黑暗，浓稠如墨，带着岩石特有的冰冷土腥气，以及一丝若有若无的、难以言喻的陈旧气息，将他们紧紧包裹。只有岩缝入口处漏进的微弱天光，勉强勾勒出近处凹凸不平的岩壁轮廓。
喘息声，压抑的呻吟，还有滴答……滴答……液体落地的声响——那是唐咏永左臂伤口渗出的血，滴在冰冷的岩石上。
“永哥儿！永哥儿！”苏晓彤带着哭腔，手忙脚乱地摸索着，想按住他血流不止的伤口，却又怕触动伤处，“李二哥！火折子！快看看永哥儿的伤！”
李二自己也是肩头带伤，方才攀爬又用力过猛，此刻疼得龇牙咧嘴，闻言急忙摸索怀中，掏出一个油纸包裹的火折子，吹了几下，微弱的火苗亮起，驱散了一小圈黑暗。
火光下，唐咏永脸色惨白如纸，嘴唇青紫，左臂衣袖几乎被血浸透，整个人气若游丝。苏晓彤的眼泪终于掉了下来，滴在他冰冷的手背上。
“别……别哭……”唐咏永眼皮颤动，声音几不可闻，“死……不了……先……止血……”
王五和侯七也凑了过来，看到唐咏永的惨状，都是心头一沉。王五撕下自己相对干净的内衫下摆，递给苏晓彤。侯七则警惕地握着短刀，守在裂口处，侧耳倾听下方的动静。
下方，鹰嘴缝隙另一头的厮杀声、怒吼声、濒死的惨嚎声依旧隐约传来，但似乎比之前稀疏了些，显然双方的搏杀已近尾声，不知是刘把头冲了出去，还是胡老六成功拦截。而他们岩壁下方，吴账房等人的叫骂和试图攀爬的动静也停了，或许是放弃了，或许是去支援前方的战斗，又或许是……在等待他们自己出去。
无论如何，眼下这岩缝深处，成了他们暂时唯一的庇护所，也可能是绝地。
苏晓彤颤抖着手，在李二的帮助下，用布条死死勒住唐咏永左臂伤口上方的位置，又小心地清理伤口周围，敷上之前剩下的一点金疮药粉。药粉刺激得唐咏永身体一阵痉挛，但他死死咬住牙关，没有发出痛呼。
“血……暂时止住了些……”苏晓彤擦了擦眼泪，声音依旧带着哽咽，“可失血太多，必须尽快找地方静养，用药……”
李二举着火折子，火光摇曳，只能照亮丈许范围。他抬头望向岩缝深处，黑暗幽邃，不知通向何方。“永哥儿，此地不宜久留。下面的人说不定会绕路爬上来，或者用烟熏火攻。我们得往里走，找别的出路。”
唐咏永虚弱地点了点头，强撑着想要坐起，却一阵天旋地转，几乎晕厥。
“我背你！”李二毫不犹豫，将火折子递给王五，蹲下身。
“不……你也有伤……”唐咏永喘息。
“别废话了！保命要紧！”李二不由分说，在王五和侯七的帮助下，将唐咏永小心地扶到自己背上。唐咏永身材颀长，李二虽也精壮，但带着一个成年男子在崎岖黑暗的岩缝中前行，绝非易事，何况他自己肩头箭伤未愈。
“李二哥……”苏晓彤看着李二肩头又开始渗血的伤口，心中难过。
“走！”李二咬牙，稳住身形，对王五道，“五哥，你打头，小心探路。侯七，断后，注意后面动静。晓彤，你跟紧我。”
王五接过火折子，深吸一口气，率先向岩缝深处走去。火光照亮的前方，岩壁湿滑，脚下碎石嶙峋，通道时宽时窄，有时需要侧身甚至匍匐才能通过。空气不流通，弥漫着一股越来越浓的、混杂着腐朽和某种矿物质的气味。
走了约莫一炷香的时间，通道似乎变得宽敞了些，火光照亮的范围也大了点。但前方依旧是无尽的黑暗，仿佛永远走不到头。更让人心头发沉的是，他们似乎是在向下走？坡度虽然不明显，但能感觉到。
“永哥儿，你还撑得住吗？”李二喘着粗气问道，汗水混合着血水，从他额角淌下。
唐咏永伏在他背上，意识时而清醒，时而模糊，只感觉身体在不断失温，左臂的疼痛已经有些麻木，取而代之的是深入骨髓的寒冷和无力。他听到李二的声音，却无力回答，只是轻轻动了一下没受伤的右手手指。
“李二哥，停下歇歇吧。”苏晓彤看着李二越来越苍白的脸色和摇摇欲坠的身形，心疼不已。
“不能停……”李二摇头，“停下……就不知道还能不能站起来了……”
就在这时，打头的王五忽然“咦”了一声，停下脚步，将火折子举高了些。
“怎么了？”侯七紧张地问。
“前面……好像有东西。”王五声音带着不确定，又往前走了几步，火光映照下，通道在前方似乎拐了个弯，而在拐角处的地面上，散落着一些……不像是天然形成的物件。
众人精神一振，连忙上前。
走到近前，借着火光仔细看去，只见地上散落着几截腐朽的、疑似木箱或板条的碎片，一些锈蚀得几乎看不出原貌的金属箍条，还有几块颜色暗淡、沾满泥土的破碎陶片。更远处，拐角那边的岩壁下，似乎堆叠着一些更大的阴影。
“这里……有人来过？”侯七惊讶道。
王五蹲下，捡起一块陶片，抹去上面的浮土，依稀能看到简单的刻划纹路。“像是……装东西的陶罐。年头不短了。”
李二背着唐咏永，也凑近看了看，心中疑窦丛生。这深山洞穴之中，怎会有人工物品残留？是古人遗迹？还是……盗匪藏赃之地？抑或是其他？
“不管怎样，先过去看看，或许有别的出口，或者能避一避。”李二道。
转过拐角，眼前的景象让众人呼吸一窒。