一、防护罩内的异常
穿过虹光防护罩的瞬间，所有人都感觉到一阵强烈的眩晕。像是被塞进旋转的万花筒，视线里的景物都在扭曲——礁石变成齿轮的形状，树木的叶片泛着金属光泽，连空气都带着股铁锈味。
“这防护罩有问题！”娜美扶住摇晃的罗宾，测星仪在掌心疯狂旋转，指针指向三个不同的方向，“引力源比刚才显示的多了一倍，我们好像……被分到不同的空间了？”
话音未落，周围的景物突然凝固，接着像破碎的玻璃般裂开。路飞的喊声从左侧传来：“索隆！山治！你们在哪？”
索隆握紧刀柄，三刀流的气息在周身形成无形的屏障。他所处的区域是片布满齿轮陷阱的空地，地面每隔三米就有个旋转的锯齿，空气中漂浮着细小的金属碎片，割得皮肤生疼。“别乱喊！”他对着空气喊道，“找掩护，这地方有机关！”
右侧传来山治的怒喝：“该死！这些齿轮怎么砍不断？”接着是金属碰撞的脆响，“娜美罗宾！你们没事吧？乔巴！别乱跑！”
星尘被一股力量推到片星晶森林里。树木的枝干是半透明的晶体，阳光透过枝叶洒下来，在地上投出流动的光斑。她脖子上的吊坠发烫，星晶幼苗的叶片剧烈抖动，指向森林深处——那里有团浓郁的黑雾，正缓慢地吞噬着周围的星晶树。
“墨？库洛诺斯？”她喊了两声，只有回声在林间荡开。吊坠突然发出微光，上面的船板碎片映出模糊的画面：路飞正用橡胶手臂缠住一个浑身是齿轮的士兵，索隆的刀砍在对方身上，溅起的不是血，而是银白色的星晶粉末。
“是‘齿轮傀儡’。”库洛诺斯的声音从吊坠里传来，带着电流的杂音，“盖乌斯用星晶和遗忘合金造的，没有痛觉，靠星核能量驱动。砍断他们的关节齿轮，就能让他们瘫痪。”
星尘攥紧幼苗，叶片上的星纹亮起：“我知道了！你们在哪？”
“在找熔炉的入口。”墨的声音紧随其后，“小心黑雾，那是遗忘合金的气化形态，碰到会头晕——”
吊坠的画面突然中断，变成一片雪花。星尘抬头，发现黑雾正朝着自己的方向蔓延，所过之处，星晶树的光芒迅速黯淡，像是被抽走了所有生命力。
二、齿轮傀儡的弱点
路飞把第三个齿轮傀儡揉成废铁时，终于发现了不对劲。这些家伙虽然力大无穷，但动作比预想中慢得多，关节处的齿轮转动时会发出“咔哒”的异响——像是少了润滑油。
“喂！你们的关节是不是生锈了？”他笑着躲过傀儡的铁拳，橡胶腿在地上蹬出个大坑，“太慢啦！比CP9的铁块差远了！”
傀儡没有回应，只是机械地挥舞着链锯手臂。路飞突然注意到，傀儡胸口的星晶核心在发光，光芒的频率和梅利号船尾的共鸣环很像。
“原来如此！”他眼睛一亮，猛地伸长手臂抓住傀儡的肩膀，另一只手攥成拳头，“橡胶·Jet炮！”
拳头精准地砸在星晶核心上，傀儡的动作瞬间僵住，接着像散架的玩具般倒在地上，关节处的齿轮纷纷脱落。路飞捡起一块核心碎片，发现上面刻着和齿轮船相同的纹路。
“这些家伙和盖乌斯的船是同一个核心！”他对着空气大喊，“打他们的胸口！”
索隆在锯齿空地上听到了路飞的喊声。他刚刚劈开一个傀儡的头颅，却发现对方还能继续行动——原来头根本不是要害。此刻听到“胸口”二字，他立刻调整姿势，和道一文字的刀身泛起蓝光。
