与席卷全球的舆论风暴相比，马里布，托尼·斯塔克的私人豪宅，此刻却显得异常孤寂。
夜色深沉，太平洋的浪潮有节奏地拍打着悬崖下的礁石，声音沉闷而遥远。
托尼·斯塔克结束了又一场与军方高层的视频会议，身心俱疲。
屏幕上，那些穿着笔挺制服的将军们，眼神里的贪婪与觊觎几乎要溢出屏幕。他们不再掩饰，直白地要求他交出钢铁战衣的核心技术，将其收编为“国家财产”。
每一次的拉扯，都是一场意志力的消磨。
他公开身份，是为了终结斯塔克工业的武器制造历史，是为了用自己的方式守护些什么。
但世界回馈给他的，却是无休止的质询，压力，以及试图将他这头钢铁猛兽关进笼子里的企图。
跑车引擎的轰鸣在空旷的车库里回荡，随即熄灭。
托尼走出车门，随手将钥匙抛在工作台上。
“贾维斯，给我来点音乐，再把灯光调亮点，今晚的气氛有点压抑。”
他一边扯着领带，一边习惯性地吩咐道。
然而，回应他的，只有一片死寂。
没有贾维斯那温和而熟悉的英伦腔调。
没有灯光的变化。
没有音乐。
空气中弥漫着一种若有似无的紧张感，粘稠得让人呼吸不畅。
托尼扯领带的动作停滞在半空中。
他的眼神瞬间锐利起来。
不对劲。
贾维斯是世界上最顶尖的人工智能，是这座豪宅的绝对主宰。除非物理断电，否则它不可能沉默。
而此刻，豪宅内灯火辉煌，显然能源供应正常。
这反常的安静，让托尼的心脏猛地一缩。
警铃在他的脑海深处疯狂鸣响。
他没有选择呼叫战甲，那会暴露他的警惕。他只是维持着表面的疲惫与随意，一步步踏入客厅。
地板光洁如镜，倒映着天花板上昂贵的水晶吊灯。
一切陈设都和他离开时一模一样。
除了客厅的正中央，多了一个人。
一个穿着黑色长风衣的男人，背对着他，身形高大，如同一座融入黑暗的雕塑，沉默地矗立在巨大的落地窗前，俯瞰着窗外波涛汹涌的夜海。
托尼的脚步停下，全身的肌肉在瞬间绷紧，又在下一个瞬间悄然放松。
他的嘴角，勾起了一丝了然的弧度。
他知道，该来的，终究还是来了。
“托尼·斯塔克。”
那个身影缓缓转过身。
灯光勾勒出他那张饱经风霜的脸庞，以及那只标志性的黑色独眼眼罩。
他的气场强大而压抑，仅仅是一个转身的动作，就让整个客厅的空气都变得沉重，仿佛每一颗尘埃都带上了铅的重量。
“我是神盾局局长，尼克·弗瑞。”
声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感。
托尼·斯塔克脸上的肌肉动了一下。
那不是惊讶，而是一种更加玩味的，近乎于嘲弄的表情。
他仿佛没有看到眼前这个不速之客所带来的压迫感，径直走向一旁的酒柜。
修长的手指划过一排排价值不菲的藏酒，最终取下一瓶年份极佳的苏格兰威士忌。
清脆的开瓶声。
琥珀色的酒液被倒入水晶杯中，冰块在杯壁上撞出悦耳的声响。
整个过程，他都显得那么从容，那么熟练，仿佛这只是一个普通的夜晚，而他正在款待一位老友。
“哦，神盾局？”
托尼挑了挑眉，转过身，斜靠在酒柜上。