶险的布置。
“继续前进,保持最高警戒。”唐紫苏沉声道。
队伍再次启程,朝着黑水潭的方向,更深地没入这片被毒瘴、诡秘与死亡笼罩的万毒沼泽。
而他们不知道的是,在沼泽深处,黑水潭上空那隐现的“血色星芒”之下,一双充满怨毒与贪婪的眼睛,已经透过层层毒雾与泥沼,隐约“看”到了他们的到来。
毒沼疑云,杀机暗藏。
(第83章完)