脱离舱的上升过程颠簸而漫长。透过狭小的观察窗，赤骸星那病态的红褐色地表逐渐展现出完整的弧度，大气层稀薄如纱，显露出其下纵横交错的巨大裂谷、陨石坑和颜色更深的矿脉带。那座星铁废堡早已看不见，只有一片模糊的暗斑标示着其存在。
推背感逐渐消失，取而代之的是轻微的失重感。脱离舱成功脱离了赤骸星的引力束缚，进入了寂静而黑暗的太空。舱内系统发出提示音，显示已接近预设的轨道信标坐标。
“看那里。”闪烁指向观察窗外侧前方。
漆黑的宇宙背景中，几点暗淡的、不规则的光斑隐约可见。随着靠近，可以看清那是几块巨大的、扭曲的金属残骸，缓慢地围绕赤骸星旋转。有些残骸上还能看到星璇风格的建筑结构和船体标识，但大多已破碎不堪，表面布满撞击坑和能量灼烧的痕迹，许多地方覆盖着太空冻霜，在远方暗红恒星的照耀下，反射着冰冷死寂的光。
这就是数据方块星图上标注的轨道信标——实则是星璇文明在赤骸星轨道上建立的前哨站或小型船坞的残骸，很可能是在地面灾难爆发后，被波及或主动废弃的。
脱离舱的导航系统锁定了一块相对较大、结构似乎也最完整的残骸。那残骸呈不规则的柱状，一端似乎原本是连接空间站主体的接口，另一端则严重破损，裸露着扭曲的骨架和管线。残骸表面，有一个区域仍在间歇性地闪烁着微弱的、有规律的导航灯光信号，正是引导脱离舱的目标。
“能量信号非常微弱，但确实存在。”李玄看着传感器读数，“可能有独立的备用能源还在运作。小心靠近，准备对接。”
脱离舱调整姿态，喷出细微的调姿气流，缓缓靠向那块残骸闪烁灯光的位置。那里有一个相对完好的、标准规格的星璇外部气闸接口。
轻微的撞击感传来，对接探针成功捕获接口。一阵机械锁定的声响后，气闸开始进行压力平衡和密封检测。
“对接成功。外部气压……接近真空。温度极低。准备开启内舱门。”闪烁检查着控制面板。
舱门缓缓开启，外面是绝对的黑暗和死寂。只有残骸内部远处，似乎有极其微弱的应急照明光芒在闪烁。一股冰冷的、带着金属和尘埃味道的“空无”气息涌入舱内。
两人穿戴好找到的防护服（虽然功能不全，但提供了基础的保温和压力密封），带上仅剩的工具、武器（步枪能量已耗尽，但可作为近战棍棒）、银白薄片和数据方块，打开了脱离舱的内舱门，踏入对接通道。
通道很短，连接着残骸内部。这里似乎是一个小型对接舱室，墙壁上还有破损的指示牌和工具架。空气早已流失，温度低得吓人，两人的防护服面罩迅速结起一层薄霜。重力模拟系统显然也已失效，他们处于失重状态，需要用手脚抓住墙壁上的固定环或凸起物移动。
“往有光的地方走。”李玄低声道，声音在密闭头盔内显得有些沉闷。
他们沿着通道飘向残骸深处。沿途所见，皆是灾难后的景象：被撕裂的墙壁、飘浮的碎片、冻结的污渍（不知是冷却液还是其他什么），以及偶尔看到的、被冰封在角落或卡在结构里的、穿着星璇制服的僵直躯体。这些尸体大多残缺不全，有些还保持着死前惊恐或挣扎的姿态，在绝对零度的环境中保存了不知多少岁月。
气氛压抑得令人窒息。闪烁紧紧跟在李玄身后，空间感知在这种充满金属障碍和失重飘浮物的复杂环境里受到了很大限制。
他们来到了一个相对开阔的区域，似乎是残骸的主通道交汇处。这里的应急照明似乎修复过，几盏灯提供着稳定的、虽然昏暗但足以视物的光芒。可以看到通道通向几个不同的方向：一处通往疑似生活区的破损舱门；一处通往向下（相对方向）的维修井；还有一处，通道尽头隐约能看到更明亮、更稳定的灯光，以及……某种有规律的、低沉的设备运转声？
有人？或者其他东西？
两人对视一眼，警惕地朝着有灯光和声音的方向飘去。李玄的银白印记并未传来特别的预警，但依旧保持着微弱的秩序感知。
通道尽头，是一扇半开着的、厚重的防爆门。门内透出的光线更加明亮，设备运转的声音也清晰可闻，似乎是什么大型能量核心或循环系统在低功率运行。
李玄示意闪烁警戒，自己先探头向内望去。
门内是一个小型能源控制室。房间中央，一个环形的控制台仍在运作，屏幕上跳动着复杂的数据流和能量曲线。控制台周围，连接着数个仍在发出低沉嗡鸣的柱状能量节点，它们散发着稳定的蓝光，显然是维持这片区域照明和部分系统运转的能源核心。
而在控制台前，背对着门口，漂浮着一个人影。
那人影穿着与他们找到的款式类似、但更加完整精良的星璇前哨技工制服，戴着头盔，正埋头在控制台上操作着什么，动作熟练而专注。从其体型和动作来看，应该是个活人，而非外面那些冰封的尸体。
李玄心中一震！难道还有星璇前哨的幸存者？一直活在这个轨道残骸里？
他刚想出声询问，那人影似乎察觉到了什么，操作的动作一顿，然后缓缓地……转过了身。
头盔的面罩是透明的。看清对方面容的刹那，李玄和闪烁都愣住了。
那并不是星璇遗族那种典型的光洁面容或机械特征。
那是一张熟悉，却又因为疲惫、污垢和长期紧张而显得有些沧桑和陌生的脸。
深蓝色的短发有些凌乱，额头有一道已经愈合但依旧明显的疤痕。深蓝色的眼眸中，先是闪过一丝极致的惊愕和难以置信，随即爆发出无法抑制的狂喜和激动！
“李……李玄大人？！闪烁？！是你们吗？！我不是在做梦吧？！”对方的声音透过通讯频道传来，因为激动而有些变调，但毫无疑问——
是艾琳！
“艾琳！！”闪烁忍不住惊呼出声，差点松开固定环飘过去。
李玄也是心头剧震，巨大的惊喜冲击着他。“艾琳！真的是你！你怎么会在这里？其他人呢？万磁王呢？歌者他们呢？”
艾琳手忙脚乱地在控制台上按了几下，似乎关闭了什么隔离协议，然后迫不及待地飘了过来，一把抓住李玄的手臂，又看看闪烁，眼泪瞬间涌了出来，在失重环境下化作一颗颗晶莹的珠子飘散。
“我们还以为……以为你们……”艾琳哽咽着，语无伦次，“那天……突然的白光，醒来就在……就在这个破烂的轨道站里！只有我、索拉博士、还有汐沫！万磁王大人、歌者大人、低语者、还有其他人……都不见了！我们找遍了能找的地方……只有这个能源室还能用……我们靠着站里残存的循环系统和一点应急物资活了下来的……一直……一直在想办法修东西，想下去找你们，或者发信号……但太难了……”
只有三个人？李玄心中一沉，但看到艾琳还活着，已经是天大的好消息。