草帽大炎戒的光芒尚未散尽，裁决者号的舰首已被轰出一个焦黑的窟窿。暗金色的星蚀合金在平衡之力的灼烧下扭曲变形，像是被太阳烤化的蜡块。缚域者握着裂空之刃的手微微颤抖，头盔下的双眼第一次露出难以置信的神色——那艘看似破旧的小帆船，竟能爆发出堪比星轨主炮的力量。
“不可能……低维星舰的意志，怎么可能与平衡之力共鸣？”缚域者的声音带着一丝不易察觉的慌乱，他身后的裂空之门剧烈震颤，显然裁决者号的损伤影响到了空间裂缝的稳定性。
梅利号的甲板上，路飞收回冒烟的拳头，得意地拍了拍船舷：“看到了吧！我的船可是很厉害的！”话音刚落，船身突然轻轻晃动，像是在回应他的夸奖，那些流转的星纹泛起温柔的金光，在甲板上投射出无数细碎的光斑，像撒了一把星星。
乔巴趴在船舷边，小爪子抚摸着温热的木板，突然惊呼：“梅利号的木头……在自己修复！”众人低头看去，果然见船身上那些被炮弹擦过的裂痕正以肉眼可见的速度愈合，木纹间渗出淡淡的星轨能量，带着一股古老而温暖的气息。
“这不是普通的修复。”罗宾指尖拂过愈合的木纹，眼中闪过一丝了然，“这是‘船之魂’在觉醒。传说星轨海域的初代造船师，会将星核碎片嵌入船骨，让船只在与船员的羁绊达到极致时，觉醒自我意识。”她抬头望向裁决者号，“看来，梅利号已经把我们当成了真正的家人。”
“家人吗……”乌索普摸着桅杆，突然想起自己第一次上船时，偷偷在桅杆底部刻下的“狙击王到此一游”，那时的字迹歪歪扭扭，此刻却被一层星纹温柔地覆盖，像是被小心收藏的秘密。
就在这时，裁决者号的船舱突然传来刺耳的警报声。缚域者脸色剧变，转身看向船舱方向，裂空之刃上的暗金光芒忽明忽暗：“星蚀熔炉过载了？怎么可能！”
梅利号上的众人趁机喘息。山治叼着烟，给每个人递过盛满星轨泉水的杯子，泉水里漂浮着细小的光粒，喝下后浑身的疲惫都消散了几分：“那艘破船看来是撑不住了，不过别大意，那家伙肯定还有后手。”
索隆靠在桅杆上擦拭刀刃，刀身映出他眼底的警惕：“刚才那拳虽然打中了，但没感觉到斩断法则的反馈。那艘船的核心，应该藏着更强的星蚀法则。”
话音未落，裁决者号突然倾斜，舰首的星蚀灭绝炮发出一声闷响，炮口的暗金光芒竟开始褪色，取而代之的是一种浑浊的灰黑色。缚域者的怒吼从战舰上传来：“星轨遗民！你们竟敢在熔炉里动手脚！”
一道苍老的声音透过风声传来，带着金属摩擦般的沙哑：“缚域者，你忘了百年前的盟约了吗？星轨海域的平衡，容不得裁决议会插手。”
随着声音，裁决者号的甲板上突然裂开无数缝隙，从缝隙中钻出无数银色的藤蔓，藤蔓上开着淡蓝色的小花，花瓣飘落时，那些灰黑色的能量竟像冰雪般消融。十几个穿着银色铠甲的身影顺着藤蔓爬上甲板，他们的铠甲上没有神域之印，反而刻着与梅利号星纹相似的螺旋图腾，为首的老者手持一根镶嵌着星核的木杖，杖顶的宝石散发着柔和的光芒。
“星轨遗民？”库洛诺斯的青铜护手突然发烫，他看着那些银色铠甲，眼中闪过震惊，“传说中守护星轨海域的古老族群，不是在百年前的星蚀战争中灭绝了吗？”
星尘掌心的星晶幼苗剧烈摇曳，叶片上的太极纹路与老者木杖的光芒产生共鸣：“他们没有灭绝，只是躲进了星轨断层里……那是星核与暗蚀能量的缓冲带，裁决议会的法则探测不到那里。”
