平安客栈位于江陵城西南隅，是一家不起眼的小栈，前后两进，客房不过十来间。枭七选择这里，是因为客栈后门连通一条僻静的窄巷，进出方便，且掌柜的是个哑巴，只管收钱做事，从不多问一句。
唐紫苏三人从后门进入，枭七已在院中等候。
“听雨轩那几个人还在。”他第一句话就让气氛凝重起来，“换了两拨人，但装束、神态一模一样。他们等的，恐怕就是你们。”
玄微微蹙眉：“可看清了他们的路数？”
枭七摇头：“太远，看不真切。但有一点——他们从不正眼看青槐巷口，只用余光扫。这不像普通的盯梢，更像是……在确认某个人的进出时间。”
“确认时间？”林雪不解。
“摸清规律。”枭七沉声道，“知道谁什么时候进去、什么时候出来，才能在最恰当的时机动手。”
唐紫苏心中一凛。若真如枭七所料，那藏剑阁门外，已然布下了一张无形的网。这张网是为谁而设？是为她，还是为别的什么目标？
“今日申时是最好时机。”枭七继续道，“我观察了两日，申时前后，进出沈府的人最少，门房吴伯的精神也会因午后困倦而稍有松懈。你们此时去，被仔细盘问的概率最低。”
他顿了顿，看向唐紫苏：“但若门外那些人真是冲着藏剑阁来的，你们进去容易，出来时……就不一定了。”
唐紫苏沉默片刻，道：“我们已在门外，没有退路。”
枭七深深看了她一眼，不再劝阻，只道：“我和老舟会在青槐巷两端守着。若有变故，发信号，我们接应。”
—
申时初，日影西斜。
青槐巷是一条窄窄的巷子，两旁的墙壁爬满了斑驳的苔痕，脚下青石板被岁月磨得光滑如镜。巷子深处，隐约可见一座宅邸的朱门，门前立着两尊石兽，被风雨侵蚀得面目模糊，却更添几分古意。
唐紫苏三人缓步入巷。
林雪紧紧挨着她，手心微微出汗。玄微手持拂尘，步履从容，目光却不着痕迹地扫过两侧墙头和身后的巷口。
巷口斜对面，听雨轩的茶楼二层，那几道若有若无的目光依旧在。
唐紫苏没有回头，但她能感觉到那些目光落在背上的分量。
—
沈府的朱门比她想象的更加厚重。铜钉斑驳，门环是一只衔环的螭虎，被无数双手摩挲得锃亮。
她抬手，轻轻叩响门环。
三声，停顿，再三声。
这是枭七打探来的规矩。
片刻后，门内传来轻微的脚步声。门开了一道缝，一张苍老的脸出现在门缝后。
那是个六十来岁的老者，头发花白，穿着一身半旧的皂衣，面容普通得近乎平庸。但当他抬起那双浑浊的眼睛看向唐紫苏时，她忽然明白为什么枭七说此人“眼力极其锐利”。
那双眼睛，浑浊只是表象。被它注视的瞬间，唐紫苏感觉自己仿佛被剥光了所有伪装，从里到外都被看得通透。
轩辕剑鞘在背后微微发热，似有感应。她强行压住它的悸动，保持面色平静。
“几位找谁？”老者的声音沙哑，不疾不徐。
唐紫苏按照事先排演好的说辞，轻声道：“民女苍梧郡人氏，姓唐，家中有一祖传旧物，想请府上先生掌掌眼。冒昧登门，还望老丈通传。”
吴伯的目光在她脸上停留片刻，又扫过林雪和玄微，最后落在唐紫苏背后那裹着粗布的“行杖”上。
“祖传旧物？”他微微眯眼，“什么东西，值得大老远跑来江陵？”
唐紫苏没有直接回答，而是从袖中取出那枚用粗布包裹的剑穗，轻轻解开一角，露出那黯淡的玉质。
吴伯的目光落在剑穗上。
那一瞬间，唐紫苏清楚地看到，他浑浊的眼中，骤然闪过一丝锐利的光芒，如同沉睡多年的老猫忽然看到了猎物。
那光芒一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉。
但唐紫苏知道，那不是错觉。
吴伯沉默了很久。
久到林雪几乎以为他要关门送客了，他才缓缓开口：“姑娘，你这东西……从何处得来？”
“祖传。”唐紫苏平静道，“家中老人留下的，说是有些年头了。民女不识货，只想请先生帮忙看看，若值些银钱，也好换作盘缠。”
吴伯又看了她一眼，这一眼比刚才更加深邃。
片刻后，他退后半步，将那扇厚重的朱门，缓缓推开。
“三位，请进。”