矿坑岩壁的露水被晨光蒸成细碎的银雾，磁矿结晶在光线下嗡嗡震颤，像是在呼应天边渐亮的鱼肚白。海贼们瘫坐在焦黑的地面上，铠甲的破片与磁矿碎块混在一起，劫后余生的欢呼刚起就被此起彼伏的肚子叫淹没——毕竟从暗蚀兽潮到磁核塔崩塌，他们已经整整一天没沾过像样的食物。
“山治——！”路飞的橡胶手臂突然绷成弓弦状，“咻”地弹向矿坑入口，拖鞋在岩壁上划出两道浅痕。他鼻尖疯狂抽动，循着肉香精准落在临时烤架前，伸长的手指已经摸到一串滋滋冒油的烤肉，“这个这个！我要吃一百串！”
“啪！”山治的黑色皮鞋精准踹在路飞屁股上，力道让橡胶人像颗炮弹般滚回人群，炭火被踢得噼啪飞溅。“急着投胎啊蠢货！”他单手颠着三串星纹兽肉，另一只手接过星尘递来的清蚀草药，翠绿的粉末撒在肉上瞬间腾起淡蓝烟雾，“这可是磁矿地底才有的星纹兽，肉质里带星轨能量，配雾隐族的清草才能中和暗蚀浊气——给我用盘子装！”
星尘蹲在烤架旁帮忙递调料，她穿着雾隐族特有的短摆蓝裙，裙摆绣着银线星纹，走动时像有流萤绕腿。见山治忙不过来，她抬手召出三枚悬浮的星晶，分别托着盐罐、香料袋和切好的青柠，指尖轻点，星晶便乖巧地飘到需要的位置。“雾隐族的星晶操控术，用来帮厨倒是方便。”山治挑眉笑了笑，手腕翻转间将烤串抛向空中，星尘眼疾手快用星晶接住，两人配合得竟像老搭档。
路飞在地上滚出三米远，怀里却死死抱着抢来的半串烤肉，含糊不清地嚷嚷：“好吃！比东海的海王类烤肉有嚼劲！”索隆靠在块还发烫的磁岩上，三刀流的刀鞘在膝头搭成三角，听见这话冷笑一声：“白痴，吃得出什么区别。”说着却摸出个布满星纹的铜葫芦，晃了晃里面琥珀色的液体，“不过这酒倒是有点意思。”
“哪来的？”路飞瞬间忘了烤肉，像炮弹般弹到索隆面前，鼻子快贴到葫芦上。这葫芦是清理矿坑时在星锻族遗迹里捡到的，塞子一拔就飘出星露的甜香，辛辣中裹着奇异的回甘。
库洛诺斯蹲在不远处擦拭星锻族的青铜护手，护手边缘的星纹在晨光下流转着暗金光泽。他闻言抬头，指节敲了敲身旁堆叠的遗迹石板：“星锻族的‘星酿’，用星轨露水和磁矿根须发酵的，据说能强化体质。”他说着解下腰间的皮囊，往地上一倒，滚出三四个大小不一的陶瓶，“刚才在祭坛底下找到的，度数比你们船上的朗姆酒烈三倍。”
“哦？”索隆挑眉，拔刀鞘往地上一顿，“敢比吗？”库洛诺斯勾唇，抓起最大的陶瓶往嘴里灌了一大口，喉结滚动时，护手上的星纹突然亮起，在手臂上蔓延出淡金色纹路：“奉陪。”
两人刚要碰瓶，路飞的橡胶腿突然缠上两人腰际，把陶瓶抢过去往嘴里倒，结果被烈酒呛得直咳嗽，酒液顺着下巴流进草帽里：“咳咳……好辣！但好喝！”索隆拔刀就砍，刀风削断旁边的磁矿枝桠，路飞灵活地变成气球躲开，两人在矿坑追打起来，笑声混着刀器碰撞声，惊飞了矿坑顶栖息的星羽鸟。
星尘抱着陶瓶笑得直不起腰，乌索普凑过来小声问：“他们俩天天这样吗？”星尘点头，眼底闪过温柔：“库洛诺斯以前在星锻族从不喝酒，遇见你们之后才……”话没说完就被飞来的烤肉串砸中，回头看见山治举着烤架喊：“别偷懒！星尘你的清蚀草还没撒够！”她吐了吐舌头，抓起草药粉末往烤肉上撒，蓝裙角扫过库洛诺斯刚才坐过的磁岩，沾了点金色星尘。
