石灰窑区域的死寂，比之前更加浓重，仿佛空气都变成了粘稠的胶质。那低沉的大地震动如同背景噪音般持续不断，提醒着他们，脚下的“石魇”正处于一种不稳定的活跃期。
陈恪驾驭着小船，沿着石灰窑外围的断壁残垣小心穿梭，心火收敛到极致，如同在沉睡巨兽巢穴边徘徊的蚂蚁。小雨手中的红灯也光芒内蕴，仅照亮前方一小片水域，避免引来不必要的注视。赵伯靠在船尾，闭目感应着周围“石气”的流动，充当着人肉雷达。
“那边…”赵伯忽然睁开眼，指向一处被崩塌山石和茂密枯藤半掩着的裂缝，那裂缝位于石灰窑侧后方的一座小山包上，远离窑洞核心，“石气…相对平缓…有微弱的‘空腔’回响…”
是一个可能的藏身点！
他们将小船拖上一处隐蔽的石滩，用枯藤仔细掩盖好。陈恪率先拨开藤蔓，侧身挤入裂缝。里面初时狭窄，但前行十余米后，空间豁然开朗——一个天然形成的岩洞，约有半间屋子大小，地面干燥，空气虽然带着土腥味，却比外面那令人窒息的死寂好上许多。最奇妙的是，洞壁某些矿石在黑暗中散发着极其微弱的磷光，提供了基本照明。
“就是这里了。”陈恪稍微松了口气。这里易守难攻，而且岩壁似乎能有效阻隔“石魇”那无孔不入的精神压迫感。
三人迅速安顿下来。小雨用红灯仔细检查了洞内每一个角落，确认没有隐藏的危险。陈恪则在洞口附近布置了几个简易的预警机关——用细线串联的空罐头盒。
暂时安全了。但疲惫和伤势不会因此消失。赵伯的状况依旧不容乐观，石斑蕨只能延缓，无法根治。小雨之前强行催动怨发木和雾隐珠，心火也受损不轻，需要时间恢复。
陈恪是三人中状态相对最好的，但他肩上的压力也最大。他必须尽快提升实力，找到对抗教团和应对“石魇”的方法。
他盘膝坐在洞口内侧，面朝洞外那被藤蔓遮蔽的、灰暗的光线，尝试在这浓郁的石气环境中运转心火。
起初极其艰难。心火之力在体内流转时，仿佛在粘稠的泥潭中跋涉，每一次循环都带来滞涩和沉重的感觉。那无处不在的石气，带着冰冷的“寂灭”意味，不断试图侵蚀、同化他生机勃勃的心火。
但陈恪没有放弃。他想起了在沉默回响领域，以及面对聆讯者时，心念的力量。心火并非只是能量，更是意志的体现。
他不再强行推动心火对抗石气，而是尝试去理解，去感知石气中蕴含的那份亘古、沉重、冰冷的“意”。
他将一丝心火小心地探出体外，如同触角，轻轻触碰那弥漫的石气。
冰冷、死寂、排斥…种种负面感受涌来。但同时，他也感受到了一种极致的“静”，一种超越时光的“恒定”。
渐渐地，在这种奇特的感知状态下，他恍惚间仿佛触摸到了脚下这片土地的脉搏，感受到了“塬”那庞大而古老的意识的一丝边缘。
就在这时，一股远比之前任何记忆碎片都更加古老、更加苍凉的意念，如同地下暗河般，顺着那心火与石气的接触点，汹涌地灌入他的脑海！
…那不是石灰窑，而是一片古老的祭祀之地。一位身着兽皮、身形魁梧如山的先祖——陈恪能从血脉的共鸣中确定，那是陈家不知多少代以前的老祖——正站在此地，他面前不是“石魇”，而是一块巨大无比的、蕴含着磅礴大地精气的天生石髓！
那石髓是“塬”在此地的一个重要节点，但也因其蕴含的精气过于纯粹和庞大，开始吸引并孕育一些不该存在的“土石之精”（石魇的前身），扰乱了平衡。
这位陈家老祖，没有选择摧毁石髓（那会重创“塬”），也没有放任自流。他做出了一个惊世骇俗的决定——以自身血脉为引，心神为锁，将一部分过于活跃的“石髓精魄”封印入了自身血脉之中！
“吾以陈氏血脉，承汝暴烈之气，化而为用，镇守此方…”
他将那部分“石髓精魄”化作了一种传承，一种潜藏在陈家血脉深处的、与大地和“石”之规则亲和的力量种子！而这处洞穴，就是他当年闭关融合之地！
然而，代价是巨大的。这位先祖在完成封印后不久，便因承受不住那庞大的精魄力量而身躯逐渐石化，最终坐化于此，意志与石髓核心融为一体，成为了后世传说中“石魇”的一部分…他所封印的，并非外敌，而是“塬”的一部分过于活跃的“本能”！