接下来的日子，苏家酒楼在永宁坊的地位愈发稳固，甚至隐隐有了一丝超然。
“私厨问诊”的消息并未大张旗鼓，只在极少数办理了“金卡”会员的贵客间悄然流传。起初，也只是抱着试试看或好奇的心态，但很快，其效果便通过口耳相传，在这小小的圈子里掀起了波澜。
最先找上门来的，是那位低调的清河崔氏管家，崔福。他并非为自己，而是替他家小郎君崔琰前来。崔琰年方弱冠，才华横溢，却自幼体弱，脾胃虚寒，到了夏季更是食欲不振，请遍名医，汤药不断，效果却寥寥。崔家听闻苏家这位唐郎君擅以食调养，便姑且一试。
唐咏永仔细询问了崔琰的症状、日常饮食喜好，又观其气色（通过崔福描述），沉吟许久，并未开出什么复杂的方子。他只让崔福带话，三日后，请崔小郎君移步苏家酒楼后院一叙，并需空腹前来。
三日后，崔琰果然来了。他身形清瘦，面色略显苍白，但眼神清亮，气度沉静，并无寻常膏粱子弟的骄矜。他只带了一个贴身小厮，轻车简从。
苏晓彤早已将后院一处安静角落布置妥当，竹帘半卷，清茶一壶。
唐咏永并未多言，只是请崔琰稍坐。他自己则进了厨房，不多时，便亲自端着一个白瓷盖碗走了出来。
碗盖掀开，并无扑鼻浓香，只有一股极其清淡、却层次分明的米香、豆香与一丝若有若无的甜香。碗中，是半碗熬煮得恰到好处、米粒开花却依旧粒粒分明的白粥，粥面上，点缀着几粒饱满的红豆和红枣，以及一小撮切得极细的、颜色嫩黄的姜丝。
这粥看似简单至极，甚至有些……寒酸。
崔琰眼中闪过一丝不易察觉的失望，但他涵养极好，并未表露，只是道了声谢，拿起调羹。
第一口粥入口，崔琰的眉头便微微一动。粥米软糯顺滑，带着谷物天然的清甜。红豆煮得沙软，红枣甘润，更妙的是那几乎细不可察的姜丝，一丝恰到好处的辛暖，顺着喉咙滑下，不仅没有刺激，反而瞬间唤醒了沉睡的味蕾，让那原本平淡的粥味变得鲜活起来，一股暖意悄然从胃部升起，蔓延向四肢。
他不知不觉，竟将半碗粥喝得干干净净，额角甚至渗出些许细密的汗珠，原本有些冰凉的手脚，也暖和了起来。
“此粥……”崔琰放下调羹，眼中已无半分轻视，取而代之的是惊讶与探寻。
“此乃‘三白暖胃粥’。”唐咏永这才开口，语气平和，“粳米补中益气，红豆健脾利湿，红枣养血安神，佐以极细姜丝，温中散寒，助脾开胃。小郎君脾胃虚寒，不宜骤补，亦不宜厚味。以此粥为引，每日清晨空腹一小碗，连服七日，期间饮食清淡，忌生冷油腻。七日后，再看情形。”
没有高深的医理，没有昂贵的药材，只有最朴素的食材和精准的搭配。
崔琰细细品味着方才那碗粥带来的温暖感觉，又看着唐咏永平静而笃定的眼神，心中信了七八分。他起身，郑重地对唐咏永拱了拱手：“唐先生妙手，崔琰受教。七日后，再来叨扰。”
七日后，崔琰再次前来，气色明显好转，脸上多了些血色，自述食欲渐开，精神亦好了许多。唐咏永又为他调整了粥方，加入了少许山药与莲子，并嘱咐可渐次尝试其他温和易消化的菜肴。
崔琰大为叹服，不仅爽快地支付了远超粥价的“诊金”，更亲笔题写了一幅“食医同源”的字幅赠与唐咏永。这幅字，被苏晓彤精心装裱，悬挂在酒楼内堂最显眼处，虽未落款，但那清峻风骨、力透纸背的笔法，识货之人一眼便知绝非俗品。
