“他们做菜，是为了赚钱。你做菜，是为了让人想起家。”唐咏永看着他，“这就是不一样。”
阿木坐在那里，想了很久。然后他笑了。“唐大哥，我知道了。”
他拿起筷子，继续吃那盘红烧肉。还是不一样，可他不觉得难吃了。因为他在吃别人的心意。也许那个人，也在想着什么人，也在把那些想念，放进菜里。
又走了十天，他们到了长江边。江很宽，水很急，和来的时候一样。他们找了条船，过了江。站在南岸，阿木回头望了一眼。北岸越来越远，越来越小，最后消失在雾气里。他忽然想起那些使臣，想起那些吃了他的菜、哭了的人。他们此刻，是不是也在望着这片江？是不是也在想着那些再也回不去的地方？他不知道。他只知道，他回来了。回到南边，回到苏州，回到他的家。
又走了五天，苏州城的轮廓终于出现在眼前。阿木站在路边，望着那座城，心里忽然很酸。他走了两个月，两个月没有看到这座城，没有看到那些熟悉的人，没有听到那些熟悉的声音。他以为自己会哭，可他没有。他只是站在那里，望着那座城，笑了。
“走吧。”唐咏永拍了拍他的肩膀。
阿木点了点头。他们走进城门，穿过那些熟悉的街巷，朝观前街走去。远远的，他们看见了那块招牌。
苏氏楼。
那三个字，在夕阳的余晖中泛着温暖的金光。门口，排着长长的队伍，和以前一样。阿木站在那里，看着那些排队的人，忽然很想哭。可他没哭。他笑了。
秦掌柜站在柜台后面，正在拨算盘。他抬起头，看见门口的两个人，手里的算盘掉在地上。他没有去捡，只是站在那里，看着他们，眼泪流了下来。
阿福从后厨出来，手里端着一盘菜。他看见阿木，手一抖，菜掉在地上，盘子碎了。他没有去捡，只是站在那里，看着阿木，哭了。赵小虎从后厨探出头来，看见阿木，愣在那里，眼泪一下子就涌了出来。
老礁头依旧坐在门口，烟杆叼在嘴里，没有点着。他看着阿木，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪动。他没有说话，只是站起身，走到阿木面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
阿木站在那里，看着这些人，忽然觉得，这两个月的路，没有白走。那些辛苦，那些累，那些害怕，那些想念，都值了。因为他回来了，回到这个有他们的地方。
“我回来了。”他说。
秦掌柜擦了擦眼泪，笑了。“回来就好。回来就好。”
阿福跑过来，一把抱住他。“师傅！你可算回来了！”
赵小虎也跑过来，抱住他。三个人抱在一起，哭成了一团。阿木站在那里，被他们抱着，心里忽然很满。他想起那些年，那些日子，那些一刀一刀切出来的萝卜。他想起唐大哥说“慢慢来”。他想起那些吃他菜的人，那些笑了的人，那些哭了的人，那些想起了从前的人。他忽然知道，他这辈子，要做什么了。
“阿福。”
阿福抬起头。
“我不在的时候，你们有没有好好做菜？”
阿福点了点头。“做了。每天都做。”
阿木笑了。“那就好。”
他转身，走进后厨。灶火没有熄，案板上的菜切了一半。他站在灶台前，拿起刀，开始切菜。一刀，两刀，三刀。萝卜片从刀锋下飘出来，薄得像纸，透得像玉。他把那些萝卜片码在盘子里，摆成一朵花的形状。花的中间，放了一小碟酱料。
“好了。”他说。
他端着那盘菜，走出后厨，放在门口的桌子上。那些排队的人看着那盘菜，不知道是谁做的。可他们尝了一口，忽然哭了。因为他们知道，阿木回来了。那个让他们想起家的人，回来了。