“真是的，多大了还打架。”娜美蹲在磁核塔残骸旁，用炭笔在航海图上圈出闪烁的光点。她指尖划过图上蜿蜒的星轨，突然眼睛发亮：“罗宾你看！磁核塔虽然塌了，但岛屿磁场形成了新的星轨坐标！”她指着光点延伸出的虚线，“这条航线直指星陨群岛——传说中星锻族的故乡！”
罗宾的手轻轻按在地面，几株带着星纹的藤蔓破土而出，缠绕住散落的暗蚀结晶。结晶在藤蔓触碰下化作星尘，她仰头看向晨光中的矿坑顶端：“星锻族手札记载，星陨群岛藏着‘星核之心’，能修复一切星轨器物。你的天候棒不是在暗蚀战中受损了吗？或许能在那里重铸。”
“真的？！”娜美立刻举起天候棒，顶端的星晶在晨光下泛着暗淡的光——上次对抗暗蚀领主时，星晶被腐蚀出细密的裂纹。她攥紧棒子站起身，航海图被风掀起一角：“那还等什么？下一站就去星陨群岛！”
库洛诺斯和索隆已经拼到第三瓶，两人都涨红了脸，却谁也不肯认输。库洛诺斯解下青铜护手，露出手臂上交错的伤疤：“看到没？这是五年前和暗蚀领主手下的‘蚀骨者’打的，那家伙的爪子能腐蚀金属。”索隆亮出左胸的刀疤：“比得过鹰眼的黑刀吗？”库洛诺斯一怔，随即大笑：“有种！再来一瓶！”星尘走过去抢走陶瓶，叉腰道：“再喝就赶不上潮汐了！”两人像被家长训斥的孩子，乖乖放下酒瓶，却又同时瞪了对方一眼。
突然，一阵笛声从矿坑深处飘来。
那笛声清得像星轨上的风，每个音符都带着磁矿的震颤，仿佛从百年前的星锻族庆典中传来。众人猛地回头——阴影里走出个十岁左右的孩子，银灰色头发像未打磨的磁矿结晶，洗得发白的族服上缝着星核碎片，手里短笛的孔眼还沾着矿尘。
“你是谁？”乌索普举着弹弓站到最前面，弹兜里已经装上磁矿弹丸，警惕中透着好奇。他身后，乔巴从梅利号瞭望台探出头，蓝鼻子随着笛声轻轻颤动。
孩子攥紧短笛，指节泛白却没后退，奶气的声音里藏着倔强：“我叫星仔，星锻族最后的守塔人。”他指了指磁核塔裂缝，又指了指自己胸口的星核印记，“星核醒了，它让我把这个给你们。”
他摊开掌心，一枚莹蓝晶石静静躺着，里面流转的星轨纹路与磁核塔蓝光如出一辙。库洛诺斯接过时，晶石突然发烫，在他掌心烙下星陨群岛的坐标——那是星锻族本源之力凝聚的实体，比任何地图都精准。
“星核说，你们是能穿过暗蚀风暴的人。”星仔眼睛亮得像两颗星核，“带着它去星陨群岛，那里有你们要的答案，还有……被暗蚀封印的星锻战船。”
“战船？！”路飞突然窜过来，一把抱起星仔举过头顶，橡胶手臂转得像风车，“是不是超酷的那种？能撞碎冰山的？”星仔被吓得尖叫，却在看到路飞灿烂的笑脸时咯咯笑起来，银灰色头发扫过路飞的脸：“比那酷！是用活星核驱动的，能在星轨上飞！”
“太棒了！”路飞把星仔抛向空中，又用橡胶手稳稳接住，“跟我们一起走！船上有吃不完的烤肉，还有会飞的船！”
“喂！别吓着孩子！”山治端着烤肉盘过来，却在看到星仔时愣住——孩子族服下摆绣着的星锻族徽，和他在西海古籍里见过的一模一样。他默默递过一串烤肉：“慢点吃，不够还有。”