次日辰时，剑阁山门外。
八道身影悄然而立。除了老鬼依旧一副邋遢模样，其余七人皆换上了便于行动、兼具防护功能的深蓝色劲装（款式略有不同），外罩防瘴避毒的斗篷，背负行囊，兵刃在手。
唐紫苏腰间挂着轩辕剑鞘，气息沉静。青鸾背剑而立，英姿飒爽。赵明目光锐利，扫视四周。石坚扛着砍山刀，跃跃欲试。山猫身形隐现，如同蓄势待发的猎豹。林雪与周墨则显得沉稳许多，各自检查着身上的符囊与药瓶。
没有隆重的送行，只有肃律长老远远地站在山门内，朝他们微微颔首。
“出发。”唐紫苏轻声道。
八道身影化作流光，冲天而起，朝着南方，那笼罩在淡淡灰绿色瘴气与无尽传说之中的南疆万毒沼泽，疾驰而去。
飞行数日，越过崇山峻岭，人烟渐渐稀少，空气中开始弥漫起潮湿、腐败与淡淡腥甜的气息。远方的天际，被一片无边无际、颜色晦暗的灰绿色云雾笼罩，那便是万毒沼泽的边缘。
降低高度，贴近地面飞行。下方已不再是茂密的森林，而是逐渐变为泥泞的湿地、交错的水网和颜色诡异的植被。空气中瘴气渐浓，带着麻痹神经与侵蚀灵力的毒性。众人早已服下周墨准备的避毒丹，体表也笼罩着林雪激发的辟瘴灵光，但仍能感觉到丝丝缕缕的毒性试图渗透。
“前方三十里，正式进入沼泽外围。按照计划，我们在此降落，隐匿行踪，步行潜入。”青鸾传音道。
众人落地，收起飞行法器（容易成为目标），施展轻身术，在泥泞不堪、毒虫潜伏的沼泽边缘快速穿行。老鬼和山猫打头，前者不时蹲下查看地面、植被甚至空气的细微能量流动，后者则如同真正的灵猫，在前方探路，避开明显的危险区域和潜在猎食者的巢穴。
唐紫苏将灵觉扩散开来。在这充满生命（尽管大多危险）与死亡气息交织的环境中，她的感知受到了一定干扰，但曦核印记带来的地脉亲和力，让她对脚下大地的“脉动”依然敏感。她能感觉到，这片沼泽的地脉能量混乱、污浊、充满了负面的情绪与毒素，与赤炎谷的炽热奔放、玄冰渊的纯粹死寂截然不同。
越往深处，环境越发恶劣。色彩斑斓、形态怪异的毒蘑菇成片生长；碗口粗的藤蔓上布满倒刺和分泌粘液的吸盘；浑浊的水洼中，不时有黑影一闪而逝；空气中除了瘴气，还开始飘荡起若有若无的、令人作呕的腐烂气味和……极淡的血腥味？
“小心！”前方的山猫突然停下，蹲在一棵枯树下，指着前方一片看似平静的黑色泥潭，“泥潭边缘，有新鲜的血迹和拖拽痕迹，指向东北方向……还有，泥潭下面，有东西，不止一个，在缓慢移动。”
众人立刻戒备。赵明悄然上前，仔细勘察血迹和痕迹，低声道：“血迹未完全凝固，拖拽痕迹凌乱，像是……被什么东西强行拖走的，体型不小，可能是沼泽中的大型生物，或者……人。泥潭下的东西，气息阴冷，带着死气，不像是活物。”
尸傀？还是被控制的沼泽妖兽？
唐紫苏看向老鬼。老鬼眯着眼，盯着那黑色泥潭看了半晌，又掏出那龟甲拨弄几下，嘟囔道：“泥潭下有简易的‘腐尸控魂阵’痕迹，很粗糙，像是匆忙布置的，用来操控几具浸泡在毒泥中的尸体作为警戒或陷阱。不是什么高明玩意儿，但配合这毒泥环境，倒也麻烦。”
“能绕开吗？”青鸾问。
“有点绕远，而且不确定其他地方有没有。”老鬼耸肩，“或者，直接清理掉。这种粗浅阵法，核心就在泥潭底部某具尸体身上，打碎那尸体，阵法自破。不过动静可能会惊动布置者。”
唐紫苏略一思索：“清理掉。我们时间不多，不能一味避让。山猫，老鬼前辈，找出核心尸体位置。石坚，赵明，准备一击必杀，尽量减少动静。林雪，准备隔音与隐匿符箓，防止声响和能量波动传出太远。周墨，注意可能爆发的毒气或尸毒。”
众人点头，迅速行动。
在老鬼的指引和山猫的精准定位下，石坚和赵明锁定了泥潭底部一具半埋在黑色淤泥中、隐约可见苍白手臂的尸骸。两人同时出手！石坚的砍山刀罡气凝练如锤，赵明的剑光迅捷如电，一沉重一轻灵，两道攻击穿透粘稠的毒泥，精准地轰在那具尸骸的头部和胸口！
“噗！”闷响声中，尸骸瞬间破碎，一股墨绿色的毒气混杂着腥臭的尸水猛地爆开！但早有准备的林雪已经激发了隔音匿迹符，将大部分声响和能量波动封锁在一定范围内。周墨也及时洒出一把淡黄色药粉，中和了扩散的毒气。
泥潭下其他几具被操控的尸体，在核心被毁后，立刻停止了移动，缓缓沉入泥底。
危机解除，但众人的心情却更加沉重。这仅仅是外围，就已经遇到了被邪法操控的尸体陷阱。越往深处，等待他们的，恐怕是更加诡异凶险的布置。
“继续前进，保持最高警戒。”唐紫苏沉声道。
队伍再次启程，朝着黑水潭的方向，更深地没入这片被毒瘴、诡秘与死亡笼罩的万毒沼泽。
而他们不知道的是，在沼泽深处，黑水潭上空那隐现的“血色星芒”之下，一双充满怨毒与贪婪的眼睛，已经透过层层毒雾与泥沼，隐约“看”到了他们的到来。
毒沼疑云，杀机暗藏。
（第83章完）