小船荡漾，将霍格沃茨城堡在水中的倒影晃成一片破碎的光斑。
但莱恩的心湖，却未起丝毫波澜。
达芙妮的问题，他没有回答。赫敏的探究，他也只是报以微笑。
分院。
这是他踏入这个世界后，真正意义上的第一道关卡。
它将决定他最初的立足点，决定他未来数年需要经营的“初始阵营”。
格兰芬多，斯莱特林，拉文克劳，赫奇帕奇……每一个选择，都对应着一条截然不同的道路。
而他，早已做出了选择。
……
宏伟的大礼堂展现在眼前，穹顶是被魔法渲染过的璀璨星空，成千上万支漂浮的蜡烛散发着温暖而明亮的光芒。
四大学院的长桌座无虚席。
当新生队伍踏入礼堂的那一刻，数千道目光瞬间汇聚而来，带着审视，带着好奇，带着各式各样的揣测。
这种万众瞩目的压力，足以让任何一个十一岁的孩子感到手足无措。
但莱恩没有。
他甚至没有去看来宾席上的邓布利多，也没有去寻找斯莱特林长桌上那些纯血家族的继承人。
他的步伐沉稳，从容不迫，目光越过所有攒动的人头，笔直地落在礼堂尽头的那张四脚凳，以及凳子上那顶破旧的、打着补丁的尖顶帽上。
那是一种预知了结局的笃定。
斯莱特林的长桌上，斯内普教授那双深不见底的黑眸，此刻正牢牢锁定着他，那是一种混杂着审视、期待与某种家族责任感的复杂目光。他显然希望莱份的血脉，能够回归它应有的荣耀。
而在另一端，格兰芬多的长桌旁，赫敏双手紧张地交握在身前，达芙妮则优雅地靠着椅背，看似漫不经心，但那微微绷紧的下颌线，暴露了她内心的关注。
窃窃私语声在空气中弥漫。
“莱恩·邓布利多！”
麦格教授念出了他的名字。
莱恩平静地走上前，在分院凳上坐下。
他能感觉到，全场的呼吸都为之一滞。
那顶古老的、打着补丁的尖帽，被麦格教授轻轻放在了他的头顶。
帽檐遮蔽了光线，世界陷入一片暂时的黑暗。
“嗯……”
一个苍老、博学的声音，刚刚在他脑海中响起一个音节，便戛然而止。
仿佛一个凡人，无意间一脚踏入了神明的禁区，声音被绝对的威压瞬间碾碎。
下一秒，是剧震！
不是物理上的晃动，而是源自灵魂层面的疯狂战栗！
这顶活了上千年的魔法造物，此刻正用尽全部力量，才勉强没有从莱恩的头顶上弹飞出去！
在莱恩的精神世界里，分院帽那由魔力构筑的“意识体”刚刚成型，它所看到的景象，就让它陷入了诞生以来从未体验过的、足以让它逻辑崩溃的绝对恐慌！
它没有看到一个十一岁少年的灵魂。
那本该是一片充满了好奇、野心、勇气或是智慧的斑斓之地，稚嫩，却充满可能。
它看到的，是一片海洋。
一片深邃到极致，浩瀚到无垠，吞噬一切光与思想的灵魂海洋！
这片死寂的海洋之中，翻滚着幽蓝色的能量。那能量呈现出一种规则的、几何状的火焰形态，每一次脉动，都散发着一种超越了霍格沃茨所有已知魔法的力量层级！那是炼金的本质，是符文的根源，是世界的底层规则！
分院帽的意识在这片海洋面前，渺小得如同一粒尘埃。