岩心镇，矿场入口。
距离格尔那场振奋人心的演讲，已经过去整整半个月了。
改革带来的热度，正逐步褪去，取而代之的是一种更为现实的焦虑。
几名刚轮换下来的矿工正坐在一起休息，身上还残留着汗水和尘土的味道。
“老赵，你说……这个改革，真的能进行下去么？”一个年轻的矿工，声音里带着不确定。
“应该……可以吧。”被称作老赵的矿工，擦了擦额头的汗，望向矿道深处那柔和的光芒：“你看格尔公子宣布的东西，正一条一条逐步在落实。虽然进度不尽人意，但至少没有完全停滞不前。”
“是啊！”另一人附和道：“那光尘照明系统，是真他娘的好用！至少现在下工，鼻孔里不全是黑灰了！”
“可是，最关键的炼金设备，啥时候才能到位啊？”老赵叹了口气，敲了敲身边那把旧镐头：“就那二十套‘共振镐’，分到各个班组里，跟撒辣椒面似的，根本不够看！要满足生产，至少还得增加一百套！”
“想啥呢，一百套得多少钱？”年轻矿工嗤笑一声：“一套炼金设备，就顶得上咱全家不吃不喝干十年！男爵大人就算有心，恐怕也没这个财力啊！”
……
众人正唉声叹气，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了矿场入口的沉闷。
几名身着测绘学会统一制式服装的学员，骑马飞奔而来，他们身后，一辆巨大的马车拖着几个被兽皮遮掩得严严实实的厚木箱，在石板路上颠簸着。
为首的学员勒住缰绳，利落地翻身下马，他环视了一圈，高声问道：“这里谁是负责人？”
不一会儿，矿道里面，一个身材矮胖、满脸精明的工头小跑着出来，他一边用袖子擦着脸上的灰，一边赔笑道：“这位大人，我是工头巴顿，请问您找我有什么事情？”
为首的学员从怀里取出一卷羊皮纸，展开念道：“我们是测绘学会代表。奉黛莉会长之命，将一百五十套‘共振镐’送达岩心镇矿场，请你立刻安排人手清点签收。”
“多少？！”工头巴顿的眼睛瞬间瞪得像铜铃，他以为自己听错了，难以置信地追问道：“大人，您……您再说一遍，是多少套？”
为首的学员似乎对这种反应习以为常，他重复道：“一百五十套。其中一百套，是奥拉男爵向测绘学会订购的；另外五十套，据说是黛莉会长亲自赠予给灰石家族的。至于具体原因，我们不清楚，只管送货。”
工头巴顿的呼吸瞬间急促起来，他那张布满尘土的脸上，先是震惊，随即转为狂喜！他猛地一拍大腿，激动得声音都变了调：“快！都别愣着！”
他转身对着矿道里大吼，“去几个人，骑最快的马！把这个消息立刻告诉男爵大人！剩下的人，都他娘的给我过来，跟我清点设备！手脚都麻利点！”
整个矿场入口瞬间沸腾了！矿工们从地上弹起来，脸上写满了难以置信的狂喜。
一百五十套！这意味着什么？这意味着希望！意味着财富！意味着他们再也不用拿着破镐头，用命去换那点微薄的薪水了！
而随着测绘学会的车队远去，这个即以改变岩心镇格局的消息，也像被一只无形的手推动着，迅速地、有意识地，传遍了小镇的每一个角落。
……
岩心镇，“灰石”酒馆。
博林一如既往地坐在靠窗的位置。
这是他的专属座位，一个能让他将整个酒馆的动静尽收眼底，同时又与那份喧嚣保持着微妙距离的观察点。
他面前放着一杯晶莹剔透的琥珀色液体，那是他最喜欢的烈酒——“熔岩之心”，入口温热，回味却带着灼烧般的辛辣。