打从何雨柱把许大茂送进去啃窝窝头，自个儿又在全厂技能大比武上拔了头筹，当上了后厨班长，这日子就跟过了蜜似的，一天比一天舒坦。
可舒坦归舒坦，杨厂长交下来的那份“军区后勤部接待任务”，就跟块大石头似的，沉甸甸地压在他心口上。
这都快半个多月了，何雨柱整个人跟魔怔了似的，一门心思全扑在了这事儿上。他心里门儿清，这活儿要是干得漂亮，那可不单是给轧钢厂长脸，更是他何雨柱自个儿往上蹦的梯子！往后，谁还敢拿他当个普通厨子看？
这天下午，何雨柱刚从厂里回来，没急着生火做饭，反倒把自己关在屋里，对着一张画得满满当当的纸发呆。
那上头，是他这半个月的心血——一份初步拟定的接待菜单。
“开水白菜”是敲门砖，肯定得有。佛跳墙太张扬，这个年代不合适。东坡肉、松鼠鳜鱼这些，虽然是硬菜，但总觉着少了点镇得住场子的“魂”。
这次来的，可不光是军区后勤部的领导，听说还有一位从枪林弹雨里爬出来的老首长。这种见过大风大浪的人物，寻常的油腻荤腥，怕是入不了人家的法眼。得来点新意，得来点讲究，最好是那种既能显出他何雨柱的本事，又能勾起老首长念想的菜。
他正琢磨着呢，院里头忽然就起了点不大不小的动静。
“哎，听说了吗？后院那个许大茂，放出来了！”
“不能吧？那孙子不是判了十年吗？这才进去多久？”
“嗨，你还不知道？人家前岳父是娄家，瘦死的骆驼比马大！花了大价钱托了关系，说是里头得了什么急病，给办了个‘保外就医’。十年大狱，愣是让他给躲过去了！”
“我的天爷！这还有没有王法了？那他工作呢？”
“工作？想得美！电影放映员那美差是彻底黄了，厂里看在娄家的面子上，没把他一脚踹出去，给安排了个扫大街的活儿，一个月就十几块钱，跟要饭的也差不离了！”
是三大爷阎埠贵和几个邻居在院里头掰扯。
何雨柱走到窗边，撩开窗帘一角，果然瞅见一个熟悉又陌生的身影，正拿着把大扫帚，在院子角落里有气无力地扫着落叶。
那人不是许大茂是谁？
不过半年光景，这孙子像是被抽了筋扒了皮，整个人都脱了相。原先那身板正的干部服没了，换了身洗得发白的破工服，头发乱得跟鸡窝似的，背也驼了，脸上那股子小人得志的机灵劲儿也消失得一干二净，只剩下一脸的灰败和怨气。
何雨柱心里冷笑一声。
出来就出来吧，一个废了的玩意儿，还能翻出什么浪花来？
他收回目光，重新把心思放回了菜单上。
就在这时，他脑子里灵光一闪。
老首长是从战场上下来的，寻常的山珍海味吃得多了，怕是早就腻了。可要是……能给他做一道当年在山沟沟里才能吃着的野味呢？比如，一道“野菌烧石鸡”？