东京，陆军省。
会议室里死一般沉寂，烟灰缸里堆满了烟头，空气中弥漫着一股绝望和焦躁的气味。
“淮海战败，横山勇二十万大军全军覆没！”
“冈村宁次大将……已于南京司令部，切腹自尽了！”
两个消息，如同两记重拳，狠狠地砸在陆相阿南惟几和所有大本营高层的太阳穴上，打得他们头晕眼花，彻底懵了。
冈村宁次的遗书，在每一个将佐手中传阅，那上面“此非凡人可挡之军，乃天谴”的字句，像烙铁一样烫着他们的手。
“懦夫！”一名挂着少将军衔的激进派军官猛地站起，手死死按在刀柄上，眼睛赤红，“冈村君这是被吓破了胆！为自己的无能找借口！我大日本皇军的武运，怎么可能断送在区区一个支那军阀手上！”
“没错！”另一名将佐也跟着站了起来，狂热地嘶吼道，“我们还有关东军！我们还有‘皇军之花’！帝国最后的百万精锐还在满洲！我们必须为冈村司令官复仇，为横山君麾下的二十万英灵复仇！”
“复仇！决战！”
“南下！与苏羽决战！”
整个会议室的气氛，在最初的死寂之后，瞬间被一种病态的、输红了眼的赌徒狂热所点燃。
他们已经输不起了，唯一的出路，就是压上最后的赌注，在赌桌上赢回一切！
阿南惟几要的就是这个效果。
他猛地一拍桌子，双目赤红，用尽全身力气嘶吼道：“命令！关东军总司令官山田乙三，立刻执行‘特别转进作战’！”
“放弃满洲非核心区域！将帝国最后的七个精锐师团，包括第一、第二战车师团，悉数南调！通过海运和铁路，以最快速度集结于华北！”
“我要在华北平原上，与苏羽进行一场决定国运的战略大决战！用我们‘皇军之花’的钢铁，碾碎支那人的痴心妄想！”
这个命令，疯狂到了极点！
放弃经营了十几年的“帝国生命线”满洲，将帝国最后的陆战王牌，一次性全部投入战场！
这是一场不留任何后路的豪赌！
赢了，或许还有一线生机。
输了，便是万劫不复！
……
与此同时，在华北济南。
新任的关东军总司令官，山田乙三，这位被誉为日本陆军最后的“陆战王牌”的老将，正意气风发地站在自己的指挥部里，他的身后，是一排排杀气腾腾的关东军将领。
与横山勇、冈村宁次麾下那些装备落后的治安师团截然不同，山田乙三的关东军，才是真正让苏羽需要正视的敌人。
在过去的一年多里，通过与德国之间不可告人的秘密交易，关东军获得了大量的技术支持和关键零件。
一列列军用列车，正源源不断地将他们的“新玩具”运抵前线。
那是外形方正，拥有一根修长七十五毫米主炮的四号F2型坦克！
那是低矮坚固，同样装备了七十五毫米炮的三号突击炮！
更令人心悸的，是在车队的最后方，由厚重帆布遮盖着的，一个个如同史前巨兽般的庞大轮廓！
“司令官阁下！‘五式重战车’已经全部吊装完毕！”一名参谋长兴奋地跑来报告。
山田乙三缓缓走到那钢铁巨兽面前，伸手抚摸着它那冰冷而厚重的垂直装甲，眼神中充满了狂热的自信。
这正是他们根据德国提供的部分图纸和关键零件，成功仿制出的“虎式”坦克！虽然在性能上或许有所折扣，但那厚重的装甲和八十八毫米主炮，足以让任何对手感到绝望！
“报告司令官！”另一名参谋长拿着文件，声音洪亮地汇报道，“南下部队已完成集结！七个满编师团，超过五百辆四号战车，三百辆三号突击炮，以及整整一个大队的‘五式重战车’！如此强大的装甲力量，足以踏平整个华北！”
山田乙三缓缓点头，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
他不像冈村宁次那样迷信“支那通”的经验，也不像横山勇那样被初期的胜利冲昏头脑。
他信奉的，是绝对的实力！是钢铁与火焰！是德意志式的闪电战！
“苏羽……他的坦克是很厉害，但那是在面对九七式那种玩具的时候。”山田乙三冷笑着，目光投向南方那片广袤的平原，“冈村说那是‘天谴’，我看，他只是没见过真正的雷霆！”
“现在，就让他见识一下，什么才是真正的装甲集群！什么才是‘皇军之花’的愤怒！”
他信心满满，准备在华北平原上，用一场教科书般的装甲会战，一雪前耻，将苏羽的根据地，连同他那些所谓的“钢铁洪流”，彻底从地图上抹去。