老者注意到梅利号上的星尘，浑浊的眼睛亮了起来，对着她微微躬身：“星锻族的小友，没想到还能见到你们的星晶。看来，平衡的火种从未熄灭。”他转头看向缚域者，木杖重重顿在甲板上，“缚域者，带着你的人离开星轨海域，否则，休怪我们撕毁百年前的互不侵犯条约。”
缚域者握着裂空之刃的手咯咯作响，显然对老者极为忌惮，却又不甘示弱：“一群躲在断层里的老鼠，也敢威胁裁决者？星蚀熔炉的能量已经失控，再过一刻钟，这片海域就会被暗蚀本源吞噬，你们以为能挡得住吗？”
老者抬头望向裂空之门，那里的暗金光芒确实越来越不稳定，甚至开始吞噬周围的星轨能量：“我们挡不住，但有人能。”他的目光落在梅利号上，准确地说，是落在路飞草帽上那枚若隐若现的本源火种，“暗蚀本源与星核本源的平衡者，百年前是暗蚀域主，现在，是他。”
所有人的目光都集中在路飞身上。路飞被看得有些不好意思，挠了挠头：“平衡者？那是什么？能吃吗？”
山治一脚踹在他屁股上：“笨蛋，认真点！这可是关乎海域存亡的大事！”嘴上骂着，却不动声色地挡在路飞身前，警惕地盯着裁决者号上的动静。
老者笑了起来，笑声像风吹过树叶：“平衡者不需要知道自己是什么，只需要遵从本心就好。就像百年前，暗蚀域主明明可以吞噬整个星轨海域，却选择用自己的身体封印暗蚀本源——因为他不想看到生灵涂炭。”他看向路飞，“草帽小子，你愿意像他一样，守住这片海域的平衡吗？”
路飞看着身边的伙伴，又看了看远处被裂缝吞噬的云层，突然咧嘴一笑：“我才不管什么平衡呢。”众人一愣，他却接着说，“但这片海是我要成为海贼王的必经之路，船上的伙伴是我要守护的人，谁想破坏这里，我就揍飞谁！”
“说得好！”老者的木杖突然爆发出璀璨的光芒，“这就是平衡者该有的样子！不是被法则束缚的傀儡，而是遵从本心的守护者！”他抬手一挥，银色藤蔓从裁决者号蔓延到梅利号，在两船之间架起一座光桥，“星轨遗民愿意助你们一臂之力，先解决掉熔炉的麻烦再说！”
索隆率先踏上光桥，三刀流出鞘：“早该这么办了，磨磨蹭蹭的像老太婆的裹脚布。”
山治紧随其后，整理了一下领结：“绿藻头别太得意，等会儿可别被星轨遗民比下去。”
路飞正要跳上光桥，却被罗宾拉住。罗宾指了指梅利号的船舱：“先看看这个。”众人跟着她走进船舱，只见船舱底部的木板不知何时裂开一道缝隙，缝隙里露出一块淡蓝色的水晶，水晶中封存着一段模糊的影像——一个穿着和服的少女正在雕刻船木，她的指尖流淌着与梅利号相同的星纹，旁边放着一张图纸，图纸上的船名赫然是“黄金梅利号”。
“这是……”娜美捂住嘴，眼中泛起泪光。
“初代造船师，也是星轨遗民的一员。”老者的声音从门口传来，他拄着木杖走进来，眼神温柔地看着那块水晶，“她造这艘船时，就注入了自己的星核本源，说要让它载着最珍视伙伴的人，航遍整片星轨海域。”
梅利号突然轻轻晃动，船舱里的星纹全部亮起，在墙壁上投射出更多影像：乌索普在这里修补弹弓，乔巴在这里研制药剂，山治在这里颠着平底锅，索隆在这里练刀，路飞在这里抱着肉睡觉……所有日常的碎片像电影般闪过，最后定格在所有人笑着举起酒杯的画面。