帝国皇家学院，院长办公室。
艾德院长手中把玩着一只精致的茶杯，水雾缭绕中，他那张历经风霜的脸显得有些意味深长。
“莉娜，听说昨天格尔去了一趟‘神圣竞技场’？”
莉娜静静地站在桌前，身姿笔挺，神色淡然：“是的，院长。据我所知，他和雷恩在那儿碰了个正着，不过并未发生实质性的冲突。”
“雷恩倒是个小事。”艾德院长摆了摆手，眼中闪过一丝精光，“让我感到不解的是，距离春季大比还有差不多三个月，格尔作为一名空间法师，此刻最应该做的，难道不是抓紧时间闭关修炼，或者去虚空实验室提升技能等级吗？”
他顿了顿，目光锐利地看向莉娜：“跑去那种充满了暴力与喧闹的地方，实在不符合他一贯的行事风格。”
莉娜微微皱眉，虽然心中也有一丝疑惑，但出于对伙伴的了解，她下意识地维护道：“院长，或许格尔另有打算呢？空间法师虽然不以近战著称，但战斗力并不弱。像【空间利刃】、【空间风暴】等技能，一旦施展，威力超乎寻常的暴力。”
说到这里，莉娜顿了顿，语气更加笃定：“作为一名结界法师，我掌握的【固化回路】虽然只是空间魔法的皮毛，但也足以让我感受到空间能力的强大与奥妙。格尔是货真价实的空间法师，去‘神圣竞技场’这种地方淬炼自己的空间感知与实战能力，并未有何不妥？”
艾德院长笑了笑，那笑容像极了一只老狐狸，却摇了摇头：“莉娜，你护着他是好事，但这也正是我感到最困惑的地方。”
“哦？”莉娜有些不解。
“竞技场的守卫刚刚送来报告，格尔昨天在那儿待了大半天，但他并未参加任何一场战斗，甚至没有进入擂台区。”艾德院长敲了敲桌面，发出有节奏的“哒哒”声，“他在竞技场周围各个难以引人注意的角落晃动，甚至钻进了维护通道，仿佛是在寻找什么？”
“钻进维护通道？”莉娜露出了惊讶之色。
她原本以为格尔只是去熟悉环境或者锻炼胆量，但艾德院长的这番话，让她发现自己同样不能完全理解格尔的怪异行为。
“难道……是在作弊？”莉娜脑海中突然闪过一个荒谬的念头。
但很快，她就摇了摇头，否定了这个想法。
神圣竞技场乃是学院乃至整个圣白之城的焦点，数万双眼睛盯着，没有谁敢在众目睽睽之下公然作弊。而且，作弊能去那些阴暗的维护通道找什么？
见莉娜陷入沉思，艾德院长缓缓说道：“无论他在做什么，这孩子的行为轨迹太过反常。距离春季大比时间不多，若他真想给学院一个惊喜，自然好，若是惹出什么乱子……”
他停顿了一下，语气放缓了一些：“你是他的合作者，也是为数不多能和他走得比较近的人。你抽空去找一趟格尔，看看能不能从侧面探查出什么线索，或者提醒他一下，别在关键时刻掉链子。”
莉娜犹豫了一下，最终还是点了点头，同意了艾德院长的建议。
“我知道了，院长。”
告辞离开院长办公室，莉娜走在前往格尔小院的路上，心中依旧有些波澜起伏。
她始终坚信，格尔出现在“神圣竞技场”应该只是一次巧合，或者某种合理的探索。
至于他的怪异行为，更多的可能是众人误解——毕竟，他的“鬼畜法师”名头过于响亮，任何一点风吹草动，都会被其他人无限放大。
“或许他只是觉得藏在阴暗角落里的管道结构，比较有空间美感吧。”莉娜无奈地想道。