叶铭从通风井爬出来时，嘴里有血。他靠着岩壁喘气，肋骨很疼。他没管伤，抬头看北方的天空。那里有一道黑线，是邪修逃走的痕迹。
他必须追上去。
他的修为还在，但运转不顺。之前在赌场主控塔外被三层结界打中，灵力受了伤。可他不能停。陈计然赢了那场战斗，靠的是规则，不是实力。叶铭不信这个。他觉得真正的力量只能靠自己修炼得来，不是靠系统、模型这些东西。
他咬牙站起来，往北荒方向走。
两天后，他在一个干枯的山谷边看到了他们。
六个人走在前面，中间那人穿着黑袍，背影阴沉。是血魇子。北荒鬼市的三大凶人之一。叶铭听过这个名字。他加快脚步走过去。
“我来了。”他说。
队伍停下。血魇子没回头，只抬手让手下别动。
叶铭站在五步远的地方说：“我能帮你们。我知道陈计然的弱点。他靠系统，一旦断网，算法就没用。只要毁掉主服务器，他的资本之眼和罗盘都会失效。”
血魇子终于转身。
他脸上有疤，从左眼到下巴。眼神像刀一样盯着叶铭。
“你？”他说，“你让我们输了，现在还想分好处？”
叶铭皱眉：“那是陈计然准备好了，不是我泄密。”
“闭嘴。”血魇子打断他，“你没资格谈条件。你连塔都没进，就被弹回来了。你还算修士？你就是个失败品。”
叶铭握紧拳头：“我不是来求你们的。我是来合作的。”
血魇子冷笑：“合作？你知道我们为什么输吗？因为你这种人。你以为靠恨就能赢？你把我们的行动当成你的报仇。你在高台偷袭，暴露了位置。你害我们全队中伏。”
叶铭想说话，却说不出。他确实在高台动过手。他想破坏主控室。但他不是故意暴露的。
“我没有……”他低声说。
“你有。”血魇子上前一步，“你害死十二个兄弟，蛊核全被收回。厉焚阳被抓，鬼市信用崩了。现在整个北荒都在笑我们。你现在站在这里，说要合作？”
风刮起沙土。
叶铭看着血魇子的眼睛，发现里面没有一点信任。他明白了，他从来不是同伴。他只是个工具。现在没用了，就要被扔掉。
“我不信。”他说，“我还有用。我能打，能战，能杀陈计然。”
血魇子笑了。
他抬起右手，掌心出现一道黑纹。
“你说你能战？”他说，“那你运一次灵力给我看看。”
叶铭立刻调动丹田的灵力。可刚一动，身体猛地一震。一股寒意从经脉冲上头顶。
他跪下了。
“怎么回事……”他撑住地面。
血魇子声音很冷：“你参加行动时，签了‘连带供能契’。那是集体契约。所有人的灵力都要被监控。你现在被标记为‘高风险依附者’。系统判定你不稳定，自动触发反噬。”
叶铭瞪眼：“不可能！我没签字！”
“你用了我们的蛊核能量，就算默认加入。”血魇子走近，“而且你早就不是纯修士了。你在赌场外用过邪阵增幅，那是借外力。你背叛了自己的路。你现在是混杂体，灵根不纯，经脉脆弱。系统一眼就能认出来。”
叶铭抬头：“所以你是故意的？让我用那些东西，就为了今天？”
“聪明。”血魇子点头，“但我们也没想到你这么弱。你连第一层结界都破不了。你这种人，活着只会拖累我们。”
他说完，掌心黑纹飞出，钻进叶铭胸口。
叶铭惨叫一声，身体弓起。
他感觉丹田像被铁钳夹住，狠狠拧断。灵力倒流，经脉一根根断裂。他想抵抗，越运功越痛。他的灵力不再是自己的，正被强行夺走。
“噬脉反炼术。”血魇子站在他面前，“专治你们这种投机的人。你以为投靠我们就能翻身？你错了。这个世界只看结果。你输了，就得付出代价。”
叶铭趴在地上，吐出黑血。手指还在动，想聚最后一丝灵力。
可丹田空了。
那一声闷响后，他的修为没了。
血魇子低头看他：“你没灵力，就没资格说话。”
他转身对手下说：“扔下他。”
两人走过来，抓住叶铭肩膀，把他拖到谷口。他们把他丢在石头堆里，像丢垃圾。
一人踢了他一脚：“你也算修士？不过是个讨饭的疯子。”
队伍走了。
叶铭躺在地上，动不了。他想喊，发不出声。他想爬，手一撑就软了。视线模糊，只能看到那群人越走越远，变成小黑点。
风越来越大。
他缩在石头间，身体发抖。不是冷，是空。丹田碎了，灵海干了，经脉断了。他不是修士了。他什么也不是了。
他曾是叶家天才，年轻一代最有希望的人。他苦修三十年才到元婴初期。他不信捷径，不信系统，不信算法。他信汗水和时间。
现在，全没了。