“三刀流·豹·琴·弹！”
三道刀光同时劈向最近的傀儡胸口，星晶核心应声碎裂。傀儡轰然倒地的瞬间，索隆注意到它背后的齿轮组上，刻着个极小的“G”字——盖乌斯的标记。
“盖乌斯这家伙，连傀儡都要留名吗？”他嗤笑一声，刀身指向空地尽头的铁门，“看来熔炉的入口就在里面。”
山治的处境比他们更棘手。他被五个傀儡围在片星晶花丛里，对方的链锯手臂能喷射高温蒸汽，把周围的花朵都烤成了焦炭。
“哼，只会用些卑鄙的手段。”山治踩着月步避开蒸汽，黑色皮鞋在花瓣上留下浅浅的脚印。他注意到傀儡的蒸汽喷口附近，星晶核心的光芒最黯淡——那里是散热口，防御最弱。
“恶魔风脚·画龙点睛！”
燃烧着火焰的踢技精准地踢中喷口，高温瞬间引爆了里面的蒸汽。傀儡的胸口炸开个大洞，星晶核心滚落出来，被山治一脚踩碎。
“这种程度的杂兵，还不够给娜美小姐擦鞋的。”他整理了下领带，转身时发现花丛深处有个闪烁的东西——是枚星晶钥匙，和墨描述的“星核钥匙”很像。
三、星轨虫的真相
罗宾和娜美被分到了片布满遗迹的山谷。岩壁上的壁画记录着星晶岛的历史：起初这里是星轨虫的巢穴，岛民们靠开采星晶为生，后来盖乌斯带着齿轮军队来到这里，用遗忘合金污染了星轨虫的栖息地，导致它们大量死亡。
“壁画的最后一部分被破坏了。”罗宾抚摸着残缺的壁画，“但这里的痕迹，像是星轨虫自己留下的。”她指着壁画上的爪印，“这些爪印的大小，和防护罩外的等高线吻合——星晶岛其实是星轨虫的尸体。”
娜美倒吸一口凉气，测星仪突然发出警报：“引力源正在移动！不是三座岛叠在一起，是……是三只巨大的生物在地下移动！”
地面突然剧烈震动，一只覆盖着星晶外壳的巨爪从地下钻出，差点拍中她们藏身的石柱。巨爪的主人缓缓抬起头——那是只体长百米的虫子，身体像节肢动物，外壳却闪烁着星晶的光芒，眼睛是两团燃烧的蓝色火焰。
“这是……星轨虫？”娜美握紧天候棒，“但它不是灭绝了吗？”
“是盖乌斯用遗忘合金改造的。”罗宾看着星轨虫外壳上的齿轮纹路，“它的身体里被植入了机械核心，所以才会攻击我们。你看它的眼睛，里面没有生气，像是被操控的傀儡。”
星轨虫发出刺耳的嘶鸣，巨爪再次挥来。罗宾立刻发动能力：“百花缭乱·翼！”
无数只手从岩壁上伸出，组成巨大的翅膀挡住巨爪。娜美趁机跳上翅膀顶端，天候棒指向天空：“黑云天候·雷龙！”
蓝色的雷电劈在星轨虫的外壳上，却被星晶弹开。娜美发现，星轨虫腹部有块颜色较暗的区域，那里没有齿轮，只有纯粹的星晶——是它的弱点。
“罗宾！攻击它的肚子！”
“明白。”罗宾的手组成长矛，精准地刺向暗斑。星轨虫痛得嘶吼，身体剧烈扭动，岩壁上的壁画被震落，露出最后隐藏的内容：星轨虫的幼虫被保存在星核熔炉里，盖乌斯想利用幼虫的力量，制造出能吞噬整个海域的“星晶风暴”。
“原来他的目标不是星晶，是幼虫！”娜美恍然大悟，“必须阻止他启动熔炉！”
四、暗舱少年的身份