崔琰的例子，如同一个无声却极具分量的广告。“唐郎君善以食调养”的名声，开始在一小撮真正顶层的圈子里悄然流传。随后，又有几位身份或显赫、或特殊的客人，通过隐秘的渠道找上门来。
有的是常年宴饮无度、肠胃积滞的富商，唐咏永用焦山楂、炒麦芽配上清爽的萝卜丝，做一道“消食萝卜羹”；有的是年老体衰、牙口不好的致仕官员，他用文火慢炖的肉糜粥，加入碾碎的核桃与黑芝麻，做成“颐养芝麻糊”；甚至，有一位宫中女官（通过极其隐秘的关系辗转介绍），因心思郁结、夜不能寐，唐咏永用百合、莲子、桂圆肉，配以少许蜂蜜，做了一道“安神甜露”……
每一次“问诊”，唐咏永都极其慎重，只针对最表浅、最明确的症状，以食材本身的性味加以调和引导，绝不越界谈论病症，更不开具药方。他高超的厨艺，使得这些调理膳食不仅有效，而且极其美味，让客人在享受中不知不觉改善了身体状态。
苏晓彤则负责与这些客人接洽，安排时间，收取费用（往往是以“定制菜金”或“谢仪”的名义），并小心地维系着这种隐秘而特殊的关系。她处事愈发干练周到，言语得体，既不过分热络，也不失恭敬，赢得了这些贵客的一致好感。
苏家酒楼的后院，渐渐成了长安城中一个极其特殊的存在。这里没有前堂的喧嚣，只有竹影清风，以及那偶尔飘出的、令人心安的清淡食物香气。能踏入此间的，已不仅仅是食客，更像是一种身份的认同和一种不言而喻的信任。
唐咏永很清楚，这种关系脆弱而危险，如同一根细丝悬挂着千钧重物。但至少眼下，它形成了一张虽无形却颇有韧性的保护网。那些觊觎的目光，无论是来自孙富贵，还是可能来自“玉食典”的其他人，在试图伸向苏家酒楼时，都不得不先掂量掂量这张网背后可能牵扯到的人物。
这一日，唐咏永刚送走一位前来调理“秋燥”的老翰林，正在清洗茶具，苏晓彤拿着一份新收到的拜帖走了进来，神色间带着一丝罕见的凝重。
“咏永，你看看这个。”
唐咏永接过拜帖。帖子本身素雅，并无过多纹饰，但纸质极佳，触手温润。落款处，只有一个简单的称谓和姓氏——“南山散人，孟”。
南山？孟？
唐咏永心中一动。长安城南的终南山，历来是隐士高人所居之地。“散人”乃是自称，“孟”这个姓氏，在此时也颇不寻常……
“送帖的人呢？”他问。
“是个青衣小童，放下帖子便走了，说是三日后，他家主人想来品尝‘私厨’手艺，望能预留清净处。”苏晓彤道，“我问主人名讳，小童只说‘南山散人’。”
唐咏永看着那简单的拜帖，指尖摩挲着细腻的纸面，沉吟不语。这“南山散人”来得蹊跷，既知“私厨”之事，显然消息灵通，却又如此低调神秘。
是慕名而来的隐士？还是……另一种试探？
“三日后……应下吧。”唐咏永最终道，“安排在后院最里的静室，一应食材，按最高规格准备，但不必特殊。我倒要看看，这位‘南山散人’，究竟是何方神圣。”
苏晓彤点了点头，心中却不由自主地有些紧张。这“南山散人”的气度，与之前那些贵客似乎都不同，让她隐隐感到一丝不同寻常的压力。
唐咏永望向窗外，秋日的天空高远湛蓝。
他知道，苏家酒楼这艘刚刚驶出浅滩的小船，正在驶向更深、也更不可测的水域。而每一次未知的来客，都可能是一阵助推的东风，也可能是一场隐藏的暗流。
“南山散人”……但愿，只是东风。